1) La incapacidad del Liverpool para perder podría ser decisiva
Aparentemente hay un partido en Liverpool el domingo. La victoria de Liverpool por 2-1 sobre Genk a mitad de semana fue en gran medida una continuación de un tema: desde mediados de septiembre también han derrotado a Chelsea, Leicester, Tottenham y Aston Villa por el mismo marcador, y la última vez que ganaron un juego de liga por más de uno gol en casa al Newcastle el 14 de septiembre. En sus últimos seis juegos de liga tienen una diferencia de goles de solo cinco, pero de alguna manera lo han convertido en 16 puntos matemáticamente máximos. El día en que Liverpool venció a Newcastle también fue cuando Manchester City perdió en Norwich, pero desde entonces los campeones han derrotado a Watford 8-0, superaron a Everton y Aston Villa tres veces, y con la dañina excepción de la derrota en casa del Wolves el mes pasado no lucieron gloriosamente. En sus últimos seis juegos, el City acumuló una diferencia de goles de 14, pero ganó solo 15 puntos. El Liverpool a menudo parecía tarde como un equipo desesperado por perder pero de alguna manera incapaz de hacerlo, y otra demostración de ese tipo de resistencia el domingo les daría una ventaja muy significativa en la búsqueda del título. SB
• Liverpool v Manchester City (4.30 p.m., todos los horarios GMT, domingo)
2) ¿Norwich y Watford encontrarán los toques finales por fin?
En lo que va de la temporada, Watford ha estado sin victorias y sin esperanzas, con la llegada de Quique Sánchez Flores haciéndolos mucho más difíciles de anotar, pero también mucho menos propensos a anotar. Pero no es solo la forma de sus jugadores lo que se ha desmoronado, son sus cuerpos físicos reales: su mejor del antero, Troy Deeney, no ha jugado desde agosto; su firma de registro, Ismaïla Sarr, ha comenzado un juego de liga; Danny Welbeck tiene una lesión grave en los isquiotibiales y se han visto obligados a realizar una sustitución en la primera mitad en cada uno de sus últimos cuatro juegos. Quizás esta es una depresión de la que ahora pueden comenzar a emerger, con Deeney, quien hizo su debut en Watford en un partido televisado de la liga del viernes por la noche contra Norwich, con el objetivo de regresar a su escuadrón para este juego. Aunque ambos equipos están en una forma pésima de gol, solo ha habido un empate sin goles entre ellos en 35 juegos en Carrow Road, con los últimos 10 encuentros con 39 goles y seis victorias de Norwich contra los cuatro de Watford. SB
• Norwich City v Watford (8pm, viernes)
3) La magia de Djenepo puede ayudar al proceso de recuperación de los Santos
Será una experiencia que algunos nunca olvidarán. Perder 9-0 en casa te hará eso. Craig Forrest, el portero de Ipswich que concedió nueve partidos al Manchester United en 1995, dijo que la semana pasada su propia experiencia todavía era "aplastante". Para los jugadores de Southampton que se presentaron hace dos semanas contra Leicester, regresar a ese camerino, la escena de la autopsia donde probablemente contemplaron sus carreras y su derrota, será en sí mismo un obstáculo mental que superar. Habrá emociones similares en las gradas, ya que los fanáticos de Southampton tentativamente sienten su camino de regreso a su asiento. La verdad es que en los dos juegos desde el bateo de Leicester, dos visitas desafortunadamente cronometradas de liga y copa al Etihad, los Saints se han mostrado relativamente orgullosos, mostrando al menos un poco de corazón. Eso por sí solo no los salvará del descenso, pero Moussa Djenepo sí. La lesión del delantero ha significado que se perdió casi dos meses de fútbol (incluido Leicester), pero el fichaje de verano de £ 14 millones parece muy útil si su Wonderstrike contra Sheffield United es algo por lo que pasar. Cómo Southampton podría hacer algo de esa magia contra Everton a su regreso a casa. MEGABYTE
• Southampton v Everton (3pm, sábado)
4) Palacio siente la ausencia del Batshuayi infrautilizado de Chelsea
Un juego entre un equipo que no tiene Michy Batshuayi pero que realmente podría usarlo, y uno que sí tiene a Michy Batshuayi pero que realmente no lo usa: sus seis apariciones en la liga para el Chelsea esta temporada han durado, en promedio, siete minutos y 40 segundos cada uno (se le ha acreditado un total de 23 pases). El belga anotó cinco goles en nueve aperturas mientras estaba prestado en Selhurst Park en la segunda mitad de la temporada pasada, y después de haber asegurado ese acuerdo, en palabras de Roy Hodgson, "poniendo mucho dinero en el bolsillo del Chelsea" se predice ampliamente que intentarán para repetir el truco en enero. "Los muchachos están haciendo lo mejor que pueden, pero quizás no somos tan bendecidos como algunos equipos con una gran cantidad de goleadores", dijo Hodgson esta semana sobre su equipo actual. "Con los jugadores con los que tenemos que trabajar, no creo que marcar muchos goles sea necesariamente algo de lo que podamos presumir que hemos hecho con demasiada frecuencia". SB
• Chelsea v Crystal Palace (12.30 p.m., sábado)
5) Vardy representa una amenaza para el trabajo de Emery
No hay un club al que Jamie Vardy le guste jugar más que el Arsenal. En ocho aperturas de liga contra ellos, ha marcado ocho goles, incluidos tres aparatos ortopédicos. Cuando los Gunners se acercaron a él en el verano de 2016 y decidieron quedarse en Leicester, describió el proceso de tomar una decisión como "solo pensar en lo positivo y lo negativo", y tal vez no poder, después de firmar para el Arsenal, jugar contra ellos habría ido en la segunda columna. También dijo, explicando esa decisión, que "soy un poco psíquico, pude ver la pequeña caída en la que se encuentran ahora". Quizás Unai Emery podría preguntarle cuándo podría terminar, y muchos predicen que podría perder su trabajo si el Arsenal pierde este encuentro por tercera temporada consecutiva. SB
• Leicester City v Arsenal (5.30pm, sábado)
6) Pellegrini debería arriesgarse con Martin en la portería
West Ham no ha ganado un partido desde que Lukasz Fabianski sufrió una lesión en Bournemouth en septiembre, y muchos fanáticos dirigieron su ira hacia su reemplazo, Roberto. El español, que fue llevado al club en el verano por Mario Husillos, el director de fútbol bajo fuego, tuvo la culpa de dos de los goles del Newcastle la semana pasada, y su posición para el cabezazo de Federico Fernández se rió, mientras que también lució debajo del par contra Everton, Sheffield United y en una derrota por 4-0 en Oxford United. Con el joven prometedor Nathan Trott incapaz de ser retirado de la AFC Wimbledon hasta enero, y Fabianski también fuera hasta el año nuevo, Manuel Pellegrini está atrapado con Roberto o David Martin, hijo de la leyenda del club Alvin, quien firmó con Millwall en el verano. Con un duro viaje a Burnley este fin de semana, Pellegrini debería considerar dejar a Roberto por Martin, quien con más de 300 apariciones en la Liga de Fútbol es seguramente una mejor apuesta para lidiar con el inevitable bombardeo aéreo en Turf Moor. MEGABYTE
• Burnley v West Ham United (3pm, sábado)
7) Una lección de historia a través de la era Arthur Rowe
Hace setenta años este fin de semana (el aniversario exacto cae el martes) Sheffield United, entonces décimo en la Segunda División, viajó a un equipo de Tottenham que tenía cinco puntos de ventaja en la parte superior. Lo que siguió fue un arrepentimiento implacable: Len Duquemin, nacido en Guernsey, el primer gran futbolista de las Islas del Canal, anotó en el quinto minuto y el 29, Les Medley en el 24 y 34, y Sonny Walters recibió un hat-trick en la segunda mitad. Los Spurs ganaron 7-0. Tottenham, en su primera temporada con Arthur Rowe, estaba desarrollando el estilo de "empujar y correr" que les daría el título de Segunda División esa temporada y les ganaría la Primera División un año después, pero la derrota tuvo un efecto decisivo en el Blades: aunque terminaron ese día en 12, su forma mejoró a medida que avanzaba la temporada, hasta el punto de que cuando completaron su campaña estaban en segundo lugar y listos para la promoción. Desafortunadamente, sus rivales de la ciudad, Sheffield Wednesday, un punto detrás de ellos, todavía tenían un juego que jugar: empataron 0-0 y subieron porque su promedio de goles fue superior en un exiguo 0.008. Entonces, ¿si los Blades hubieran concedido solo un gol menos ese día de noviembre, habrían subido en su lugar, y para empeorar las cosas, los oponentes del miércoles en ese juego final? Tottenham SB
• Tottenham Hotspur v Sheffield United (3pm, sábado)
8) El dolor de cabeza de selección de Bruce por la defensa de Newcastle
Susurro, pero Steve Bruce ahora tiene un dolor de cabeza de selección real. El regreso de Florian Lejeune esta semana de una grave lesión en la rodilla después de casi siete meses de ausencia del servicio del primer equipo es un gran impulso para el entrenador de Newcastle, incluso si es el área del campo en la que probablemente no lo hace. Actualmente necesita un impulso. La forma defensiva en casa de Newcastle ha sido excelente con cuatro goles en seis partidos de liga en el St James 'Park esta temporada, y hay muchas esperanzas para la visita de Bournemouth después de la victoria por 3-2 de la semana pasada en West Ham, donde tanto Ciaran Clark como Federico Fernández contribuyó con goles. Con Fabian Schär en línea para regresar junto a Jamaal Lascelles, de repente Bruce tiene opciones para su defensa de tres hombres. Lejeune tiene poca aptitud física para el partido, pero fue uno de los mejores jugadores del club la temporada pasada, y será interesante ver a quién Bruce opta por la parte de atrás. MEGABYTE
• Newcastle United v Bournemouth (3pm, sábado)
9) ¿Tendrá Potter la tentación de atacar en Old Trafford?
Brighton ha ganado tres de sus últimos cuatro juegos para alcanzar su posición actual en la liga de octavo, pero la pregunta clave que enfrenta Graham Potter es si debe seguir con la formación 4-4-2 que ha traído esos resultados positivos, en los que Aaron Connolly se asocia Neal Maupay en ataque, o dejar al irlandés de 19 años en el banquillo y comenzar con un solo centro delantero en busca de una mayor solidez, como lo ha hecho en todos los partidos fuera, excepto el viaje del mes pasado a Aston Villa, en el que Aaron Mooy fue expulsado en la primera mitad, Connolly se retiró en el descanso y Brighton perdió 2-1. Si tomara la opción de atacar más, sería una demostración no solo de la mayor confianza de Brighton sino también de la disminución de la posición del Manchester United. Cuatro de los últimos cinco juegos entre estos equipos en Old Trafford terminaron 1-0 ante el Manchester United, con la excepción de la temporada pasada, que terminó 2-1. SB
• Manchester United v Brighton & Hove Albion (2pm, domingo)
10) Villa tiene potencia para aprovecharse de las debilidades de los lobos
Este juego presenta a Wolves, que sigue una racha de seis juegos fuera de casa en siete con dos partidos en casa en cuatro días, con una oportunidad rápida de vengar su derrota fuera de casa por 2-1 en la Copa Carabao hace 10 días. Pero solo han ganado un juego en casa en la liga durante toda la temporada, contra Watford, en lo que posiblemente fue la exhibición más pobre de la temporada para los visitantes, y se enfrentan a un equipo de Aston Villa que es mejor de lo que sugiere su posición en la liga. Desde agosto, Villa solo ha perdido en el Arsenal (solo – estaban ganando con nueve minutos para jugar), en casa con Liverpool (solo – estaban ganando con tres minutos para jugar) y en Manchester City, donde llegaron al descanso. sin conceder, y solo cinco clubes han tenido más tiros esta temporada, mientras que solo los Spurs y los cinco mejores actuales los han superado. SB
• Wolverhampton Wanderers v Aston Villa (2pm, domingo)