Una de mis pacientes, que había estado luchando contra la obesidad, la diabetes no controlada y el costo de sus medicamentos, acordó en junio de 2019 adoptar una dieta más basada en plantas sin procesar.
Emocionada por el desafío, hizo un trabajo extraordinario. Aumentó su consumo de frutas y verduras frescas, dejó de comer dulces, galletas y pasteles y redujo los alimentos de origen animal. Durante seis meses, perdió 19 libras y su HbA1c, una medida de su azúcar en la sangre promedio – cayó del 11,5 al 7,6 por ciento.
Le estaba yendo tan bien que esperaba que su HbA1c siguiera cayendo y que sería uno de nuestros éxitos a base de plantas que había revertido la diabetes.
Su visita de seguimiento de tres meses en marzo de 2020 se canceló debido a los bloqueos de COVID-19. Cuando finalmente la volví a ver en mayo de 2021, había recuperado parte del peso y su HbA1c había subido al 10,4 por ciento.
Explicó que su médico de diabetes y una enfermera educadora en diabetes le habían dicho que estaba comiendo demasiado “azúcar” en la dieta basada en plantas.
Le habían aconsejado que limitara los carbohidratos reduciendo el consumo de frutas y verduras ricas en almidón y comiendo más pescado y pollo. Se alentaron los dulces, pasteles, galletas y edulcorantes artificiales sin azúcar. Ante los consejos médicos contradictorios, recurrió a la sabiduría convencional de que el “azúcar” es malo y debe evitarse siempre que sea posible, especialmente si tiene diabetes.
Soy médico, certificado por la junta en medicina preventiva con una medicina de estilo de vida clínica en Morehouse Healthcare en Atlanta. Esta especialidad médica emergente se enfoca en ayudar a los pacientes a realizar modificaciones de comportamiento de estilo de vida saludable.
Los pacientes que adoptan dietas basadas en plantas de alimentos integrales aumentan la ingesta de carbohidratos y, a menudo, ven revertir las enfermedades crónicas, como la diabetes y la hipertensión. En mi experiencia clínica, los mitos sobre el “azúcar” y los carbohidratos son comunes entre pacientes y profesionales de la salud.
Fruta vs azúcar
Tu cuerpo funciona con glucosa. Es el azúcar simple que las células usan como energía.
La glucosa es un bloque de construcción molecular de carbohidratos, uno de los tres imprescindibles macronutrientes. Los otros dos son grasas y proteínas. Los almidones son largas cadenas ramificadas de glucosa.
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Sobre: Estas moléculas (glucosa, fructosa y galactosa) son los tres tipos de azúcares simples que se encuentran en los almidones, las frutas y la leche.
Los carbohidratos naturales viajan en paquetes ricos en nutrientes, como frutas, verduras, granos integrales, nueces y semillas.
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Sobre: Las cadenas de moléculas de azúcar simples unidas entre sí forman almidones y otros carbohidratos.
humanos evolucionado para desear sabores dulces obtener los nutrientes necesarios para sobrevivir. Se necesita un suministro diario de vitaminas, minerales y fibra porque nuestro cuerpo no puede producirlos. La mejor fuente de estas sustancias para nuestros antiguos ancestros era la fruta dulce, madura y deliciosa.
Además, las frutas contienen fitonutrientes y antioxidantes, productos químicos producidos únicamente por las plantas. Fitonutrientes como ácido elágico en fresas tienen propiedades para combatir el cáncer y promover la salud del corazón.
Los azúcares refinados, por otro lado, están altamente procesados y despojados de todos los nutrientes excepto las calorías. Son una forma concentrada de carbohidratos. La industria alimentaria produce azúcares refinados en muchas formas. Los más comunes son los cristales de sacarosa, que reconocería como azúcar de mesa, y el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, que se encuentra en muchos alimentos procesados y bebidas azucaradas.
Si continuamente satisface su gusto por lo dulce con alimentos que contienen azúcar refinada, en lugar de las frutas ricas en nutrientes en el centro de este antojo transmitido por la evolución, usted Es posible que no obtenga todos los nutrientes que necesita..
Con el tiempo, este déficit puede crear un círculo vicioso de comer en exceso que conduce a la obesidad y problemas de salud relacionados con la obesidad. Mujeres que más comen fruta tienden a tener tasas más bajas de obesidad
Toxicidad del azúcar
Los azúcares refinados no son directamente tóxicos para las células, pero pueden combinarse con proteínas y grasas en los alimentos y en el torrente sanguíneo para producir sustancias tóxicas como productos finales de glicación avanzada (Siglos). Los niveles altos de glucosa en la sangre pueden producir lipoproteínas de baja densidad glicosiladas. Los altos niveles de estas y otras sustancias tóxicas relacionadas con la glucosa están asociados con un mayor riesgo de una amplia gama de problemas de salud crónicos, que incluyen enfermedades cardiovasculares y diabetes.
La enfermedad más comúnmente asociada con el azúcar es la diabetes tipo 2. Un sorprendente número de personas, incluidos los profesionales de la salud, creen incorrectamente que comer azúcar causa diabetes tipo 2. Este mito conduce a centrarse en reducir el azúcar en la sangre y “contar carbohidratos” mientras se ignora la causa real: el progreso pérdida de la función de las células beta pancreáticas. En el momento del diagnóstico, un paciente puede haber perdido entre 40 y 60 por ciento de sus células beta, que son las encargadas de producir insulina.
La insulina es una hormona que controla la cantidad de glucosa en el torrente sanguíneo al bloquear la producción de glucosa en el hígado y conducirla hacia las células grasas y musculares. La pérdida de la función de las células beta significa que no se produce suficiente insulina, lo que da como resultado los altos niveles de glucosa en sangre característicos de la diabetes tipo 2.
Las células beta tienen bajos niveles de antioxidantes y son susceptibles al ataque por radicales libres oxidados metabólicos y dietéticos y AGE. Los antioxidantes en la fruta pueden proteger las células beta. Los investigadores han descubierto que comer La fruta entera reduce el riesgo de diabetes tipo 2, con los que comer la mayor cantidad de frutas que tienen el menor riesgo.
Desintoxicación del azúcar
Las personas interesadas en perder peso y mejorar la salud a menudo preguntan si deberían hacer una “desintoxicación de azúcar”. En mi opinión esto es una pérdida de tiempo, porque no es posible eliminar el azúcar del cuerpo. Por ejemplo, si solo comiera pechugas de pollo al horno, su hígado convertiría la proteína en glucosa en un proceso llamado gluconeogénesis.
Las dietas bajas en carbohidratos pueden conducir a la pérdida de peso, pero a expensas de la salud. Las dietas que reducen significativamente los carbohidratos se asocian con deficiencias de nutrientes y más alto riesgo de muerte por cualquier causa. Bajo en carbohidratos cetogénico dietas el el cuerpo romperá los músculos y convertir su proteína en glucosa. La falta de fibra provoca estreñimiento.
Eliminar los alimentos endulzados con azúcar refinada es un objetivo digno. Pero no piense en ello como una “desintoxicación”, debería ser un cambio de estilo de vida permanente. La forma más segura de realizar una “desintoxicación” de azúcar refinada es aumentar la ingesta de frutas y verduras ricas en nutrientes. Una vez que elimine el azúcar refinada, es probable que descubra que sus papilas gustativas se vuelven más sensibles y apreciadoras de la dulzura natural de las frutas. 
jennifer rooke, Profesor Asistente de Salud Comunitaria y Medicina Preventiva, Escuela de Medicina de Morehouse.
Este artículo se vuelve a publicar de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.
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