¿Qué es un pastel de frutas? Una mirada a la historia.

Jeffrey Miller es profesor asociado de Gestión Hotelera de la Universidad Estatal de Colorado. Esta historia apareció originalmente en La conversación.

Nada dice Navidad como un pastel de frutas o, al menos, una broma de pastel de frutas.

Una broma atribuida a anterior Show de esta noche anfitrión Johnny Carson dice que “Solo hay un pastel de frutas en todo el mundo, y la gente se lo sigue enviando”.

Sin duda, se ha ganado su reputación de longevidad.

Dos amigos de Iowa han sido intercambiando el mismo pastel de frutas desde finales de la década de 1950. Incluso mayor es el pastel de frutas dejado en la Antártida por el explorador Robert Falcon Scott en 1910. Pero el honor del pastel de frutas más antiguo conocido es para uno que fue horneado en 1878 cuando Rutherford B. Hayes era presidente de los Estados Unidos.

Lo sorprendente de estos viejos pasteles de frutas es que la gente los ha probado y vivido, lo que significa que todavía son comestibles después de todos estos años. La trifecta de azúcar, ingredientes bajos en humedad y algunos licores de alta graduación hacen pasteles de frutas. algunos de los alimentos más duraderos del mundo

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La barra de energía original

El pastel de frutas es un obsequio antiguo, con las versiones más antiguas. una especie de barra de energía hecho por los romanos para sostener a sus soldados en la batalla. El Tarta de frutas romana era un puré de cebada, miel, vino y frutos secos, a m enudo semillas de granada.

Lo que podría reconocer como un pastel de frutas de estilo moderno, un postre húmedo con levadura salpicado de frutas y nueces, probablemente se horneó por primera vez a principios de la Edad Media en Europa. Canela, clavo y nuez moscada eran símbolos de sofisticación culinaria, y estas especias dulces comenzaron a aparecer junto con la fruta en muchos platos salados, especialmente panes, pero también platos principales.

En poco tiempo, la mayoría de las cocinas tenían algún tipo de panes o pasteles de frutas que eran primeras versiones del pastel de frutas moderno

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Los pasteles de frutas son diferentes en Europa que en América. Los pasteles de frutas europeos se parecen más al pan de frutas medieval que las versiones hechas en Gran Bretaña y los Estados Unidos. El tLos estilos más comunes de pastel de frutas en Europa son el stollen y el panettone.

Las versiones británica y estadounidense son mucho más parecidas a las de un pastel. Para una extravagancia exagerada, los honores deben ir a una versión británica que corona un rico pastel de frutas con una capa de glaseado de mazapán.

Pastel de panettone de Italia con trozos de naranja confitada en rodajas abiertas sobre una tabla de cortar de madera
El panettone, una especialidad italiana que a veces se hornea con trozos de naranja confitada, es una variación local del pastel de frutas. Fotos de depósito

Endulzando la olla

Los pasteles de frutas llegaron a América con los colonos europeos, y la creciente ola de emigración de Gran Bretaña a Nueva Inglaterra reflejó de cerca una afluencia de azúcar barata del Caribe.

El azúcar fue la clave para conservar la fruta para su uso a lo largo de las estaciones. Uno de los métodos favoritos de conservación de la fruta era “caramelo”. Fruta confitada, a veces conocida como fruta cristalizada—Es fruta que se corta en trozos pequeños, se hierve en almíbar de azúcar, se mezcla con azúcar granulada y se deja secar.

Gracias a esta técnica, los colonos pudieron conservar la fruta de la cosecha de verano para utilizarla en sus dulces navideños, y los pasteles de frutas se convirtieron en uno de los postres de temporada más populares.

Un postre con poder de permanencia

Los pasteles de frutas también fueron populares debido a su legendaria vida útil, que, en una era anterior a la refrigeración mecánica, era extremadamente deseable.

Los aficionados a las tartas de frutas le dirán que las mejores tartas de frutas se maduran, o se “sazonan” en la jerga de las tartas de frutas, durante al menos tres meses antes de cortarlas. El condimento no solo mejora el sabor del pastel de frutas, sino que lo hace más fácil de cortar.

Sazonar un pastel de frutas implica cepillarlo periódicamente con su licor destilado preferido antes de envolverlo con fuerza y ​​dejarlo reposar en un lugar fresco y oscuro hasta por dos meses. El licor tradicional de elección es el brandy, pero el ron también es popular. En el sur de Estados Unidos, donde el pastel de frutas es extremadamente popular, se prefiere el bourbon. Un pastel de frutas bien condimentado obtendrá varios baños espirituales durante el período de maduración.

El crédito por la popularidad del pastel de frutas en Estados Unidos debería ir al menos parcialmente a la oficina de correos de EE. UU.

La institución de la Entrega Gratuita Rural en 1896 y la incorporación del servicio de Correos de Paquetería en 1913 provocó una explosión de pedidos de alimentos por correo en Estados Unidos. De la noche a la mañana, las delicias que alguna vez fueron raras estaban a un simple sobre de pedido por correo para las personas en cualquier lugar que pudieran pagarlas.

Dada la larga vida útil y la textura densa del pastel de frutas, era natural para un negocio de alimentos por correo. Las dos empresas de pasteles de frutas más famosas de Estados Unidos, Claxton de Claxton, Georgia, y Calle Collin de Corsicana, Texas, comenzaron en este apogeo de la comida por correo. A principios de la década de 1900, las salas de correo de EE. UU. Estaban llenas de los ahora omnipresentes latas de pastel de frutas.

Todavía en la década de 1950, los pasteles de frutas eran una parte muy apreciada de la tradición navideña estadounidense. 1953 Los Angeles Times artículo llamó al pastel de frutas un “must de vacaciones”, y en 1958, el Monitor de la Ciencia Cristiana preguntó: “¿Qué podría ser un regalo mejor que un pastel de frutas?” Pero en 1989, una encuesta de Mastercard descubrió que el pastel de frutas era el regalo menos favorito del 75 por ciento de los encuestados.

Dejando a un lado los que odian y la falta de respeto, el pastel de frutas sigue siendo una sólida tradición estadounidense: el sitio web Serious Eats informa que todavía se venden más de 2 millones de pasteles de frutas cada año.

La conversación

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