Proveedor de chips dice que China tendrá dificultades para desarrollar tecnología avanzada

El director ejecutivo de JSR, uno de los proveedores más grandes del mundo de un material crítico para la producción de semiconductores, dijo que la falta de infraestructura industrial de China hará que sea “muy difícil” desarrollar tecnología de fabricación de chips de vanguardia a pesar de luchar por la autosuficiencia.

Eric Johnson, un raro ejecutivo estadounidense de una empresa japonesa de semiconductores, también dijo en una entrevista que espera que la escasez de suministro en el sector de los chips continúe hasta 2023.

Las restricciones de exportación de EE. UU. sobre la tecnología necesaria para fabricar los chips más avanzados han llevado a China a invertir fuertemente en la construcción de su propia cadena de suministro de semiconductores.

Pero Johnson dijo que China tendrá dificultades para dominar la tecnología sofisticada de fabricación de chips, que se basa en una técnica conocida como litografía ultravioleta extrema o EUV.

“Creo que a China también le gustaría desarrollar su propia competencia EUV, su ecosistema para estas cosas. Honestamente, creo que va a ser muy difícil para ellos hacer eso”, dijo Johnson.

Los semiconductores, esenciales para productos que van desde teléfonos inteligentes hasta lavadoras, se han convertido en un punto focal de competencia entre Washington y Beijing. Joe Biden comenzó su primer viaje a Asia como presidente de EE. UU. el viernes visitando una fábrica de chips de Samsung en Corea del Sur y enfatizando su deseo de asegurar las cadenas de suministro de semiconductores.

La litografía EUV es un proceso extremadamente sofisticado que utiliza luz para grabar pequeños circuitos integrados en obleas de silicio.

Incluso si China “obtuviera un documento sobre cuál era exactamente la química”. . . hacer eso con pureza, y es realmente difícil lograr esa precisión y repetibilidad”, dijo Johnson. “No es tan fácil, y no tienen la cadena de suministro para respaldar eso”.

Con sede en Tokio, JSR es un proveedor líder de fotoprotectores, capas delgadas de material que se utilizan para transferir patrones de circuitos a obleas de semiconductores. Los analistas dijeron que JSR tiene alrededor del 30-40 por ciento del mercado mundial de fotoprotectores utilizados para fabricar chips avanzados, y cuenta entre sus clientes a Samsung, TSMC de Taiwán e Intel con sede en EE. UU.

China es el mayor importador de chips del mundo y ha invertido mucho en iniciativas de semiconductores como parte de su impulso Made in China 2025, que exige un 70 por ciento de autosuficiencia de componentes clave para tecnologías críticas para 2025.

Pero Johnson dijo: “Se necesitan décadas y mucho dinero para desarrollar habilidades de liderazgo. . . Realmente necesitas aplicaciones como el iPhone para pagar esas cosas”.

Aún así, Johnson enfatizó que Beijing está invirtiendo agresivamente en tecnologías de fabricación de chips menos avanzadas, que también son importantes, y que China es una gran parte de la estrategia de crecimiento de JSR.

Dijo que quería equilibrar la capacidad de servir a los clientes en China “respetuosamente” y “responsablemente” con “sensibilidad a las preocupaciones del gobierno de EE. UU. y preocupaciones sobre la protección de los intereses en Japón”.

“Subestima cuántas oportunidades hay en China que no dependen de estas capacidades de vanguardia”, dijo.

Johnson dijo que tomaría hasta el próximo año resolver la escasez global de suministro de chips que ha estado erosionando la economía global.

“Simplemente toma tiempo traer nueva capacidad en línea, y esa nueva capacidad probablemente no tendrá un impacto real hasta finales de este año o el próximo”, dijo Johnson.

Dijo que esperaba que el sector fuera particularmente “duro” para satisfacer la demanda de semiconductores automotrices, ya que utilizan chips menos avanzados que son menos rentables y atraen menos inversión.

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