¿Quieres detectar a un mentiroso? La ciencia dice que les hagas preguntas como esta

Dí la verdad. ¿Con qué frecuencia crees que la gente miente? Encontrará todas las respuestas posibles a esta pregunta:

• Un estudio de un tiempo atrás en el Revista de Psicología Social Básica y Aplicada insinuó que la mentira podría ser común, con el 60 por ciento de las personas admitiendo haber mentido después de una sola conversación de 10 minutos.
• No, dice el experto en engaños Timothy Levine de la Universidad de Alabama, Birmingham, cuyo trabajo es más reciente: es mucho más raro. Más como Una o dos veces al día de media.
• Pero la autora Pamela Meyer, que escribió un libro sobre la mentira y dio una charla TED súper popular sobre el temalo ve diferente, sugiriendo que la mayoría de las personas reciben entre 10 y 200 mentiras todos los días.

Para ser honesto, no tengo idea de quién tiene razón. De todos modos, ¿no sería útil saber con mayor certeza que alguien está diciendo la verdad?

Aquí es donde entra en juego la ciencia.

Escrito recientemente en la revista revisada por pares, Revista Internacional de Psicología y Análisis del ComportamientoAldert Vrij, profesor de psicología social aplicada en la Universidad de Portsmouth en Inglaterra, reveló un nuevo estudio que sugiere que un simple truco puede facilitar la detección de mentirosos.

Tiene que ver con encontrar formas de aumentar su carga cognitiva para que una mentira se vuelva más difícil de sostener. Más específicamente, el trabajo de Vrij y sus colegas propone hacer que las personas desvíen parte de su atención a otro concepto o tarea importante, al mismo tiempo que se les pregunta sobre cualquier cosa sobre la que creas que están mintiendo.

El estudio involucró a 164 voluntarios a quienes se les pidió que describieran (verazmente) sus posiciones sobre “varios temas sociales que han estado en las noticias”, como se describe en una sinopsis de la universidad.

Luego, los voluntarios se dividieron en dos grupos: una cohorte que diría la verdad si un grupo separado de entrevistadores les preguntaba sobre sus sentimientos, y una segunda cohorte a la que se le dijo que mintiera de la manera más convincente posible.

A partir de ahí, los voluntarios se dividieron en tres subgrupos:

• Se pidió a un grupo de voluntarios que memorizaran y recuperaran el número de matrícula de un coche, que es una tarea mental secundaria.
• A un segundo grupo de voluntarios también se les pidió que recordaran el registro, pero además se les dijo que este detalle era extremadamente importante y que serían penalizados si no lo recordaban correctamente.
• El último grupo de voluntarios no mencionó en absoluto el registro del automóvil.

¿El resultado? Los voluntarios a quienes se les había indicado que mintieran y que pertenecían al segundo grupo (aquellos que pidieron recordar registrarse y también dijeron que era importante que lo hicieran) tenían muchas menos probabilidades de engañar a los entrevistadores del estudio que aquellos en cualquiera de los dos grupos. primer o tercer grupo.

“Nuestra investigación ha demostrado que las verdades y las mentiras pueden sonar igualmente plausibles siempre y cuando los que cuentan las mentiras tengan una buena oportunidad para pensar qué decir”, dijo Vrij después. “Cuando hay menos oportunidad para la reflexión, las verdades a menudo suenan más plausibles que las mentiras”.

Vrij no es la primera persona en sugerir que la distracción mental podría dificultar que las personas mantengan abiertos los detalles de una mentira. Pero creo que los detalles aquí hacen que el estudio sea particularmente interesante, y especialmente cuando uno confía en poder identificar a los que dicen la verdad en el mundo de los negocios.

En resumen, creo que se trata más de un enfoque estratégico del dilema que de uno táctico más limitado.

Por ejemplo, volviendo a la muy popular TED Talk que mencionamos al principio, de Meyer, quien tiene más de 31 millones de visitas. Los secretos de detección de mentirosos que describe giran en gran medida en torno a “narrativas” lingüísticas y conductuales, como:

• Negaciones no acordadas (lenguaje inesperadamente formal, como el ejemplo que da de Bill Clinton diciendo: “No he tenido una relación sexual con esta mujer, señorita Lewinsky”), o
• Lenguaje de distanciamiento como “Para decirte la verdad…” o “Con toda honestidad…”
• Lenguaje corporal sospechoso. Por ejemplo, dice, es más probable que los mentirosos se congelen el torso y tengan tendencia a forzar el contacto visual.

“Los mentirosos cambiarán su velocidad de parpadeo”, continúa Meyer, y “apuntarán sus pies hacia una salida… [and] tome objetos de barrera y colóquelos entre usted y la persona que lo entrevista”.

Tan fascinante como suena todo esto, ¿sabes a lo que me refiero cuando suena más táctico que estratégico?

Incluso si todas estas “indicios” estuvieran correlacionadas con mentiras, los buscadores de la verdad y los mentirosos serios podrían quedar atrapados en una especie de carrera armamentista, en la que los mejores mentirosos descubrirían los “indicios” y luego aprenderían a no mostrarlos.

Con un enfoque más estratégico como el estudio de Portsmouth, no está buscando comportamientos específicos; en cambio, está sacando del juego a los menos veraces entre nosotros al agregar componentes que les dificultan obtener historias falsas. justo en primer lugar.

Ahora Vrig y sus colegas se dan cuenta de que el escenario exacto que estudiaron tiene limitaciones. Seguramente sería un poco extraño si estuviera tratando de abrir una entrevista de trabajo o una negociación comercial pidiéndole a alguien que memorice un número de placa.

Pero podría agregar otras complejidades y distracciones mentales. Algunas ideas:

• Tal vez haya algo en la idea de que la gente haga negocios en el campo de golf; El juego en sí podría actuar como un esfuerzo mental adicional en el estudio de Portsmouth.
• O Vrij sugiere introducir una tarea como “conducir un automóvil”. Continúa hasta el día de hoy que quiere decir un “simulador”; pero ¿por qué no tratar de discutir una posible posición con alguien mientras le pides que te lleve a alguna parte?
• O tal vez es tan fácil presionar para obtener más detalles en una negociación cuando sabe que la otra parte tiene una fecha límite u otro trabajo importante que hacer al mismo tiempo.

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