¿Quién se comió al tiburón cailón preñado?

¿Quién se comió al tiburón cailón preñado?

Biólogo marino Brooke Anderson Simplemente no podía creer lo que veía. Algo no cuadraba con los datos de una etiqueta satelital que había colocado en una tiburón cailón embarazada de dos metros de largo (Lamna nasus) unos meses antes.

“Fue muy inusual ver ese aumento de temperatura y saber que la etiqueta se desprendió antes de tiempo”, cuenta Anderson. Ciencia popular“Sinceramente, seguí intentando convencerme de que no se trataba de una depredación”.

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Intentó encontrar otras explicaciones que no fueran que otro animal de gran tamaño había atacado y devorado a la tiburón embarazada. ¿Tal vez hubo un aumento de la temperatura corporal o del agua cuando murió el tiburón?

“Todos los indicios apuntaban a lo mismo”, afirma Anderson. “El tiburón debió haber sido devorado”.

Anderson es coautor de un estudio publicado el 3 de septiembre en la revista Fronteras en la ciencia marina que detalla el primer ejemplo documentado de un tiburón cailón atacado. Pero ¿qué pudo haber matado y luego devorado total o parcialmente a este gran tiburón?

Reproducción lenta, bebés fuertes

Marrajos Son tiburones de complexión fuerte que viven en el océano Atlántico, el Pacífico Sur y el mar Mediterráneo. Crecen hasta 3,6 metros de largo y pesan hasta 227 kilos. Están relacionados con el más famoso gran tiburón blanco (Carcharodon carcharias

) y el marrajo dientuso (Isurus oxyrhinchus). Los cailones también viven mucho tiempo, y se ha documentado la presencia de algunos tiburones. Vivir hasta 65 años.

Al igual que otros tiburones grandes, los cailones dan a luz a pesar de ser peces y también son… oófagoLas hembras de tiburón preñadas continuarán produciendo y ovulando huevos no fertilizados que sus crías en desarrollo comen en el útero.

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“Esto les ayuda a ser realmente grandes y pesados ​​al nacer, lo que esperamos les dé una pequeña ventaja en términos de supervivencia”, dice Anderson.

Los tiburones cailón hembra generalmente no se reproducen hasta que son… aproximadamente 13 añosDan a luz un promedio de cuatro crías cada uno o dos años, después de una tasa de gestación de ocho a nueve meses.

Dado que los tiburones cailón tienen una tasa de reproducción bastante lenta

La muerte de una hembra puede perjudicar el crecimiento de la población, que no puede recuperarse rápidamente de la sobrepesca, la captura incidental y la pérdida y degradación del hábitat a las que se enfrenta actualmente. Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN enumera a los marrajos sardineros del Atlántico Noroeste como vulnerables, y las poblaciones del Atlántico Noreste y del Mediterráneo son Considerada en peligro crítico de extinción. Si otros animales se aprovechan de ellos, esto también podría poner en peligro los niveles de población.

Jugando a la mancha del tiburón

Para comprender mejor sus patrones reproductivos, Anderson y sus colegas Etiquetó varios tiburones cailón en Cape Cod, Massachusetts, en 2020 y 2022Cada tiburón estaba equipado con dos etiquetas satelitales diferentes. Los transmisores satelitales montados en las aletas envían la ubicación del tiburón a los satélites cada vez que sus aletas se elevan por encima de la superficie. etiqueta de archivo de satélite emergente (PSAT) mide continuamente la profundidad y la temperatura y las almacena hasta que finalmente se desprende la etiqueta. Luego, los datos PSAT se almacenan y se transfieren nuevamente a los satélites.

Entre los tiburones que el equipo marcó y liberó al océano había una hembra embarazada que medía alrededor de dos metros de largo.

Los científicos etiquetan y liberan un tiburón cailón en la costa de Massachusetts. CRÉDITO: Jon Dodd.

“Realmente queremos entender qué hábitats son importantes para ellas y dónde podrían tener crías, para poder identificar áreas que podrían usarse para proteger esa parte tan importante de la población”, explica Anderson.

Inesperadamente, la etiqueta PSAT de la tiburón preñada comenzó a transmitir en las costas de Bermudas 158 días después de que la etiquetaran y la liberaran. Esto indicó que la etiqueta PSAT se había desprendido y ahora flotaba en la superficie del agua. Los datos mostraron que el tiburón había estado navegando durante cinco meses a una profundidad de entre 328 y 658 pies por la noche y entre 1.968 y 2.624 pies durante el día. La temperatura del agua se mantuvo entre 43 y 74 grados Fahrenheit durante ese mismo período de tiempo. La etiqueta montada en la aleta solo había transmitido una vez, lo que confirmaba que había estado bajo el agua la mayor parte del tiempo.

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A partir del 24 de marzo de 2021 y durante un período de cuatro días, la temperatura medida por el PSAT se mantuvo igual en 71°F, a una profundidad entre 492 y 1.968 pies. Datos tan consistentes Anderson y el equipo sólo pudieron encontrar una explicación posible: el cailón había sido cazado y comido por un depredador más grande. El depredador probablemente excretó el PSAT unos cuatro días después, cuando la etiqueta comenzó a transmitir.

“Supongo que al menos una parte del tiburón fue devorada, ya que también teníamos una etiqueta satelital de montaje fino en el tiburón”, dice Anderson. “Esa etiqueta está diseñada para enviar datos de ubicación en tiempo real. Esperábamos que, si ese animal todavía estaba vivo, eventualmente regresara a la superficie, pero nunca volvimos a saber de esa etiqueta”.

Parientes y sospechosos

El equipo cree que un gran tiburón blanco o un marrajo dientuso son lo suficientemente grandes como para haber devorado a un tiburón cailón adulto, ya que se sabe que ambas especies se encuentran en las cercanías en esa época del año. Si bien las orcas son depredadores de ápice que se sabe que atacan a los grandes tiburones blancos, no es común encontrarlas en las aguas de las Bermudas. Tiburones marrajo de aleta corta También se alimenta de cefalópodos, peces óseos, pequeños tiburones, marsopas, tortugas marinas y aves marinas. Grandes blancos También se sabe que comen ballenas, delfines, focas y rayas, entre otros organismos.

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De las dos especies, el equipo cree que una El gran tiburón blanco es el candidato más probable.Los marrajos de aleta corta suelen… inmersiones rápidas y oscilantes entre la superficie del mar y las profundidades más profundas durante el día mientras se encontraba en mar abierto. Este comportamiento no fue registrado por el PSAT.

“La depredación de una de nuestras águilas cailones preñadas fue un descubrimiento inesperado. A menudo pensamos que los grandes tiburones son depredadores de ápice”. Anderson dijo en un comunicado de prensa“Pero con los avances tecnológicos, hemos comenzado a descubrir que las interacciones con grandes depredadores podrían ser incluso más complejas de lo que se creía anteriormente”.