Tu cuerpo está sitiado. Peligros invisibles acechan en cada bocado de comida y en cada aliento que tomas. Así es como puede sentirse si le preocupan las toxinas; incluso puede sentir que necesita comprar una bebida especial, comer una dieta especial o comportarse de una manera especial para evitar sus efectos devastadores.
No estarías solo. Una búsqueda en Instagram de #detox genera casi 23 millones de publicaciones, y hashtags como #detoxyourbody, #toxinfreeliving y #detoxdrinks son tan abundantes como las toxinas que dicen ayudar a eliminar.
Pero antes de subir a bordo del tren de terminación de toxinas del año nuevo de 2022, respire hondo. Las toxinas son mucho menos dañinas de lo que piensas, y la desintoxicación podría ser peligrosa para tu salud.
¿Qué es una desintoxicación, de todos modos?
El concepto de “desintoxicar” su cuerpo de sustancias nocivas es relativamente nuevo. Según la historiadora Adrienne Rose Bitar, profesora de la Universidad de Cornell, surgió en la década de 1970, ganando fuerza junto con el miedo provocado por la guerra de Estados Unidos contra las drogas. Con el tiempo, los gurús de la dieta y la salud tomaron prestada la terminología del tratamiento de la adicción y luego ampliaron la idea de “desintoxicación” a todos los sistemas corporales. A medida que la idea se afianzaba, hubo una explosión de dietas y regímenes diseñados para corregir esos supuestos males.
Pero, ¿de qué estamos tratando de desintoxicarnos? La respuesta difiere enormemente según a quién consulte y, en la mayoría de los casos, difiere de la definición científica real del término. En medicina, “toxina” se refiere a una sustancia biológica que es venenosa para los humanos (piense en el veneno de serpiente o la toxina del botulismo). Los científicos también usan el término para referirse a sustancias químicas ambientales nocivas como el plomo y el PFOS.
Sin embargo, para la gran mayoría de los que se refieren a las toxinas, la palabra se usa como un comodín para cualquier sustancia que supuestamente daña la salud humana. Todo, desde el aire que respira hasta las combinaciones de alimentos que muerde, podría producir sustancias tóxicas que acechan en su cuerpo, dependiendo de a quién le pregunte. Y aquellos que transportan la eliminación de toxinas afirman que todo, desde saunas hasta retiros silenciosos y jugos verdes, puede ayudar.
Hay dos pequeños problemas con este enfoque: es completamente innecesario y potencialmente dañino.
La mejor forma de desintoxicar
Aquí está la cuestión: su cuerpo viene completamente equipado con todo lo que necesita para erradicar real toxinas.
El hígado es la estrella del espectáculo de limpieza de venenos. Conocido por realizar cientos de tareas corporales vitales, el órgano de tres libras convierte el contenido de la sangre del cuerpo en compuestos útiles. Cuando el hígado encuentra toxinas como contaminantes ambientales o alcohol, las descompone en sustancias químicas menos dañinas. Los riñones y el colon también intervienen, eliminando las sustancias nocivas a través de la orina y las heces.
Algunas toxinas que ingieres son devoradas por los ácidos del estómago o las enzimas del intestino delgado. Y si se encuentra con una toxina soluble en agua como un alto nivel de sal, un pesticida como la azatrina o el etanol, el hígado se pone manos a la obra. “Se borrará de inmediato”, dice Indika Edirisinghe, profesor de ciencia de los alimentos y nutrición en el Instituto de Tecnología de Illinois que estudia el papel de los alimentos en la lucha contra la inflamación y otros males. Sin embargo, algunas toxinas son solubles en grasa. Aunque el hígado puede descomponer algunas de esas sustancias en solubles en agua, no puede transformar otras y las pasa a otros órganos, donde se acumu lan y se degradan con el tiempo o se quedan quietas.
El cuerpo puede purgar algunas sustancias químicas tóxicas solubles en grasa con la ayuda de tratamientos médicos como la quelación, que se une a algunas moléculas de metales pesados del cuerpo para que se puedan llevar a cabo en la orina. Pero para otras sustancias tóxicas, como los bifenilos policlorados que se encuentran en algunos materiales de construcción comunes, no existe un antídoto conocido.
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Por qué los regímenes de desintoxicación pueden hacer más daño que bien
Ante el miedo a las toxinas y la falta de fe en esos órganos que trabajan duro, muchas personas tratan de darse una ventaja comiendo dietas especiales o tomando sustancias que se promocionan como desintoxicantes.
Eso puede ser contraproducente, dice Edirisinghe: en su búsqueda por eliminar toxinas vagas de sus cuerpos, las personas pueden causar daños muy tangibles. Muchas limpiezas “naturales” no son tan seguras como podría suponer.
“Cuando se trata de ciertos nutrientes, especialmente vitaminas y minerales, más no es bueno”, explica. “Si excede el nivel superior tolerable [of a vitamin or mineral], las cosas pueden ir en la dirección equivocada “.
Tome vitamina E. La sustancia se promociona como un antioxidante, una sustancia química que puede prevenir o retrasar el daño celular causado por los radicales libres, que son moléculas inestables que pueden dañar las células y provocar envejecimiento y enfermedades. Pero nuestro cuerpo realmente necesita un equilibrio entre radicales libres y antioxidantes. Demasiada vitamina E puede alterar ese equilibrio y dificultar la comunicación de las células entre sí, dice Edirisinghe, pero se comercializa entre los consumidores como una parte vital de la desintoxicación.
“Tienes un sistema realmente bueno”, dice Edirisinghe, y en su mayor parte, un cuerpo sano tiene todo lo que necesita para combatir las toxinas. Existen excepciones, como el consumo de metales pesados o pesticidas. Pero salvo reformar completamente el sistema industrial de alimentos o resolver el problema de los megacontaminadores, es casi imposible eludir el consumo de ningún químico tóxico, y no puede eliminar de manera segura los como el plomo de su sistema sin la intervención de un profesional médico autorizado.
Centrarse en las toxinas puede dañar a las personas de otra manera: hundiéndolas en un trastorno alimentario. en un revisión De más de 50 estudios revisados por pares, el uso frecuente de dietas o limpiezas enfocadas en desintoxicar y / o el miedo a ingerir toxinas se identificó como un factor de riesgo para la ortorexia nerviosa. El trastorno, que implica una preocupación malsana por la alimentación saludable, aún no ha llegado al DSM, el manual de diagnóstico registrado. Pero los especialistas en trastornos alimentarios lo reconocen y tratan cada vez más.
Comer una dieta variada y mezclar los tipos de alimentos que consume es una mejor protección contra la acumulación de toxinas que intentar limpiezas de moda o tomar suplementos, dice Edirisinghe. “Tienes un sistema realmente bueno”, agrega, y en su mayor parte, un cuerpo sano tiene todo lo que necesita para combatir las toxinas. Existen excepciones, como el consumo de metales pesados o pesticidas. Pero salvo reformar completamente el sistema industrial de alimentos o resolver el problema de los megacontaminadores, es casi imposible eludir el consumo de ningún químico tóxico, y no puede eliminar de manera segura los como el plomo de su sistema sin la intervención de un profesional médico autorizado.
Si le temen a las toxinas, lo mejor que puede hacer es cuidar su cuerpo con una dieta equilibrada que cumpla con la dieta del USDA. pautas, mantenerse activo y hacer todo lo posible para evitar los contaminantes ambientales como el humo, el plomo y los productos químicos industriales. Pero en última instancia, vale la pena examinar por qué siente la necesidad de desintoxicarse para empezar.
“Las ‘toxinas’ son casi siempre metáforas vagas y generales de todo lo que está mal en la cultura, la política y la gente estadounidenses”, Bitar escribe en su libro La dieta y la enfermedad de la civilización. “Como otros mitos poderosos y perdurables … el mito de la desintoxicación es utópico y optimista, y ofrece esperanza para un cuerpo mejor y un mundo mejor”.
Después de todo, dice Edirisinghe, su cuerpo es el producto de millones de años de evolución. Así que respire hondo y apueste por el método de desintoxicación con el que nació, en todo su esplendor eficaz.