La Comisión Federal de Comercio, o FTC, está aumentando su equipo técnico interno. La agencia, que se enfoca en temas de protección al consumidor y antimonopolio en los EE. UU., Anunciado la semana pasada que formaría una Oficina de Tecnología y contrataría a más expertos en tecnología.
Al frente de la nueva oficina está Stephanie Nguyen, actual directora de tecnología de la agencia, quien recientemente habló con Heaven32 sobre lo que hará el nuevo departamento y cuáles son sus prioridades para él.
“En general, la FTC siempre se ha mantenido a la vanguardia de la tecnología emergente para hacer cumplir la ley”, dice. “En la década de 1930, vimos anuncios de radio engañosos”. A principios de este siglo, señala, se centraron en el “spyware de alta tecnología”. El objetivo de la agencia en general consiste en abordar problemas que acosan al público, como el flagelo de las llamadas automáticas
“El cambio en el ritmo y el volumen de los cambios tecnológicos en evolución significa que no podemos confiar en un enfoque caso por caso”, agrega. “Necesitamos aumentar el personal”. Y la contratación de personal llega en un momento en que el panorama tecnológico es más complejo y formidable que nunca, con el surgimiento de herramientas controvertidas como la IA generativa y los chatbots, y empresas como Amazon, que acaba de Recogió One Medical, una compañía de atención primaria, y en 2017 compró Whole Foods, volviéndose cada vez más poderosa.
Un ejemplo relativamente reciente de un problema tecnológico que la FTC ha abordado proviene de Twitter, que fue golpeado con una multa de $ 150 millones en 2022 por abusar de los números de teléfono y las direcciones de correo electrónico que había recopilado con fines de seguridad porque había permitido que “los anunciantes usaran estos datos para dirigirse a usuarios específicos”, como la FTC anotado
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Nguyen dice que a medida que las líneas se vuelven cada vez más borrosas entre lo que es y lo que no es una empresa de tecnología, la creación de la oficina se hizo necesaria. “La tecnología no se puede ver en un silo”, dice ella. “Atraviesa sectores, industrias y modelos comerciales, y es por eso que la Oficina de Tecnología será un punto de conexión clave para nuestro trabajo de protección al consumidor y competencia para permitirnos crear y escalar las mejores prácticas”.
El movimiento en la FTC llega en un momento en que la alfabetización tecnológica de varios actores del gobierno está en el centro de atención y es de vital importancia. La Corte Suprema ha estado considerando dos casos que se relacionan con una ley conocida como Sección 230, y la jueza Elana Kagan incluso se refirió a sí misma y sus compañeros jueces como “no los nueve mejores expertos en Internet”.
En la FTC, lo que significará en la práctica tener la nueva Oficina de Tecnología es que la cantidad de lo que ella llama “tecnólogos” internos se duplicará aproximadamente, ya que contratarán a unas 12 personas nuevas. Ella dice que a medida que crean el equipo, “necesitamos ingenieros de software y seguridad, científicos de datos y expertos en inteligencia artificial, diseñadores e investigadores de interacción humano-computadora”, y también “gente que sea experta en tecnología publicitaria o realidad virtual y aumentada”.
Tejas Narechania, director de la facultad de la Centro de Derecho y Tecnología de Berkeley, dice que la creación de esta nueva oficina por parte de la FTC representa un paso positivo. “Creo que es un muy buen desarrollo”, dice. “Refleja una capacidad institucional creciente dentro del poder ejecutivo y dentro de nuestras agencias”.
“La FTC ha estado operando en este espacio por un tiempo”, agrega. “Ha hecho bastante con la privacidad de los datos y, a veces, ha sido criticado por no comprender completamente la tecnología, o el desarrollo de la tecnología, que ha sustentado algunas de las industrias que está a cargo de supervisar y regular”. (La agencia se ha enfrentado otros desafíos también.)
Una de las formas en que las personas que trabajan para la nueva oficina podrán ayudar internamente en la FTC, dice Nguyen, es funcionar como expertos internos en la materia y realizar nuevas investigaciones. Ella dice que abordarán temas como “cambios en la publicidad digital, para ayudar a la FTC a comprender las implicaciones de la privacidad, la competencia y la protección del consumidor, o analizar las afirmaciones hechas sobre productos impulsados por IA y evaluar si se trata de aceite de serpiente”.
Tener experiencia interna les ayudará a abordar las cuestiones tecnológicas de forma más independiente, especula Narechania. La FTC “podrá aportar su propio conocimiento para responder a estas preguntas, en lugar de depender de las mismas entidades que se supone que debe examinar para obtener información”, reflexiona. “Tener esa capacidad independiente de evaluación es realmente importante”.
Para Nguyen, dice que el objetivo general de la nueva oficina es que están “aquí para fortalecer la capacidad de la agencia para estar bien informada y tomar medidas sobre los cambios tecnológicos que impactan al público”.