Con el envejecimiento de la población de vehículos de Singapur, los talleres locales de reparación de automóviles han experimentado un crecimiento comercial en los últimos años.
En julio de 2022, más del 20 por ciento de los automóviles en Singapur han estado en uso durante nueve años o más. También ha habido un aumento en el número de personas que optan por renovar su Certificado de titularidad (COE) para autos con décadas de antigüedad. Ese número ha aumentado del 7,7 por ciento en 2007 a casi el 21 por ciento en 2022.
Sin embargo, es poco probable que los próximos años sean tan favorables para los talleres de automóviles. Aunque la gente se queda con sus viejos vehículos por ahora, la flota eventualmente tendrá que cambiar.
Los vehículos eléctricos (EV) parecen ser la opción obvia para el reemplazo. Singapur planea eliminar gradualmente los vehículos de gasolina y diésel para 2040 y, como parte de ese plan, el Departamento de Transporte ha presentado una variedad de exenciones fiscales para incentivar la adopción de vehículos eléctricos.
Solo en los primeros cinco meses de 2022, los vehículos eléctricos representaron el 8,4 por ciento de todas las matriculaciones de automóviles nuevos. Esto es más del doble en comparación con 2021 y un salto de 20 veces en comparación con 2020.
Este crecimiento exponencial está presionando a los talleres de reparación de automóviles para que amplíen sus servicios y atiendan a una clientela de vehículos eléctricos.
Mantenimiento de un vehículo eléctrico.
Los vehículos eléctricos tienen requisitos diferentes a los vehículos con motor de combustión interna (ICEV).
Debido a que los motores eléctricos tienen menos partes móviles, requieren menos mantenimiento. No hay necesidad de limpiar válvulas, cambiar aceite o reemplazar bujías. De hecho, el fabricante de automóviles BYD estima que el costo anual de mantenimiento de un EV puede ser tan solo la mitad del de los ICEV.
El mantenimiento regular de los vehículos eléctricos gira principalmente en torno a los neumáticos. Debido a que estos vehículos tienden a ser más pesados que sus contrapartes de gasolina y diésel, sus llantas tienden a desgastarse más rápido. Según la empresa de vehículos eléctricos Recurrent, la vida útil de los neumáticos regulares podría reducirse hasta en un 20 por ciento cuando se instalan en un vehículo eléctrico.
Por otro lado, los vehículos eléctricos frenan con mucha más facilidad. De hecho, sus sistemas de frenado pueden durar hasta el doble.
A diferencia de los ICEV, los EV se basan en el frenado regenerativo. Disminuye la velocidad de un vehículo al convertir su energía cinética en electricidad, que luego puede usarse para cargar sus baterías. Por el contrario, los ICEV utilizan frenos de fricción, que generan calor y provocan un desgaste más rápido.
Dicho esto, hay componentes como el aire acondicionado y los filtros de aire de la cabina que son bastante similares entre los EV y los ICEV.
Reparación de baterías de vehículos eléctricos
Las baterías son más difíciles. Debido a que están diseñadas para durar de 10 a 20 años, las baterías no requieren tanto mantenimiento como los motores. Sin embargo, hay casos de deficiencias y fallas que deben tenerse en cuenta.
Actualmente, la mayoría de los talleres de reparación de automóviles en Singapur no están equipados para reparar baterías. De hecho, hay muchos fabricantes de vehículos eléctricos que tampoco ofrecen estos servicios.
“Muchos fabricantes de vehículos eléctricos actualmente solo tienen una solución cuando una batería en sus automóviles está defectuosa o no funciona correctamente: [replace] toda la unidad”, explica Ridhwan Low de Porsche Asia Pacific.
Sin embargo, reemplazar un paquete completo de baterías también genera gastos y desperdicios significativos. Las empresas se ven obligadas a reciclar o desechar materiales valiosos como el litio que existen en cantidades muy pequeñas en el planeta.
Para evitar esto, Porsche está trabajando en su propio concepto de reparación de baterías que permite reemplazar las celdas individuales.
La reparación de componentes individuales genera importantes ahorros de costos para los propietarios de vehículos eléctricos. La reparación de módulos de batería individuales también requiere menos tiempo para completarse, lo que significa menos tiempo de inactividad general para el propietario del vehículo eléctrico. Finalmente, y de manera crucial, el impacto ambiental de la reparación de baterías es mucho menor ya que hay menos material desperdiciado que debe reciclarse.
– Ridhwan Low, gerente de calificación posventa, Porsche Asia Pacific
Porsche ve esto como un paso esencial para incentivar la adopción masiva de vehículos eléctricos. Para los talleres de reparación de automóviles, la reparación de baterías también podría ser un área en la que concentrarse, pero requiere habilidades diferentes a las de la reparación de motores.
Superar la barrera de la habilidad
A principios de este año, Porsche eligió Singapur como sede de uno de sus primeros centros de reparación de alto voltaje. La empresa quiere formar técnicos en su proceso de reparación de baterías.
“Dado que Porsche tiene la intención de descentralizar la capacitación de alto voltaje en ocho lugares de capacitación en todo el mundo, se eligió Singapur como un lugar ideal en la región de Asia y el Pacífico”, agrega.
La empresa reconoce la creciente aceptación de los vehículos eléctricos y está dotando a su equipo de servicio al cliente con las habilidades necesarias para mantener un nivel de atención de clase mundial.
Es como una cirugía a corazón abierto, excepto en un automóvil, con dispositivos de seguridad de alto voltaje. Por supuesto, este tipo de reparación requiere un alto grado de precisión y entrenamiento.
Porsche Asia Pacific se enorgullece de contar con tres expertos en alto voltaje en su equipo de posventa y se esfuerza por mejorar aún más los programas de capacitación para técnicos de alto voltaje en esta región.
– Ridhwan Low, gerente de calificación posventa, Porsche Asia Pacific
Recientemente, la compañía también firmó un Memorando de Entendimiento (MOU) con la Autoridad de Transporte Terrestre (LTA) para estandarizar y capacitar a los técnicos de mantenimiento de vehículos eléctricos en Singapur. Porsche ofrece tres niveles de calificación, con capacitación administrada en el aula y aprendizaje basado en la web.
“Cuando se cumplen todos los requisitos, los mecánicos pueden trabajar en los respectivos niveles de reparación de vehículos. Para mantener la retención de conocimientos en un alto nivel, los técnicos de alto voltaje de Porsche deben realizar al menos una reparación por año para mantener su nivel de calificación”, explica Low.
Este MOU también incluye otras 20 organizaciones (compañías automotrices, propietarios de flotas de vehículos y agencias gubernamentales) que asumen la responsabilidad de capacitar a los técnicos automotrices para dar servicio a los vehículos eléctricos.
A medida que continúa el impulso por el transporte sostenible, queda por ver si los talleres de reparación de automóviles de Singapur están a la altura del desafío.
Crédito de las imágenes seleccionadas: automóvil
Lea también: Adaptarse o morir: ¿Qué pasará con las estaciones de servicio cuando el lanzamiento de EV de S’pore esté en pleno apogeo?