MIAMI, Florida. – Los Jefes de Kansas City tienen quizás el mejor quarterback de la NFL en Patrick Mahomes, el receptor abierto más rápido en Tyreek Hill, uno de los principales ala cerrada en Travis Kelce y uno de los entrenadores de élite en Andy Reid.
También tienen muchos otros creadores de juegos. Damien Williams ha tenido giros protagonistas en el corredor, Sammy Watkins tuvo un monstruoso juego de título de la AFC, y una defensa anclada por Frank Clark y Tyrann Mathieu ha sido francamente tacaña.
Esas son todas razones convincentes por las que los Chiefs podrían ganar su primer Super Bowl en 50 años el domingo, pero no es el más importante. No, la mayoría de los fanáticos en Kansas City están poniendo sus esperanzas en algo mucho menos tangible: el destino.
Los Jefes superaron una gran cantidad de lesiones solo para llegar a este punto, incluida una lesión de rodilla potencialmente grave en Mahomes a mediados de la temporada. Ganaron su final de temporada regular ya que los Patriots estaban perdiendo ante los Dolphins, un impresionante conjunto de resultados que les dio un adiós en la primera ronda de playoffs. Se recuperaron de un hoyo de 24 puntos contra Houston, evitaron a Baltimore, el mejor sembrado, y luego superaron un déficit temprano de 10 puntos para vencer a Tennessee por el campeonato de la conferencia.
"Hemos tenido algunos momentos geniales", reconoció el entrenador de los Chiefs, Andy Reid. "También he disfrutado de algunos de estos otros equipos con los que he estado. Estaría despreciando a los muchachos allí. Me he divertido con ellos. Nos sentimos honrados de estar haciendo esto, como ustedes lo hacen. Es una pequeña fraternidad, ya sean los medios de comunicación o los jugadores y entrenadores. Trato de disfrutar todos los días. Me he divertido este año ".
Sin embargo, no es solo la confluencia de eventos lo que hace que la gente crea en el destino.
Señalan a Reid, uno de los mejores entrenadores de su época, que finalmente tiene la oportunidad de agregar un título de Super Bowl a su currículum. Hace 15 años que sus Eagles perdieron ante los Patriots en el único otro viaje que hizo "Big Red" al gran escenario.
Señalan a la familia Hunt, propietaria de los Chiefs. Fue su fundador, Lamar, quien acuñó el término "Super Bowl", y su esposa Norma ha estado en los 54 juegos jugados. Su hijo, el presidente Clark Hunt, ha sido fundamental en los asuntos de la liga.
Señalan a los propios jugadores, la mayoría de los cuales formaban parte de un equipo que recibió una penalización por fuera de juego al llegar al Super Bowl la temporada pasada.
Al igual que los Reales de Kansas City llegaron en un susurro de ganar la Serie Mundial en 2014, solo para hacer el trabajo al año siguiente, la gente en el nevado Medio Oeste tiene la sensación de que los Jefes simplemente se deben.
"En la NFL, vas a pasar por la adversidad", dijo Mahomes. “El año pasado, obviamente, la pérdida dolió, pero tener que ver el Super Bowl y no estar en él fue algo que apenas pude hacer. Para mí, sabía que quería estar en este momento. Creo que eso es lo que predicamos como equipo, queremos estar aquí. Queremos estar en el Super Bowl ".
Por supuesto, hay razones más palpables que los Jefes creen que triunfarán el domingo.
Si bien los 49ers tienen una de las mejores defensas de la NFL, todavía tienen que enfrentar una ofensiva con el gran volumen de creadores de juego que Mahomes tiene a su disposición. Hill, Kelce y el novato que regresaron, Mecole Hardman, fueron votados al Pro Bowl, Watkins ha tenido un gran desempeño en la postemporada y Williams es peligroso en el backfield y fuera de él.
Llévate uno. O dos. O incluso tres. Pero buena suerte quitándolos a todos.
“Tienes que jugar una buena defensa. Tienes que contener los receptores. Tienes que hacer tu trabajo ”, dijo el esquinero de los 49ers, Richard Sherman. "Hay que limitar las grandes jugadas, pero es más fácil decirlo que hacerlo, seguro".
No son solo las posiciones de habilidad las que le dan a los Jefes una ventaja ofensiva. Su línea, anclada por el tackle derecho All-Pro Mitchell Schwartz, permitió el tercer menor número de capturas en la NFL esta temporada y solo nueve en total en sus últimos ocho juegos de temporada regular. Eso significa que están bien equipados para lidiar con el feroz pase de San Francisco.
Hablando de defensa, los 49ers no son los únicos que pueden detener a un equipo.
Los Chiefs revisaron ese lado del balón bajo el coordinador Steve Spagnuolo, y una defensa de pase que fue penúltima en la NFL la temporada pasada fue la octava mejor esta temporada. Los Chiefs fueron quintos en la liga en intercepciones, Clark y el tackle defensivo del Pro Bowl Chris Jones forman una formidable carrera de pases, y Mathieu ha demostrado ser un cambio de juego en la seguridad.
El gran signo de interrogación de esta temporada ha sido la defensa de Kansas City, y los 49ers traen a Miami la segunda ofensiva rápida de la liga.
Pero los Chiefs no han permitido una carrera de 100 yardas desde la Semana 12, y efectivamente cerraron la histórica carrera de postemporada de Derrick Henry en el juego de campeonato de la conferencia.
"Tenemos un juego más para salir y jugar con un poco de arrogancia". Eso es lo que les estaba diciendo a nuestros muchachos ", dijo Mathieu. "Soy el tipo de persona mayor en la sala asegurándome de que no suene demasiado fuerte. Tenemos un juego más y tenemos que terminar el trabajo. Si no aparecemos en el próximo juego , será la misma narrativa. Mi trabajo aquí es terminar el trabajo ".
___
Más AP NFL: https://apnews.com/NFL y https://twitter.com/AP_NFL
Copyright 2020 The Associated Press. Todos los derechos reservados. Este material no puede ser publicado, transmitido, reescrito o redistribuido.