CARLSBAD, California – Es natural dejarse seducir por lo nuevo. Es una de las razones por las que puedo hacer lo que hago: la gente está ansiosa por conocer los últimos autos y, en muchos casos, comprarlos. Definitivamente también se emocionarán más cuando lo hagan y querrán presumirlos. Realmente nunca crecemos de esa manera. No estoy seguro de cuántos de nosotros corrimos a la casa de una amiga hace siete años para mostrar un juguete que tenía su hermano.
Bueno, no hay nada nuevo en el Audi S4 2023. El automóvil que ves aquí es el resultado de una actualización de mitad de ciclo de 2020 de una generación que debutó en 2017, aunque lo condujimos por primera vez en el verano de 2016. Sería fácil descartar el S4 como noticia de ayer. Estoy seguro de que me preguntaba si alguien querría leer sobre Grandpa S4. Sin embargo, sería una pena porque lo que tenemos aquí es un viejo pero bueno para tomar prestada una expresión de tu abuelo de la vida real. Puede ser familiar; puede mostrar signos de la edad y puede parecer un automóvil que alguien compró nuevo hace tres años, pero lo que sea. El Audi S4 es un gran sedán deportivo que merece volver a ser el centro de atención.
Como repaso, ya que incluso yo había olvidado por mucho tiempo lo que realmente obtienes con el hermano de alto rendimiento del A4, el 2023 S4 está propulsado por un V6 turbocargado de 3.0 litros que produce 349 caballos de fuerza y 369 libras-pie de torque. Audi dice que alcanza las 60 mph en 4.4 segundos. Eso es un gran salto del Audi A4 Quattro (también conocido como 45 TFSI Quattro), que es bueno para 248 hp, 273 lb-ft y un tiempo de 0-60 de 5,6 segundos. Esto trae la aceleración del S4 técnicamente más cerca de la de un BMW M3, incluso si todavía se queda atrás significativamente. Esto es intencional. Los modelos RS de Audi siguen siendo los M fighters, y aunque el RS 4 ya no existe, el RS 5 Sportback sí existe y es el equivalente a un RS 4 con un traje elegante. Al menos en términos de 0-60 veces es igual al RWD M3 Competition (la versión 4WD es 0.4 más rápida), pero aquí nuevamente las cosas más nuevas me distraen. De vuelta al S4.
Estacione S4 para que no se sienta tan anticuado. Al menos no está lleno de flores muertas.
Como se trata de un Audi y el año es 2023, la tracción total Quattro es estándar y una transmisión automática de ocho velocidades es obligatoria. Y también es una transmisión automática tradicional con convertidor de par, a diferencia de la transmisión de doble embrague de siete velocidades que se encuentra en el A4, que no puede manejar el par del gran V6. El DSG puede ser bueno para la eficiencia, pero la velocidad, la inteligencia y la suavidad de la confiable transmisión de ocho velocidades de ZF son difíciles de superar. Pon el coche en modo dinámico, mueve la palanca de cambios a S y olvídate de las levas de cambio. Lo cual es bueno, porque están hechos de plástico endeble y son una afrenta para el resto de la hermosa aparamenta de la cabina.
El S4 presenta la misma suspensión deportiva disponible como opción para el A4, incluida una altura de manejo 23 mm más baja. Allá por 2016, el autor colaborador Michael Taylor no se inmutó por esta configuración predeterminada, y señaló que la suspensión baja le robaba al automóvil el recorrido que absorbía la aspereza, lo que generaba respuestas bruscas iniciales antes de que la amortiguación amortiguara el golpe. Sin embargo, este S4 en particular vino con el paquete S Sport, que también podría considerar obligatorio.
En su corazón se encuentran los amortiguadores adaptativos, que agregan otro vector a los diferentes modos de conducción, incluida la personalización mixta y combinada. Como de costumbre, Dynamic reafirma la suspensión lo más tensa posible, pero también como de costumbre, el pavimento ondulado y los rápidos cambios de pendiente que se encuentran en la mitad de las curvas en caminos más estrechos y técnicos en las montañas de Santa Mónica llevaron a la configuración intermedia de “Equilibrado y El mejor cumplimiento de la suspensión es la mejor opción. Pero gracias a Individual, pude seleccionar eso y dejar todo lo demás en Dynamic. Más tarde, cuando hice la caminata de 130 millas en la 405 y 5 a través de los condados de Los Ángeles, Orange y San Diego, cambié Dynamic por Comfort en la configuración individual y no experimenté ninguna de las asperezas iniciales que Taylor informó. En realidad, el andar estuvo perfectamente bien en Balanced, pero ¿por qué no disfrutar de un poco de amortiguación cuando se trata de monotonía y basura?
El paquete deportivo S añade dos elementos más. Uno es pinzas pintadas de rojo. ¡Hurra! El otro es un “diferencial trasero deportivo” de vectorización de torque agregado al sistema estándar de tracción en las cuatro ruedas Quattro. Si bien todavía tengo que conducir un S4 sin el diferencial deportivo, su presencia es obvia y de gran beneficio. Después de ese gran mordisco inicial al frenar en una esquina, vuelves a pisar el acelerador y sientes que el auto gira hábilmente por la parte trasera. Este es el resultado de un doble golpe. En primer lugar, esta versión de Quattro, compartida con la mayoría de las líneas S y RS de Audi, es un sistema permanente, lo que significa que tanto el eje delantero como el trasero siempre reciben algo de potencia (a diferencia del sistema “Quattro con Ultra” que se presenta en los Audi de las series A y Q, que por defecto es de tracción delantera y potencia directa a la parte trasera según sea necesario). El valor predeterminado es 40:60 pesado en la parte trasera, pero puede cambiar hasta 70:30 cuando las ruedas traseras pierden tracción, o hasta 15:85 cuando las ruedas delanteras pierden tracción o en momentos de manejo más bulliciosos. El diferencial trasero deportivo luego toma la potencia que va a la parte trasera y dirige la mayor parte a la rueda exterior (esto sería vectorización de par).
Esto no solo reduce el subviraje y acelera el ritmo, sino que agrega aún más retroalimentación a un automóvil que ya ofrece una sorprendente cantidad de comunicación con el chasis que puedes notar por los talones y el trasero. Puede sentir la interacción del chasis con la superficie y la transmisión de potencia óptima. Honestamente, no esperaba eso de un Audi, ya que no siempre fue así.
Además del paquete deportivo S, puede agregar una opción de dirección dinámica, que también se incluye en este auto de prueba. Audi dice que “aumenta el manejo y la estabilidad a todas las velocidades” y da como resultado “la iteración más dinámica del S4”. Le tomaré la palabra, pero le diré que me gustó la dirección. Si bien el esfuerzo de dirección estándar del A4 y Allroad es demasiado ligero en la generación actual (sus configuraciones dinámicas son básicamente las mismas que las configuraciones únicas de las generaciones anteriores), la opción dinámica del S4 es perfecta. La asistencia eléctrica es consistente y restringida, con poca diferencia entre los modos Balanceado y Dinámico. No solo pesa para dar la impresión de deportividad, ni se vuelve demasiado liviano a velocidades más bajas. Bien hecho. Es importante destacar que la respuesta es mejor que la que obtendría en un BMW Serie 3 y dudo que esté demasiado lejos del ritmo del M3.
Aparte del andar suave y 30 mpg medio decentes en la Autobahn, el S4 mostró muchas otras cualidades dignas de un viaje por carretera. Los asientos son sensacionales, la posición de conducción es perfecta y el sistema de sonido Bang & Olufsen… Dios mío. Acababa de descargar la versión remasterizada de Fleetwood Mac Rumors Deluxe Edition, y era como si Lindsay Buckingham estuviera en el asiento trasero mientras Stevie manejaba la escopeta. Pero sin toda la ira persistente.
Como suele ser el caso, el resto de la cabina finalmente muestra la edad del S4. Audi actualizó el A4/S4 en 2020 (cuando se tomaron las fotos del interior de arriba) con una pantalla de infoentretenimiento más grande y la última interfaz de usuario MMI, lo que significa que una pantalla táctil reemplazó el botón de larga data y la interfaz de pantalla que originalmente aparecía adjunta al A4/ El auto S4 estaba de regreso en el ’17. Ciertamente no es mi sistema de pantalla táctil favorito, pero al igual que con el Q5 también modernizado, es decepcionante que Audi no considerara adecuado rediseñar la consola central después de quitar la perilla MMI y los botones de menú. Literalmente, hay un agujero en el medio de la consola donde solían estar, y digo “agujero” en lugar de “cubo de basura” porque es básicamente del tamaño de un paquete de pañuelos. Luego se le une otro pequeño “cubo de basura” que en realidad solo es lo suficientemente grande como para contener el llavero, y un “cubo de basura” debajo del reposabrazos que ha sido incautado por el cargador del teléfono inalámbrico. Los portavasos, al menos, son decentes, pero se desperdicia mucho espacio en una cantidad de esfuerzo decepcionante para un automóvil de lujo moderno.
La colocación de este agujero también plantea una objeción que debo declarar oficialmente, aunque sé que en última instancia es inútil. Tan bueno como es el auto ZF, el S4 sería absolutamente delicioso con una palanca de cambios manual de seis velocidades ubicada donde está el portapañuelos. Si fuera una opción, definitivamente compraría uno de estos con un manual en lugar de un M3.
Claro, a $67,570 como se probó, es alrededor de $7,500 más barato que un M3 equipado manualmente (o alrededor de $16,000 menos que el M3 Competition con tracción en las cuatro ruedas y solo automático). No tendría el mismo nivel de rendimiento, por supuesto, pero en el mundo real, no estoy seguro de poder aprovechar al máximo las capacidades adicionales de $7,500. Y, para ser honesto, gran parte de esa preferencia tiene que ver con el hecho de que el S4 es un auto mucho más atractivo que el absurdamente deslumbrante M3. Lo que lo hace aún mejor es la librea Turbo Blue del auto de prueba, que recibió muchos elogios durante su estadía: mi hijo de 2 años todavía lamenta la desaparición del ‘Audi azul’ tres semanas después de que se fue. De hecho, yo también estoy en el auto. Puede que no sea el último o el mejor, pero todavía hay mucha vida en este viejo. Ama vive el S4.
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