El director ejecutivo de Innersloth, Forest Willard, lo supo casi inmediatamente después Entre nosotros“El gran éxito de Innersloth en 2020 fue que tenía los recursos para apoyar a otros desarrolladores y juegos. “La idea surgió al enterarnos de algunos juegos que ya tenían editores pero que estaban teniendo problemas y buscaban la independencia”, dijo Willard. “El lado positivo es que siempre se solucionaron con negociaciones entre el editor y los desarrolladores. Nunca compramos a nadie. Pero luego vimos que Logística de Mars First“Pensé que era genial y entendí el plan de negocios lo suficiente como para firmarlo”.
Aunque Entre nosotros es esencial para la capacidad del desarrollador Innersloth de financiar otros juegos independientes, fue el juego de un estudio diferente el que impulsó lo que ahora se llama Outersloth, una iniciativa de financiación, a la acción: Logística de Mars Firstun simulador de construcción y transporte ambientado en Marte. Básicamente, toma La leyenda de Zelda: Lágrimas del reinoLa física de los edificios de ‘s se traslada al espacio y luego usa tus creaciones para transportar carga por todo el planeta. Fue lanzado en acceso anticipado por el desarrollador en solitario Shape Shop en 2023, y cuando Willard y la directora de comunicaciones de Innersloth, Victoria Tran, vieron Logística de Mars First
La inversión de Innersloth en Outersloth no ha hecho más que crecer desde entonces. El 7 de junio, en el Summer Game Fest, Tran y Willard subieron al escenario para anunciar públicamente Outersloth y varios de los juegos que está financiando. ¡Hay nueve juegos en total, hasta ahora!, incluido un juego de rol de lucha con cartas de Trinket Studio, los creadores de Brigada Jefe de Batalla; y Proyecto Dosael próximo juego de Pretendientes sedientos Desarrollador: Outerloop Studios. La gama de juegos de Outersloth abarca todo el espectro en cuanto a género, pero lo que los juegos tienen en común es que son relativamente independientes.
“Siempre supimos que Outersloth quedaría en segundo plano frente a Innersloth, así que el plan era encontrar empresas independientes que demostraran que no necesitarían un editor de servicios completos”, dijo Willard. “En cuanto al juego en sí, todavía no hemos encontrado una única respuesta a lo que encaja, pero sabemos cuándo parece adecuado y todo tiene sentido”.
Entre nosotros sigue siendo la primera prioridad de Innersloth, por lo que enmarcar la iniciativa como un fondo y no como una editorial fue clave, dijo Willard. “Estamos felices de brindar conexiones y asesoramiento, pero depende de los equipos tomar el control de lo que quieren hacer y cómo. Les da libertad, ya que no queremos interferir con su proceso y/o tomar su propiedad intelectual”.
Outersloth está utilizando un modelo de recuperación y reparto de ingresos para crear acuerdos equitativos para los desarrolladores a los que apoya. Tran dijo que es una forma básica de hacer negocios en la industria de los videojuegos: Outersloth invierte en un juego, luego recupera esa inversión después del lanzamiento del juego, dividiendo los ingresos con el desarrollador hasta que se devuelve el dinero. Una vez que se ha recuperado esa inversión, Outersloth se queda con un porcentaje menor durante un período de tiempo determinado. Outersloth planea compartir los detalles de los porcentajes del acuerdo “en una fecha futura”, dijo Tran.
A la mayoría de los estudios les ha resultado difícil conseguir financiación en los últimos dos años, pero parece una tarea insuperable para los desarrolladores marginados, que son los que menos fondos reciben con diferencia. Tampoco es que haya sido fácil conseguir financiación nunca: garantizar que todo un equipo de desarrollo pueda subsistir gracias al desarrollo es una de las partes más difíciles del trabajo. Ahora, es incluso peor.
“Como desarrolladores independientes, sabíamos que una de las cosas más difíciles de conseguir era la financiación directa”, dijo Tran. “Somos muy privilegiados de estar en la posición en la que estamos y de que nos estén observando, así que esperábamos poder crear algo que, con suerte, inspire a otros a devolver el favor, donde sea que puedan y sin importar lo que eso signifique para ellos. Solo llegamos hasta aquí gracias a la ayuda de nuestros colegas y actores de la industria, así que nos pareció correcto ayudar en lo que pudiéramos”.
En los últimos dos años, la industria de los videojuegos no solo ha visto una disminución de la financiación, sino una gran cantidad de despidos y cierres de estudios; más personas en la industria de los videojuegos han sido despedidas en la primera mitad de 2024 que en todo 2023. No se debe necesariamente a que la industria de los videojuegos esté mal económicamente. La gente en los Estados Unidos gastó $57,2 mil millones en videojuegos en 2023, lo que representa un aumento respecto a los $56,6 mil millones de 2022, según la Asociación de Software de Entretenimiento y el analista de datos Circana. La pregunta es sobre el gasto en 2024, que el analista de Circana Mat Piscatella estimó que bajará un 2%, de manera optimista, o un 10%, de manera pesimista, en una entrevista con GamesIndustry.biz. Todo esto quiere decir que es más difícil que nunca para los estudios de videojuegos en un año que se ha definido por cierres y despidos; incluso los estudios con lanzamientos de gran éxito han corrido esta suerte.
Fondos como Outersloth ayudarán a ver un futuro sostenible para al menos algunos estudios, o al menos esa es la esperanza. Ninguno de los juegos anunciados se ha lanzado todavía, salvo Logística de Mars First Outersloth está en su período de acceso anticipado. Sin embargo, espera seguir invirtiendo en juegos y está aceptando solicitudes de desarrolladores de juegos. Es un movimiento que no se ve a menudo: estudios de juegos independientes que financian a otros estudios de juegos independientes.
Por lo general, son los grandes desarrolladores y editores los que crean estos fondos: empresas como Microsoft, Google y Sony. Luego hay otras iniciativas de financiación, como el fondo de impacto Weird Ghosts o Wings Interactive, que buscan específicamente la diversidad en sus inversiones. El fondo de inversión de Outersloth funciona más como este último; WINGS, por ejemplo, utiliza un modelo similar en el que comparte los ingresos en diferentes porcentajes hasta que se recupera la inversión, lo que permite a los desarrolladores conservar los derechos de propiedad intelectual. La diferencia es que WINGS ofrece un apoyo más intensivo en el desarrollo empresarial y de la publicación; Outersloth busca desarrolladores capaces de operar de forma independiente, pero es capaz de ofrecer asesoramiento cuando es necesario.
“Disponer de modelos de financiación y publicación diversos que puedan adaptarse a las necesidades de los desarrolladores es un paso en la dirección correcta, y preocuparse por su sostenibilidad y éxito es una parte fundamental de ello”, afirmó Tran. “No se trata solo de que los independientes tengan éxito, sino de las grandes corporaciones que pueden tener más flexibilidad y recursos para asumir más juegos. Al fin y al cabo, el camino a seguir es que la gente se preocupe por la gente, y espero que Outersloth pueda ayudar con eso”.