La mayoría de la gente sabe que los océanos del mundo están aumentando, pero más hacia el interior, las escalas de cambio climático están inclinando exactamente en la dirección opuesta.
A medida que los glaciares que se derriten alimentan los océanos con agua dulce, el calor y la sequía están drenando nuestros lagos y mares interiores de preciado líquido.
El cuerpo de agua interior más grande de la Tierra, el Mar Caspio, está en un declive particularmente precipitado, según un nuevo estudio publicado en Comunicaciones Tierra y medio ambiente.
Los científicos ahora advierten que esta masa de agua salada caerá entre 9 y 18 metros (30 y 59 pies) para fines de siglo, si las emisiones continúan aumentando. Una disminución de esa magnitud evaporaría casi toda la plataforma norte del Caspio y parte de la plataforma turcomana al sureste. El margen oriental estaría “completamente desecado”, dicen los investigadores.
Impacto de las proyecciones del nivel del mar Caspio de −9 my −18 m a finales del siglo XXI. Las regiones rojas se secan. (Prange et al., Comunicaciones, 2020)
En el peor de los casos de una caída de 18 metros en el nivel del mar, los modelos muestran que el 34 por ciento de la superficie de este mar se reducirá y, sin embargo, esta enorme crisis todavía es subestimada por el público. Incluso la comunidad científica desconoce en gran medida lo que está sucediendo.
El Panel Internacional sobre Cambio Climático no ha abordado la evaporación de los lagos debido al cambio climático en ninguno de sus informes, ni las Naciones Unidas han abordado el tema en sus objetivos de desarrollo sostenible.
“Los impactos de la faceta pasada por alto del cambio futuro del nivel del mar – la caída de los niveles de los lagos y mares en los interiores continentales a escala mundial – podrían ser igualmente devastadores a medida que aumenta el nivel del mar en todo el mundo y amenazar el sustento de millones de personas en todo el mundo”, los autores del nuevo papel escribir.
Debido a su tamaño, unos 371.000 kilómetros cuadrados (143.000 millas cuadradas), y sus niveles de salinidad de alrededor del 1,2 por ciento, el Caspio se consideró un mar en lugar de un lago.
Sin una acción inmediata y coordinada, el Mar Caspio servirá como un cartel para los lagos en retroceso en un mundo que se calienta rápidamente. Por lo tanto, se necesita con urgencia un grupo de trabajo global, dicen los autores.
Si no se hace nada, las consecuencias para el medio ambiente serán inmensas. La disminución proyectada del nivel del mar afectará gravemente a este ecosistema único, y la pérdida de aguas poco profundas en el sur privará a los peces, aves y focas endémicas de un hábitat, zonas de desove y fuentes de alimento invaluables.
“Es probable que los efectos crecientes esperados de la disminución del nivel del mar Caspio conduzcan a una reorganización total de los ecosistemas y amenacen a la biota única del Caspio que ha estado evolucionando en la cuenca durante millones de años”, dice el nuevo artículo. concluye.
Incluso aquellas áreas del Mar Caspio que ya están protegidas serán “transformado más allá del reconocimiento“a medida que los depósitos de nutrientes pasan por alto estos estantes ascendentes para dirigirse directamente a la parte central de la cuenca.
Es probable que surjan zonas muertas a medida que las temperaturas aumenten y los ríos lleven menos oxígeno al mar, lo que afectará tanto a las aguas menos profundas como a las más profundas del mar interior, similar a lo que ya está sucediendo en algunas partes de los océanos del mundo.
Las consecuencias geopolíticas también son terriblemente preocupantes. Las economías locales que dependen de la pesca y el comercio marítimo se verán afectadas de manera irrevocable, al igual que los puertos costeros, que “de repente” se encontrarán mucho más lejos del agua. La pérdida también probablemente exacerbará los problemas de escasez de agua en la región árida, lo que sin duda provocará disputas internacionales.
“Dado que los medios de vida y la seguridad alimentaria de millones de personas dependen del Mar Caspio, la pérdida de estos servicios de los ecosistemas tendrá consecuencias socioeconómicas drásticas y puede desencadenar conflictos locales y regionales, en una región étnicamente diversa que ya está plagada de tensiones”, afirman los expertos. predecir.
Y esto no es solo un problema para el Mar Caspio. Unos pocos reciente estudios han mostrado niveles de agua decrecientes en mares cerrados y sistemas lacustres, en gran parte debido al secado continental por el cambio climático.
Debido a que los lagos no tienen desagüe, son particularmente vulnerables al aumento de las temperaturas. Su nivel de agua está determinado casi exclusivamente por la precipitación, la entrada de los ríos y la evaporación. Lo mismo ocurre con el Mar Caspio, que depende del río Volga para su afluencia.
Se necesitan desesperadamente modelos precisos para la retirada de los lagos en todo el mundo para salvar estos preciosos ecosistemas y las economías y sociedades que sustentan.
Desafortunadamente, es demasiado tarde para salvar el Caspio solo mediante recortes de emisiones. La masa de agua interior ya está disminuyendo a un ritmo de 6 a 7 centímetros (2,4 a 2,8 pulgadas) cada año.
Por lo tanto, se necesitan desesperadamente esfuerzos regionales intensos de adaptación y mitigación. La conciencia pública sería un buen punto de partida. Desde hace décadas, el declive de los lagos interiores ha sido mal entendido y pasado por alto incluso por los expertos.
“Por ejemplo, el primer informe de evaluación del IPCC (1990/92) sugirió un aumento en el nivel del mar Caspio a partir de 2010 en adelante”, los autores escribir.
“Ninguno de los informes de síntesis del IPCC considera este tema más a fondo”.
La mera falta de investigación es parte del problema. Los riesgos y la vulnerabilidad del Mar Caspio debido a la pérdida de agua apenas se han estudiado.
Basados en el caso del Mar Caspio, los autores piden una campaña global para crear conciencia y mejorar la investigación sobre los lagos y mares interiores del mundo que se están encogiendo. Han sido descuidados durante demasiado tiempo.
“Muchas personas ni siquiera son conscientes de que un lago interior se está reduciendo drásticamente debido al cambio climático, como indican nuestros modelos”. dice Matthias Prange quien crea modelos climáticos en la Universidad de Bremen en Alemania.
“Esto tiene que cambiar. Necesitamos más estudios y una mejor comprensión de las consecuencias del calentamiento global en esta región”.
El estudio fue publicado en la Comunicaciones Tierra y medio ambiente.
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