Vladimir Putin inauguró el lunes un enorme puente ferroviario que une Rusia continental con Crimea, la península ucraniana que anexó en 20 14.
El presidente ruso se paró en la cabina de un tren para la apertura del puente de 19 kilómetros (11,9 millas), que es el más largo de Europa.
El proyecto está destinado a reforzar los vínculos entre Rusia y Crimea al aumentar el transporte de carga y alentar el flujo de turistas.
Putin felicitó a los trabajadores de la construcción por completar el puente y dijo que "ha demostrado nuestra capacidad para llevar a cabo proyectos de infraestructura a gran escala".
Dijo que se espera que 14 millones de pasajeros y alrededor de 13 millones de toneladas de carga crucen el puente el próximo año.
Si bien el tráfico de pasajeros a través del puente comenzará de inmediato, los trenes de carga no comenzarán hasta el próximo julio.
Rusia anexó Crimea en marzo de 2014 después de que los residentes de la península votaron en un referéndum liderado por Rusia para unirse a Rusia.
La medida provocó una censura internacional generalizada, incluidas las sanciones de Estados Unidos y la UE sobre Rusia.
Ucrania también ha bloqueado el envío de suministros a Crimea a través de su territorio, y los vendavales interrumpen a menudo un cruce de ferry desde los puertos rusos del Mar Negro.
En mayo de 2018 se inauguró un puente paralelo para automóviles a través del Estrecho de Kerch entre el Mar Negro y el Mar de Azov.