Por qué Singapur sigue siendo el desafío más difícil para los pilotos de Fórmula 1

Los recorridos callejeros son conocidos por ser mentalmente exigentes a pesar de las velocidades más bajas, lo que requiere una concentración total en todo momento y poco tiempo para respirar en las rectas cortas.

Pero Singapur es una bestia como ninguna otra. Es conocida por ser una de las carreras más duras para competir tanto física como mentalmente, lo que significa que requiere un nivel de preparación diferente a cualquier otra carrera.

Daniel Ricciardo dice que su primer Gran Premio de Singapur en 2011 sigue siendo la actividad física más dura que jamás haya realizado. “¡No estaba preparado y parece que he estado de fiesta toda la semana!”, le dice a Motorsport.com.

“No me di cuenta de lo mala que era la humedad y la naturaleza implacable de esta pista con casi ninguna recta real para descansar. Realmente nunca había experimentado algo así”.

No ayudó que Ricciardo estuviera manejando para el fondo del campo HRT en ese entonces, lo que significaba que terminó a cuatro vueltas de la bandera a cuadros en el puesto 19, apenas el mismo tipo de motivación que disfrutarían los luchadores al frente.

“Solo recuerdo que la carrera fue un trabajo pesado para mí”, recuerda Ricciardo. “Me b ajé del auto y recuerdo haber dicho que físicamente fue lo más difícil que he hecho.

“También prometí que nunca volvería a sentir ese dolor en un auto de Fórmula 1. Desde entonces, Singapur ha sido bastante bueno”.

Los pilotos de F1 pueden ser atletas de élite que trabajan con entrenadores de rendimiento y sus equipos para tratar de liberar más poder humano. Pero su nivel regular de condición física y su programa de entrenamiento aún deben complementarse antes de Singapur.

El calor es uno de los mayores factores a los que se enfrentan los pilotos de F1 cuando compiten en Singapur. La humedad media durante todo el año en Singapur supera el 80 %, mientras que la temperatura en octubre sigue rondando los 30 °C debido a su proximidad al ecuador. Los pilotos pueden estar acostumbrados a las condiciones calurosas cuando compiten en pleno verano en Oriente Medio o Europa continental, pero nada se compara con las duras condiciones de Singapur.

Si sigues a los pilotos de F1 en las redes sociales, habrás visto algunas de las formas ingeniosas en que sus entrenadores los han estado preparando para este desafío últimamente. La semana pasada, Carlos Sainz publicó un video en Instagram de él mismo montando una bicicleta estática en una sauna para acostumbrarse al calor que hará en la cabina durante la carrera de Singapur. Otros enfoques incluyen agregar capas adicionales de ropa para los entrenamientos de rutina o simplemente sentarse en la sauna con un calor muy alto para enseñarle al cuerpo qué esperar. Cada entrenamiento se vuelve mucho más difícil, pero valdrá la pena el día de la carrera.

Pero no son solo el calor y la humedad los que hacen de Singapur un desafío tan agotador. A diferencia de las líneas de alta velocidad de Jeddah y Bakú, la velocidad media en Singapur es bastante baja. La vuelta de la pole de Charles Leclerc en 2019 fue de 1:36,217 s, alrededor de ocho segundos más lenta que la de Sergio Pérez este año en Jeddah, a pesar de que el circuito de Jeddah es 1 km más largo que Singapur. El diseño de 23 esquinas también deja poco espacio para un respiro.

Todo ello hace que la carrera de Singapur sea, sin duda, una de las más largas de la temporada. Desde que entró en el calendario en 2008, el Gran Premio de Singapur nunca se ha completado en menos de una hora y 51 minutos, en 2018, y ha superado el límite de tiempo de dos horas de la F1 en cuatro ocasiones. Ninguna otra carrera se acerca al límite de tiempo con tanta frecuencia, lo que significa que la resistencia es un elemento clave para que los ciclistas se preparen, especialmente para soportar el calor durante tanto tiempo.

Uno de los desafíos adicionales para los conductores es adaptarse a la zona horaria. Tal vez eso sea algo a tener en cuenta para cada carrera, pero Singapur es más difícil porque es una carrera nocturna. El mejor enfoque es permanecer en las zonas horarias europeas, lo que significa que la hora de acostarse es alrededor de las 6 am antes de levantarse por la tarde. Los equipos están haciendo preparativos especiales para Singapur, asegurándose de que los hoteles sepan que no deben molestar a su personal para el servicio de limpieza y que se adapten a los hábitos de sueño poco convencionales.

Nicholas Latifi se presentará en Singapur por primera vez este fin de semana y admite que no está seguro de cómo equilibrar sus preparativos. Siempre ha preferido llegar a las carreras lo antes posible para poder “adaptarse no sólo a la hora sino también al clima”.

“Todavía no he estado en Singapur, pero es extraño”, dice Latifi. “¡Creo que quieres acostumbrarte al clima desde el principio, pero no al tiempo porque se queda en el Reino Unido! Entonces, cuanto más tarde salga, más fácil será encontrar el tiempo. Es duro.”

El aviador de Singapur al atardecer

El aviador de Singapur al atardecer

Foto por: Joe Portlock / Imágenes de deportes de motor

El desafío adicional esta vez en Singapur será la nueva generación de vehículos. Mucho ha cambiado desde 2019, con la revisión del reglamento para este año y el aumento de peso de los coches haciéndolos más lentos en las curvas lentas, lo que ha dificultado los tramos de carretera.

Y luego están los altibajos que los equipos han enfrentado este año, que serán aún más difíciles para los equipos que navegan por los caminos llenos de baches alrededor de Marina Bay. Esteban Ocon dijo en Monza que pensó que los autos se sentirían tan rígidos como los karts golpeando las aceras, mientras que Pierre Gasly dijo que sería una carrera extrema para todos. A pesar de esto, Singapur sigue siendo una de las carreras favoritas en el calendario de los pilotos, con todos emocionados por volver a la pista, y para algunos por primera vez.

Todos los equipos ahora saben cómo prepararse para Singapur, pero después de tres años probablemente será el desafío más difícil que los pilotos hayan enfrentado en mucho tiempo.

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