JUNEAU, Alaska — La administración Biden aprueba un importante proyecto petrolero en el North Slope de Alaska, rico en petróleo que los partidarios dicen que proporciona un salvavidas económico para las comunidades indígenas de la región, pero los ambientalistas dicen que va en contra de los objetivos climáticos del presidente Joe Biden.
El lunes se anunció la decisión sobre el proyecto Willow de ConocoPhillips Alaska en un campo petrolero estatal del tamaño aproximado de Indiana.
¿Qué es el proyecto Willow?
El proyecto podría producir hasta 180.000 barriles de petróleo por día, según la compañía, alrededor del 1,5% de la producción total de petróleo de Estados Unidos. Willow es actualmente el proyecto petrolero propuesto más grande en terrenos públicos en los Estados Unidos. El senador republicano estadounidense Dan Sullivan de Alaska dijo que el desarrollo podría ser “uno de los proyectos de desarrollo de recursos más grandes e importantes en la historia de nuestro estado”.
En lo que va de año, han fluido alrededor de 498.000 barriles de petróleo por día a través del Oleoducto Trans-Alaska, muy por debajo del pico de 2,1 millones de barriles a fines de la década de 1980.
ConocoPhillips Alaska propuso cinco sitios de perforación como parte del proyecto. La Oficina de Administración de Tierras de EE. UU. aprobó tres que, según dijo, totalizarían hasta 199 pozos de perforación. ConocoPhillips Alaska dijo que dio la bienvenida a la decisión del lunes.
La Compañía también acordó renunciar a los derechos de aproximadamente 68,000 acres (27,500 hectáreas) en arrendamientos existentes dentro de la Reserva Nacional de Petróleo de Alaska, donde se encuentra Willow. La medida reduce el consumo de agua dulce del proyecto y elimina toda la infraestructura asociada con los dos sitios de perforación rechazados, incluidos aproximadamente 11 millas (18 kilómetros) de caminos, 20 millas (32 kilómetros) de tuberías y 133 acres (54 hectáreas) de grava, reduciendo el potencial impactos en la migración del caribú y los usuarios de medios de vida, dijo el Departamento del Interior de EE. UU.
El uso del aceite de Willow generaría más de 263 millones de toneladas métricas (239 millones de toneladas métricas) de gases de efecto invernadero durante los 30 años de vida útil del proyecto, aproximadamente el equivalente a las emisiones combinadas de 1,7 millones de automóviles de pasajeros durante el mismo período. En comparación con el enfoque preferido de ConocoPhillips, con sede en Houston, esto daría como resultado una reducción de aproximadamente un 8% en las emisiones.
¿Hay soporte para Willow?
Hay amplio apoyo político en Alaska, incluida la delegación bipartidista del Congreso, el gobernador republicano Mike Dunleavy y las legislaturas estatales.
También hay un “consenso mayoritario” de apoyo en la región de North Slope, dijo Nagruk Harcharek, presidente del grupo Voz del Ártico Iñupiat, cuyos miembros incluyen líderes de gran parte de esa región. Los defensores han dicho que el proyecto es equilibrado y dicen que las comunidades se beneficiarían de los impuestos que genera Willow para invertir en infraestructura y brindar servicios públicos.
La alcaldesa de la ciudad de Nuiqsut, Rosemary Ahtuangaruak, cuya comunidad de unas 525 personas es la más cercana al desarrollo propuesto, es una opositora destacada que se preocupa por el impacto sobre el caribú y los medios de subsistencia de sus residentes. Pero la oposición no es universal. La Corporación local de aldeas nativas de Alaska ha expresado su apoyo.
“Hoy se escuchó a la gente de Alaska”, dijo la representante estadounidense Mary Peltola, una demócrata que también es yup’ik. “Después de años de apoyo constante y decidido para este proyecto por parte de personas de todo el estado y de todos los ámbitos de la vida, el Proyecto Willow finalmente está avanzando”.
Ahtuangaruak había dicho que sentía que voces como la suya se ahogaban.
¿Cuál es la política de decisión?
La decisión de Biden enfrenta a los legisladores de Alaska con los grupos ambientalistas y muchos demócratas del Congreso que dicen que el proyecto no es consistente con sus objetivos. Reducir las emisiones de CO2 que calientan el planeta a la mitad para 2030 y cambiar a energías limpias. Los ambientalistas dicen que aprobar el proyecto representa una traición de Biden, quien prometió poner fin a nuevas perforaciones de petróleo y gas en tierras federales durante la campaña 2020. Los grupos ecologistas habían pedido que se rechazara el proyecto.
Biden ha hecho de la lucha contra el cambio climático una prioridad máxima, respaldando una legislación histórica para acelerar la construcción de energías limpias como la eólica y la solar y alejar a los EE. UU. del petróleo, el carbón y el gas.
Ha sido atacado por legisladores republicanos que lo culpan por los aumentos en el precio de la gasolina que se produjeron a raíz de la invasión rusa de Ucrania.
¿Biden apoyó el proyecto desde el principio?
Los abogados del Departamento de Justicia defendieron en la corte en 2021 una evaluación ambiental realizada durante la administración Trump que aprobó el proyecto. Más tarde un juez federal Error encontrado durante el análisispara revocar el permiso y devolver el asunto a la Autoridad de Administración de Tierras para su posterior procesamiento. Eso condujo a la revisión publicada el mes pasado que sentó las bases para el anuncio del lunes.
La senadora Lisa Murkowski, republicana de Alaska, dijo que la decisión no solo significará “empleos e ingresos para Alaska, sino los recursos necesarios para el país y nuestros amigos y aliados”. El gobierno escuchó las voces de Alaska. Escucharon a la delegación mientras presionamos por la seguridad energética y la seguridad nacional”.
¿Qué pasa con las emisiones de gases de efecto invernadero?
Los funcionarios federales bajo el expresidente Donald Trump afirmaron que el aumento de la extracción de petróleo en el país daría como resultado menos emisiones globales netas porque reduciría las importaciones de petróleo. Las empresas estadounidenses se adhieren a estándares ambientales más estrictos que otros países, argumentaron.
Después de que científicos externos rechazaron el reclamo y un juez federal estuvo de acuerdo, El Ministerio del Interior cambió cómo calcula las emisiones.
La revisión más reciente bajo la administración de Biden fue descartada por incluir una sugerencia de que el 50% de las emisiones netas de Willow podrían compensarse, entre otras cosas, plantando más árboles en los bosques nacionales para capturar y almacenar dióxido de carbono. trabajo de reforestación en los estados federales era algo que el gobierno ya había planeado y necesitaba para lograr sus objetivos climáticos más amplios. La propuesta de reforestación se eliminó de la decisión final.
El proyecto Willow “se trata de producir petróleo durante décadas cuando Estados Unidos tiene que estar en un camino de reducción pronunciado”, dijo Michael Lazarus, científico principal del Instituto Ambiental de Estocolmo. “Veo la presión política bajo la que está el gobierno, pero la ciencia no está cambiando”.
¿Qué pasa con la promesa de Biden de limitar la extracción de petróleo?
Biden petróleo y gas en suspensión Las ventas de arrendamiento después de asumir el cargo y se comprometió a revisar el programa de combustibles fósiles del gobierno.
Los fiscales generales de los estados productores de petróleo convencieron a un juez federal de revocar la suspensión, un fallo posterior volcado por un tribunal de apelación. La administración finalmente abandonó su oposición al arrendamiento en un compromiso Ley climática del año pasado. La medida requiere que el Ministerio del Interior ponga a la venta decenas de millones de acres de arrendamientos en tierra y en alta mar antes de que pueda aprobar arrendamientos de energía renovable.
La cantidad de nuevos permisos de perforación para empresas con arrendamientos federales aumentó en el primer año de Biden, ya que las empresas acumularon derechos de perforación y los funcionarios dijeron que estaban trabajando en una acumulación de solicitudes de la administración Trump. Las matriculaciones cayeron con fuerza en el ejercicio 2022.
La administración Biden ha ofrecido menos terrenos en arrendamiento que las administraciones anteriores. Pero los ambientalistas dicen que la administración no ha hecho lo suficiente.
La decisión sobre Willow, una de las más importantes en el mandato de la ministra del Interior Deb Haaland, fue firmada por su adjunto Tommy Beaudreau, quien creció en Alaska e informó a los legisladores estatales sobre el proyecto el lunes. Haaland guardó silencio sobre el proyecto, al que se opuso como congresista de Nuevo México antes de convertirse en secretaria del Interior.
¿Qué medidas adicionales tomará la administración?
El domingo, la administración anunció que Biden suspendería indefinidamente las futuras concesiones de petróleo y gas de casi 1,2 millones de hectáreas del Océano Ártico e impondría nuevas protecciones a las reservas de petróleo. El retiro del área costa afuera asegura que el hábitat importante para ballenas, focas, osos polares y otros animales salvajes “esté permanentemente protegido de la explotación”, dijo la Casa Blanca en un comunicado.
La acción completa la protección de toda el Área de Planificación del Mar de Beaufort y se basa en la retirada del expresidente Barack Obama del Área de Planificación del Mar de Chukchi y la mayor parte del Mar de Beaufort en 2016, dijo la Casa Blanca.
La administración de Biden también dijo que planea considerar una protección adicional para las más de 5,3 millones de hectáreas (13 millones de acres) dentro de la reserva de petróleo que están designadas como áreas especiales por su vida silvestre, sustento, paisajes u otros valores. Los detalles no estaban claros de inmediato. La administración dijo que pondría la regla propuesta a disposición del público en los próximos meses.
El Departamento del Interior limitó las concesiones de petróleo y gas a 11,8 millones de los aproximadamente 23 millones de acres (4,8 millones de aproximadamente 9,3 millones de hectáreas) de la Reserva Nacional de Petróleo de Alaska en una decisión de 2022 y designó los aproximadamente 11 millones de acres (4,5 millones de hectáreas) restantes . millones de hectáreas) como cerrado para arrendamiento.
Las reservas de petróleo en la vertiente norte de Alaska se reservaron para la futura producción de petróleo hace un siglo.