Rafael Nadal busca igualar el récord de Novak Djokovic de 37 títulos ATP Masters 1000 con la victoria sobre Taylor Fritz en la obra maestra de Indian Wells del domingo.
Por Josh Gordon
Última actualización: 20/03/22 11:36 a. m.
Rafael Nadal celebra después de superar una semifinal épica contra su compatriota español Carlos Alcaraz
El tricampeón Rafael Nadal se enfrentará a Taylor Fritz en la final de Indian Wells tras derrotar a su compatriota Carlos Alcaraz por 6-4, 4-6, 6-3 en una épica semifinal.
Nadal extendió su notable racha ganadora a 20 partidos después de prevalecer en un choque de generaciones entre españoles, desafiando una enérgica remontada del joven de 18 años para avanzar en condiciones de prueba.
El 21 veces campeón de Grand Slam mostró su tenacidad característica contra su compatriota de prodigioso talento, y ahora puede igualar el récord de Novak Djokovic de 37 títulos ATP Masters 1000 con la victoria sobre Fritz en la obra maestra del domingo.
“Estaba jugando bien al principio, pero era muy difícil detenerlo con sus increíbles tiros”, admitió Nadal.
“Después de eso no puedo decir que tenía el control porque es imposible estar bajo control contra un jugador como él.
“En el segundo [set] las condiciones se volvieron locas. No es divertido jugar con el viento de esta manera, a veces es un desafío y puedo disfrutarlo. En términos de tenis está bien, pero en términos de parar todo el tiempo no es bueno”.
Alcaraz tuvo un comienzo vertiginoso para asegurar un descanso instantáneo, antes de que Nadal se recuperara los siguientes cuatro juegos para recuperar la iniciativa.
El número 4 del mundo cedió su servicio por segunda vez cuando Alcaraz redujo los atrasos, solo para que Nadal se hiciera con el primer gol después de romper en el décimo juego, su punto de quiebre número 17 del set.
Nadal extendió su racha ganadora a 20 partidos después de superar al talentoso joven de 18 años.
Un extraordinario segundo set vio a los españoles luchando contra los elementos y entre ellos, con papeles, botellas de agua y toallas volando por la cancha.
Sin embargo, Alcaraz se negó a dejarse impresionar y, tras una increíble secuencia de cinco quiebres consecutivos, el enigmático joven de 18 años niveló la contienda, ya que antes había quebrantado a Nadal en un noveno juego maratónico que duró 20 minutos.
Las condiciones mejoraron durante el tercer y decisivo set, lo que permitió a la pareja intercambiar ganadores de todos los cuartos de la cancha.
Sin embargo, Alcaraz no pudo completar una famosa victoria sobre su ídolo, y después de romper con una volea de derecha controlada para liderar 5-3, Nadal sirvió para sellar un lugar en su quinta final de Indian Wells.
Fritz es el primer estadounidense en llegar a la final de Indian Wells desde John Isner en 2012
El indomable jugador de 35 años ahora jugará contra Fritz en la final del domingo, después de que el jugador de 24 años derrotó al séptimo sembrado Andrey Rublev 7-5, 6-4 para convertirse en el primer estadounidense en llegar a la final de Indian Wells en una década.
Rublev llegó a Indian Wells en la cresta de la ola de títulos consecutivos en Marsella y Dubai, pero el ruso vio cómo su racha de 13 victorias consecutivas se detuvo en el desierto de California.
Mientras tanto, después de haber llegado a las semifinales en 2021, Fritz ahora intentará convertirse en el primer estadounidense en levantar el codiciado título desde Andre Agassi en 2001.
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El tenista ruso Andrey Rublev dice que no debería haber política en el deporte, después de que escribiera ‘no a la guerra, por favor’ en una cámara en Dubai en febrero.
“No parece real. Es un sueño hecho realidad”, reflexionó Fritz, quien participa en su primera final ATP Tour Masters 1000.
“Todo el trabajo duro y las cosas que he puesto a lo largo de los años finalmente puedo ver que dan sus frutos. Se siente como la razón por la que juego al tenis”.