Desde septiembre, los docentes de toda Hungría han salido a la calle para exigir salarios más altos. Aunque varios profesores han sido despedidos después de haber participado, muchos todavía formaron una cadena de 10 km en Budapest recientemente.
Mientras tanto, las manifestaciones contra el régimen en Irán también continúan de manera constante, a pesar de que cientos de manifestantes han sido baleados y muchos más han sido arrestados.
Incluso en China, las protestas contra las medidas draconianas de Covid del gobierno han estallado en todo el país en las últimas semanas.
“Los regímenes autoritarios son inexpugnables solo hasta el momento, bueno, cuando no lo son. La historia está plagada de emperadores y zares depuestos”, excomentarista del Financial Times, Philip Stephens. escribió en un blog bajo el esperanzador título ‘Un mal año para los autócratas. Xi y Putin son los grandes perdedores de 2022’.
Tiene razón: no debemos agachar la cabeza en la desesperación. Sin embargo, tampoco debemos hacernos ilusiones sobre las protestas populares y lo que pueden lograr en este momento. Los autócratas modernos no se dejan expulsar del poder tan fácilmente como lo hicieron las generaciones anteriores.
Atrás quedaron los días en que los dictadores llegaban al poder a través de un golpe de estado y luego establecían un reino de terror basado principalmente en dos pilares, generalmente despreciados por los ciudadanos comunes: las fuerzas de seguridad y el ejército. La única forma de expulsar a estos dictadores era asegurarse de contar con el apoyo tanto de la dirección del ejército como de los jefes de seguridad. Habiendo perdido la lealtad de esos dos, a los dictadores ya no les quedaba ninguna base de poder.
Los dictadores de hoy, sin embargo, son más astutos.
Como explican Sergei Guriev y Daniel Treisman en su libro dictadores giratorios, int entan conscientemente mantener el apoyo popular. A diferencia de muchos de sus predecesores, muchos ya no gobiernan con el cañón de un arma, solo rara vez se involucran en asesinatos masivos o matan a manifestantes justo en frente de las cámaras de CNN.
Hoy en día, levantan silenciosamente a sus oponentes de sus camas unos días después de una manifestación o presentan ‘pruebas’ de un delito sexual, evasión de impuestos o algún otro delito no político.
Los dictadores modernos usan trajes en lugar de uniformes. Realizan referéndums y encuestas de opinión, y charlan con los ciudadanos. Esta fachada democrática les permite mezclarse con la multitud de Davos, mantener a los inversores extranjeros en el país y, lo que es más importante, generar crecimiento económico para sus ciudadanos.
Después de que el primer ministro de Singapur, Lee Kuan Yew, utilizó este modelo para convertir a su país de un remanso pobre en una de las economías de mayor rendimiento del mundo, los autócratas de todo el mundo lo copiaron o parte de él.
Lo vemos en China, en el mundo árabe y en América Latina, pero también en Europa.
En el apogeo del conflicto de Polonia con Bruselas por el estado de derecho, antes de la guerra en Ucrania, las empresas europeas continuaron invirtiendo en el país. Hungría todavía corre el riesgo de un recorte multimillonario en los subsidios europeos porque se ha convertido, según los eurodiputados, en una “autocracia electoral”, pero ni una sola fábrica de automóviles alemana ha abandonado el país a causa de ello.
Dado que los dictadores controlan la mayoría de los medios gracias a una combinación cínica de amiguismo y tecnología moderna, determinan en gran medida qué noticias lee o mira su gente.
Por ejemplo, el primer ministro húngaro, Viktor Orbán, acusa al financiero George Soros de ser el cerebro de las manifestaciones de los maestros. Los empresarios leales que poseen la mayoría de los medios se aseguran de que la (escasa) cobertura de estas manifestaciones obtenga el giro de Soros.
Del mismo modo, los canales de televisión chinos que transmiten partidos de fútbol en Qatar eliminaron a los aficionados sin máscaras faciales de las imágenes del estadio. Claramente, el régimen de Beijing no quería que ningún chino descubriera que una política Covid más flexible que la de China es posible.
Muchos dictadores modernos han construido cuidadosamente el apoyo popular. Es por eso que tantos países con gobernantes autocráticos se polarizaron tanto: Brasil con el presidente Jair Bolsonaro, Estados Unidos con el presidente Donald Trump y Hungría con Orbán.
Aunque la mitad del país salga a la calle, la otra mitad sigue apoyando al dictador.
Según investigadores de la Universidad de Harvard, esto explica en parte por qué los levantamientos populares bajo este nuevo tipo de gobernante ‘falso-democrático’ son seis veces menos probabilidades de éxito de lo que eran en el 2000.
Además, en el pasado, la protesta popular solía construirse lentamente y de forma más popular. Eso fomentó la cohesión y la solidaridad. Hoy en día, los manifestantes se movilizan principalmente a través de las redes sociales.
Debido a esto, el ‘espíritu de club’ está más suelto y las protestas callejeras se marchitan mucho más rápido.
Dado que las autoridades están gastando miles de millones en tecnología avanzada para propaganda, infiltración e intimidación, rápidamente burlan a los manifestantes al penetrar o sabotear sus redes.
No son solo los gobiernos de Polonia y Hungría los que han espiado a los opositores utilizando el software Pegasus, sino también Grecia y España, aunque este último lo niega obstinadamente. Según Erica Chenowth, una de las profesoras de Harvard involucradas en el estudio de las protestas callejeras, actualmente vivimos en una era de “autoritarismo digital”.
En los viejos tiempos de la dictadura militar, las protestas callejeras más exitosas eran masivas y prolongadas. Esto ya no es cierto: mira a Irán.
Si quieres que desaparezcan los dictadores modernos, ya no basta con que el ejército y los servicios de inteligencia estén de tu lado, sino que también debes derribar su base de poder “popular”. Como vemos a diario en Hungría, esta no es una tarea fácil.
Aparte de una narrativa política buena y consistente, esto requiere tanta resistencia, habilidad organizativa y paciencia como la que poseía el autócrata cuando comenzó su lento ascenso a la cima.