Raramente visto sexo ‘de lado’ de wombat muestra cómo puede llegar a ser la reproducción de animales salvajes : Heaven32

Si miras dónde depositan su caca los wombats, te das cuenta de que deben ser capaces de realizar algunas acrobacias sorprendentes. Siempre me ha sorprendido ver excrementos de wombat encima de matas de hierba o troncos, porque siempre me he preguntado cómo debieron maniobrar las criaturas fornidas para ponerlo allí.

Resulta que estos robustos marsupiales también se involucran en un tipo diferente de acrobacias: ¡recientemente recibimos un video de Lyndell Giuliano y Andy Carnahan en Tomboye, Nueva Gales del Sur, quienes filmaron a dos wombats en la naturaleza “haciendo cosas salvajes”!

Si bien sabemos que sucede, debido a que hay bebés wombats que reponen la población con el tiempo, no es frecuente que los humanos sean testigos de tal evento.

Un raro avistamiento de intimidad sobre el suelo

Los científicos tienen sexo wombat previamente documentado en algún detalle. Antes de las observaciones señaladas en la revisión, se creía que ocurría bajo tierra en la privacidad de la madriguera, lo que presumiblemente era la razón por la que rara vez se observaba.

Si bien todavía no sabemos mucho sobre lo que los wombats suben al subsuelo, ¡se han visto wombats apareándose en la superficie al aire libre!

En este escenario, se ha descrito que el wombat macho persigue a la wombat hembra, a menudo mordiéndola y empujándola hacia un lado, antes de acostarse de lado y aparearse con ella.

En esta “comedia romántica” grabada, parece que solo el macho está de lado durante el apareamiento.

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Violencia y muerte

Otros marsupiales también son bastante agresivos durante el apareamiento. El demonio de Tasmania, probablemente debido a su nombre, es particularmente agresivo. Los machos arrastran a las hembras a su guarida y las mantienen cautivas, a veces durante días.

Entre los diminutos, parecidos a roedores antequino y fascogaleslos machos están tan decididos a aparearse con tantas hembras como puedan, lo que resulta en una gran oleada de hormonas del estrés, lo que lleva a una falla orgánica completa, y posteriormente la muerte.

Esta estrategia reproductiva, llamada “semelparidad”, también ocurre en el salmón y en algunas ranas y lagartijas, pero es extremadamente rara entre los mamíferos.

Y en el reino de los insectos, no es raro que los machos mueran después del apareamiento, aunque las razones suelen ser bastante diferentes.

Las mantis religiosas hembras atraen a los machos y, después del evento, decapitan a su compañero masculino y los devoran. Esta estrategia de canibalismo permite que las hembras produzcan más huevos. Los machos que se consumen obtienen una ventaja reproductiva a través de un número potencialmente mayor de descendencia.

Las abejas macho (zánganos) se aparean con las hembras (reinas) en el aire. En algunas especies, durante el apogeo del “proceso”, el extremo del endofalo con púas del macho se expulsa de su cuerpo y se retiene con su esperma dentro de la reina. Terminado su trabajo, el macho posteriormente cae del cielo muerto.

Subterfugio y fusión

Muchos animales usan feromonas, esencialmente mensajeros químicos entre miembros de la misma especie.

Algunas orquídeas se han aprovechado de estos químicos, imitando las feromonas de las avispas hembras. Se engaña a las avispas macho para que piensen que han encontrado a su hembra y, mientras se aparean con la flor, se cubren de polen. Estas avispas posteriormente se aparean con otra orquídea, transfiriendo así el polen y posteriormente la orquídea es fertilizada.

Hay algunos encuentros de apareamiento aún más extraños en el mundo animal. La hembra del rape de aguas profundas permite que el macho se fusione con ella y, a veces, incluso más de un macho se fusiona con la misma hembra.

A cambio de esperma, el rape macho obtiene nutrientes de la hembra a través de su sistema circulatorio fusionado. Una verdadera relación “hasta que la muerte nos separe”.

Supervivencia del más rápido

Entre los marsupiales, algunas especies (poliprotodontes) dan a luz muchas más crías de las que pueden mantener. Estos llamados jóvenes “supernumerarios” luego corren para llegar primero a un pezón, en lo que es esencialmente la supervivencia del más apto.

Por lo tanto, el número máximo de crías capaces de sobrevivir está determinado por el número máximo de pezones.

Las zarigüeyas de Virginia tienen 13 pezones y pueden dar a luz hasta 56 crías (aunque el promedio es más como 21), por lo que muchos recién nacidos mueren poco después del nacimiento, sin poder encontrar y adherirse a un pezón. Los demonios de Tasmania también producen un promedio de 39 crías, pero solo tienen cuatro pezones, por lo que el tamaño máximo de camada que sobrevive para los demonios es cuatro.

Los wombats no son poliprotodontes y solo tienen dos pezones. Sin embargo, por lo general solo tienen un joey a la vez.

Órganos sorprendentes

Mucho se puede decir de los falos del mundo animal. Ninguno más que penes de equidna con sus cuatro cabezas, de las cuales solo usan dos a la vez.

Los tiburones también tienen dos claspers, extensiones de las aletas pélvicas que soportan la fertilización interna, de las cuales solo usan una durante el apareamiento. Se ha dicho que los penes de las ballenas se confundieron con monstruos de aguas profundas, o tal vez con tentáculos de kraken, observados luchando con sus presas de ballenas.

Para no ser menos que los machos, las hembras marsupiales tienen tres vaginas y dos úteros. Dos de las tres vaginas se utilizan para la reproducción para permitir que los espermatozoides viajen hacia arriba para fertilizar los óvulos. La tercera vagina, ubicada entre las otras dos, es para dar a luz.

Los ornitorrincos y las equidnas hembras tienen dos úteros y dos ovarios. Sin embargo, en ornitorrinco, solo el ovario izquierdo es funcional y, por lo tanto, solo usan un lado de su tracto reproductivo para producir crías.

De vuelta a los wombats

Como hemos visto, existe una amplia gama de estrategias que utilizan los animales para producir crías. Algunas estrategias reproductivas con las que estamos familiarizados, otras son mortales.

Pone el video del wombat en perspectiva: nuestros corresponsales informan que las criaturas salieron ilesas del escenario, aunque con algunas mordidas de amor.

Al menos todos sobrevivieron.La conversación

julia viejoProfesor Asociado, Biología, Zoología, Ciencia Animal, Universidad del Oeste de Sydney y Hayley StannardProfesor titular, Universidad Charles Sturt

Este artículo se vuelve a publicar de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.

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