Por qué Ford puede ofrecer a Red Bull lo que Porsche no pudo en la F1

Qué apropiado que Red Bull comience su temporada 2023 de Fórmula 1 en la ciudad de Nueva York. A primera vista, la revelación de una librea brillante en la metrópolis más icónica del mundo es totalmente consistente con las increíbles campañas de marketing del equipo, que ningún otro equipo de Grand Prix puede igualar.

Pero la razón para cruzar el charco esta vez es mucho más importante: en otro secreto muy mal guardado, Red Bull anunciará una asociación estratégica con Ford.

A la sombra de la Estatua de la Libertad que lleva la antorcha, la compañía de bebidas energéticas se reunirá con un antiguo amor. Y la razón por la que Milton Keynes y Michigan creen que pueden hacer que el romance funcione por tercera vez es por la libertad en el corazón de la unión. Ya sea intencional o no, no hay escasez de simbolismo.

Por supuesto que no debería ser así. Hace ocho meses se superaron los ts y estoy salpicado de un comunicado de prensa que confirma que Red Bull trabajaría con Porsche para la introducción de las regulaciones de motores de 2026. Este mensaje histórico se estableció para el GP de Austria, la carrera de casa del equipo. Sin embargo, el anuncio nunca escaparía de la carpeta Borradores.

Crecía la preocupación de que a Christian Horner y compañía no se les diera la autonomía necesaria para mantener la estructura que le daría a Max Verstappen su segundo título de pilotos consecutivo y devolvería a Red Bull a la cima del Campeonato de Constructores por primera vez desde 2013. En septiembre se confirmó entonces que el acuerdo se había derrumbado por completo.

Aludiendo a la Kulturkampf, Horner dijo: “Red Bull siempre ha sido un equipo independiente. Era uno de nuestros puntos fuertes; fue la columna vertebral de lo que logramos y nuestra capacidad para avanzar rápidamente. Es parte del ADN de quienes somos.

Un esperado acuerdo de Porsche no le dio a Red Bull la autonomía esperada

Un esperado acuerdo de Porsche no le dio a Red Bull la autonomía esperada

Foto por: Zak Mauger / Imágenes de deportes de motor

“No somos una organización dirigida por corporaciones y esa es una de nuestras fortalezas en la forma en que operamos como equipo de carreras. Ese es un requisito absoluto para el futuro”.

Horner habló en un momento en que la recién formada división Red Bull Powertrains estaba a punto de pegar un motor con especificaciones de 2026 al dinamómetro y el difunto cofundador de Red Bull, Dietrich Mateschitz, estaba en deterioro de salud. En este contexto, las grandes inversiones para asegurar el futuro a largo plazo del proyecto F1 siempre han sido la opción preferida. Después de que fracasara el acuerdo con Porsche, continuaron las especulaciones y se evaluó un resurgimiento de la asociación con Honda y ahora tenemos la confirmación inminente de una alianza técnica con Ford.

Ford cumple todos los requisitos para Red Bull y viceversa. La F1 está disfrutando de su auge de popularidad mundial liderado por Netflix. Finalmente ha conquistado el mercado estadounidense, ya que un primer GP en Las Vegas este año complementará las carreras existentes en Miami y Austin, Texas.

Este atractivo cada vez mayor en los Estados Unidos es la razón por la que Andretti Autosport ha estado entusiasmado con la F1 y ha reforzado sus credenciales para cada entrada emergente al asociarse con General Motors. El mayor rival, Ford, también quiere un trozo de ese pastel.

El impulso de la F1 para ser cero carbono para 2030 está ayudando aún más a vender el sueño a las salas de juntas de Detroit, ya que traen la contradicción inherente de traer al mercado camiones totalmente eléctricos de más de dos toneladas.

Se considera que competir en la máxima categoría a partir de 2026, cuando los combustibles sean totalmente sostenibles y la capacidad eléctrica del tren motriz híbrido aumente, está en línea con este impulso de sostenibilidad. Combínalo con el dicho “Gana el domingo, vende el lunes”, que Ford, en asociación con Red Bull, ha sido muy bueno en cumplir desde el principio, entonces cualquier presencia importante en la F1 tiene un valor comercial real.

Luego está la razón por la que Ford está apelando a Red Bull: lo que traerá y no traerá a la mesa es de igual importancia. Escribir un cheque grande es un lugar importante para comenzar. Porsche se estaba preparando para comprar una participación del 50 por ciento en Red Bull Advanced Technologies (la división que alberga al equipo de carreras) y respaldar la división de motores en un acuerdo de 10 años.

Ford no se desprenderá de tantos dólares como hubiera requerido esta configuración. En cambio, se supone que solo se invertirá en el programa Power Unit. A cambio, espere ver el famoso óvalo azul en la cubierta del motor de las futuras creaciones de RB y rostros famosos de Ford en todas las carreras principales y sus citas en la parte inferior de los comunicados de prensa clave de Red Bull.

Red Bull y Ford solían trabajar juntos y se fusionaron para formar Sauber en 1995.

Red Bull y Ford solían trabajar juntos y se fusionaron para formar Sauber en 1995.

Foto por: Ercole Colombo

Pero el jefe del equipo, Horner, y Helmut Marko no son dejados de lado repentinamente para acomodar a sus contrapartes estadounidenses, como pretendía Porsche al presentar a sus propios jefes de confianza. Red Bull no tiene interés en tal burocracia, que en última instancia solo responderá más lentamente a las amenazas de Mercedes y Ferrari y diluirá la estructura de gestión ajustada que ha tenido tanto éxito desde 2005.

Ford tiene experiencia con este tipo de apoyo. Echa un vistazo al Campeonato Mundial de Rally, donde está asociado con el equipo premium M-Sport de Malcolm Wilson, cuyos autos también lucen con orgullo los logotipos de Red Bull. El equipo controla el desarrollo, no el fabricante de automóviles más grande de Estados Unidos. A uno le gusta vacilar y dejar que los expertos en ingeniería rasguen relativamente sin obstáculos y aún cosecha el éxito.

Esta falta de intervención es exactamente lo que quiere el equipo Red Bull F1. No es que el enfoque de Porsche para las carreras de Grand Prix fuera fundamentalmente incorrecto, pero estaba completamente en desacuerdo con la idea de que esta asociación técnica en particular debería funcionar bien. Y eso no quiere decir que Ford no tendrá una participación en Red Bull Powertrains, solo que tendrá un toque decididamente más ligero de lo que deseaba Stuttgart. Donde Ford tenga experiencia con la tecnología relevante, puede estar seguro de que será absolutamente adoptada.

Y esa libertad comparativa no debería hacer sonar las alarmas de que Ford está a punto de repetir los errores de su pasado en la F1. A principios de la década de 2000, antes de que Red Bull comprara el equipo de la marca Jaguar, la gerencia de Detroit estudió las hojas de cálculo y no sabía por qué pagarían millones a un “Sr. E. Irvine”.

Dos décadas después, se puede ver a Jim Farley, el actual presidente y director ejecutivo de Ford, compitiendo con su Ford GT40 en el Goodwood Revival o deslizándose en un AC Cobra. Conoce bien la escena. Además, la Fórmula 1 ya no es una actividad europea de nicho, que Ford buscará capitalizar para modernizar la imagen de una submarca especializada en sedanes de cuero y madera.

Esta vez, el proyecto estará firmemente en el radar de los altos mandos de Estados Unidos, quienes ofrecerán a Red Bull la libertad con la que ha soñado.

¿Disfrutará Ford de un regreso exitoso a la F1 con Red Bull?

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Foto por: Andy Hone / Imágenes de deportes de motor

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