¿Por qué Sebastian Vettel dejará Ferrari con un sueño de F1 que no se ha cumplido?

Sebastian Vettel ha sido insistente durante sus cinco años en Ferrari. Él tuvo un "sueño". Tenía una "misión". Para ganar en rojo y terminar con la sequía del campeonato del equipo más famoso de la F1.

Pero la confirmación de que Vettel y Ferrari se separarán a fines de 2020 significa que esta búsqueda e historia de amor probablemente terminará sin cumplirse.

"Ha sido una experiencia frustrante para él", dijo Martin Brundle de Sky F1.

Habrá algunos que afirmen que su reputación, al haberse unido como una máquina ganadora joven y aparentemente imperturbable con cuatro títulos, se ha visto empañada en el proceso, y su tiempo con la Scuderia posiblemente sea recordado por ofertas de título fallidas, errores costosos y siendo usurpado por una nueva estrella.

Pero nadie más ha amenazado con poner fin al dominio de Mercedes en la F1. Y solo dos del panteón de grandes de Ferrari han ganado más carreras en rojo.

Lo que está claro es que Vettel ha tenido más altibajos que cualquier otro piloto desde 2015.

2015 y 2016: reconstrucción de Ferrari

Siguiendo los pasos del ídolo Michael Schumacher, Vettel dijo que había logrado una ambición de por vida cuando dejó sus cuatro títulos en Red Bull para el proyecto más tentador de la F1,

"Estoy extremadamente motivado para ayudar al equipo a volver a la cima", dijo el alemán. "Pondré mi corazón y mi alma en hacer que suceda".

Pero no debe olvidarse a qué se estaba uniendo Vettel.

Ferrari venía de una de las peores temporadas de su historia en 2014, terminando cuarto y sufriendo su primera temporada sin victorias en más de 20 años. Tal era la confianza en ese equipo, Fernando Alonso saltó del barco para un tiro en la oscuridad con McLaren-Honda, y sabemos cómo terminó eso.

Vettel, sin embargo, tuvo un impacto inmediato. Una victoria, la primera de Ferrari desde principios de 2013, llegaría en su segunda carrera, con Vettel dominando Malasia por delante de sus rivales Lewis Hamilton y Nico Rosberg. Impresionantes victorias en Hungría y Singapur seguirían más adelante en la temporada.

Pero tal como parecía que Ferrari estaba listo para desafiar a Mercedes construyendo alrededor de su nueva estrella, que anotó casi el doble de puntos que su compañero de equipo Kimi Raikkonen en su temporada de debut, fueron arrojados a la tierra con un horrible 2016, terminando de nuevo detrás Red Bull sin victorias.

Errores estratégicos e interrupciones internas: las cosas que han afectado a Vettel durante gran parte de su tiempo con Ferrari estuvieron vigentes en esa temporada, y aunque Vettel lideró al equipo con siete podios, quedó claro cuán grande era la tarea que él y el equipo tenían. Tienda. Todos los ojos estaban puestos en las grandes reglas de 2017 …

2017 y 2018: Vettel pierde su toque ganador

Un auto innovador revitalizó al equipo, y a Vettel, a principios de 2017. Pero aunque Vettel tenía una ventaja inicial en el título y podría decirse que estaba en su mejor momento en términos de batallas de rueda a rueda con Hamilton en esta temporada, todavía será recordado por las razones equivocadas y, en última instancia, como un fracaso de su parte.

Eso se debe en parte a la caída de Ferrari después de las vacaciones de verano, ya que el equipo no logró igualar a Mercedes con ritmo y confiabilidad, sino también debido a dos puntos críticos importantes de Vettel: irrumpir en Hamilton en Bakú bajo el Safety Car, descrito como "peligroso", "repugnante" y "vergonzoso" por el piloto de Mercedes, y un accidente en la primera vuelta con Raikkonen y Max Verstappen en Singapur.

Sin embargo, todavía habría esperanza para el próximo año, dado lo bien que Vettel se estaba desempeñando en la pista, optimismo que habría crecido con victorias consecutivas para comenzar 2018.

Pero nuevamente, como ha sido el caso de Vettel en Ferrari, los buenos momentos fueron seguidos rápidamente por mínimos devastadores.

Tuvo todo el impulso del título después de vencer a Hamilton en su patio trasero de Silverstone, pero luego precedió a arruinar su propia carrera en casa al salirse del liderazgo en Alemania.

"Si piensas en Hockenheim en 2018, creo que ese fue el momento en que comenzó la podredumbre", señaló Brundle.

Desde luego, nunca se recuperaría en esa carrera por el título en particular a partir de allí, con giros notables al luchar rueda a rueda en Monza, Suzuka y Austin resumiendo su año y haciéndolo ver, por primera vez, como si no pudiera manejar el presión.

¿Era este el final de Vettel en su apogeo?

2019: el principio del fin

Ferrari trajo al joven Charles Leclerc en lugar de Raikkonen para desafiar a Vettel en 2019, pero aún confiaban sus esperanzas de campeonato en su cuatro veces campeón mundial, quien insistieron en que todavía era su número uno.

Pero eso cambiaría en el transcurso de la temporada.

Otro giro que costó la carrera al principio de la temporada en Bahrein ciertamente no ayudó, ni tampoco la controversia casi constante con Leclerc mientras Ferrari luchaba por manejar la dinámica de una estrella establecida frente a una emergente.

2019 en última instancia sería infame para Vettel, con tres momentos principales:

• recibir una penalización por perder la carrera en Canadá después de otro error bajo presión, y las travesuras posteriores a la carrera
• girando sin oposición en el GP de Italia cuando el joven pretendiente Leclerc selló una famosa victoria de Ferrari
• Chocando con Leclerc en Brasil cuando la asociación finalmente explotó

Aún así, Vettel, quien solo mostró su mejor forma en destellos, fue inflexible sobre su futuro y su "misión".

"Es el equipo donde quiero ganar, donde quiero tener éxito", dijo a Sky F1, antes de insistir más tarde ese año:

"Tengo mucha hambre y tengo una misión aquí que ganar".

2020: hora de decir adiós

Es posible que haya reafirmado una vez más su deseo de quedarse durante una entrevista el mes pasado, pero incluso entonces hubo muchas preguntas sobre Vettel y su futuro Ferrari con su contrato que expiraba a fines de 2020.

¿Ferrari le ofrecería un contrato a largo plazo? ¿Vettel estaría feliz de aceptar un papel de apoyo a Leclerc? ¿Y vería el alemán el punto de quedarse en un equipo que no parecía estar en disputa por el título, particularmente con la próxima revisión de las reglas retrasada hasta 2022?

"Creo que hay dos elementos en esto", dijo Brundle después de la confirmación de la salida de Vettel. "Sebastian había perdido un poco de fe y confianza en el equipo de que realmente podrían cambiar esto. Y luego creo que se han enamorado el uno del otro".

"Me imagino que Sebastian no estaría tan preocupado por ser un claro número uno, pero no querría ser un claro número dos en el equipo y tener que ceder ante Leclerc".

Quizás su inminente partida se deba a una combinación de lo anterior, mientras que no se puede descartar el deseo de un nuevo desafío o posiblemente retirarse por completo.

Un purista de la F1 que ha sido el crédito del deporte, Vettel merece salir a la cima si ese es el caso, y aún podría tener una oportunidad más para un título de Ferrari durante, en el mejor de los casos, una temporada interrumpida.

Pero salvo el final más improbable, esta será una misión fallida.