Por qué Estados Unidos sigue intentando que la energía solar, que parece un espejo, funcione
“Bajo la administración Biden-Harris, el DOE continúa invirtiendo en las tecnologías solares de próxima generación que necesitamos para abordar la crisis climática y garantizar que la innovación científica estadounidense siga siendo la envidia del mundo”, dijo la secretaria de Energía, Jennifer Granholm, en un comunicado.
El DOE ha estado financiando esfuerzos para poner en marcha la energía solar concentrada Desde al menos la década de 1970La idea fue impulsada inicialmente en parte por la búsqueda de desarrollar más fuentes de energía renovables y domésticas durante la crisis del petróleo de esa época.
Pero los primeros esfuerzos comerciales para producir electricidad limpia basada en esta tecnología se han visto obstaculizados por altos costos, baja producción y otros desafíos.
Los investigadores siguieron intentando hacer avanzar este campo, en parte mediante la transición a sistemas de mayor temperatura que son más eficientes y el uso de nuevos tipos de materiales que pueden soportarlos. El enfoque del campo solar de concentración también se ha desplazado desde el uso de la tecnología para producir electricidad (una tarea que su primo solar fotovoltaico hace ahora de manera increíblemente eficaz, barata y a gran escala) hacia su uso para proporcionar el calor necesario para diversos procesos industriales o como una forma de almacenamiento de energía de muy larga duración para las redes.
De hecho, una de las principales promesas de esta tecnología es que el calor se puede almacenar de manera más eficiente que la electricidad, lo que podría ofrecer una alternativa a las costosas plantas de baterías a gran escala. Esto podría ser especialmente útil para hacer frente a las caídas prolongadas en la generación de energía renovable a medida que la energía solar, eólica y otras fuentes fluctuantes comiencen a producir una proporción cada vez mayor de electricidad.
Entre los premiados:
- Más de $7 millones de los fondos del DOE apoyarán un proyecto en Firestone Walker Brewery en Paso Robles, California, que aprovechará la energía solar térmica para producir el vapor necesario para su gama de IPA y otras cervezas.
- Otros 6 millones de dólares se destinarán a Premier Resource Management. planificado Planta de energía solar de concentración en Bakersfield, California, que almacenaría energía térmica en sitios de fracturación hidráulica abandonados.
- Investigadores de la Universidad de Virginia Occidental, que trabajan con la NASA, consiguieron cinco millones de dólares para explorar el uso de la energía solar térmica para producir una forma limpia de hidrógeno, un combustible y una materia prima para la producción de fertilizantes, acero y otros bienes industriales.
El DOE financia proyectos piloto y de demostración con la esperanza de impulsar la comercialización de tecnologías energéticas emergentes, ayudando a grupos de investigación o empresas a refinarlas, ampliarlas y reducir costos.
En el caso de la energía solar térmica de concentración, los costos aún deben reducirse aproximadamente a la mitad para “realmente desbloquear aplicaciones más amplias”, dice Becca Jones-Albertus, directora de la Oficina de Tecnologías de Energía Solar del DOE.
Pero dice que el departamento continúa invirtiendo en el desarrollo de la tecnología porque sigue siendo una de las formas más prometedoras de abordar tres grandes áreas en las que el mundo aún necesita mejores soluciones para reducir las emisiones que calientan el clima: almacenamiento en red de larga duración, calor industrial y formas constantes de electricidad libre de carbono.