Raro evento de llamarada solar cuádruple capturado por la NASA
A principios de esta semana, la NASA Observatorio de Dinámica Solar (SDO) registró un evento raramente visto: cuatro erupciones casi simultáneas que involucraron tres manchas solares separadas, así como el filamento magnético entre ellas. Pero por muy impresionante que sea, el evento pronto podría plantear problemas para algunos satélites y naves espaciales que orbitan la Tierra, así como para los sistemas electrónicos terrestres.
Puede parecer una enorme bola de caos termonuclear y ardiente, pero en realidad el sol tiene un ritmo bastante predecible. De manera similar a los cambios estacionales de la Tierra, las poderosas fluctuaciones electromagnéticas de la estrella enana amarilla siguen un ciclo de flujos y reflujos de aproximadamente 11 años. Aunque los astrónomos todavía no están muy seguros de por qué sucede esto, ciertamente es observable y la actividad reciente indica definitivamente que el Sol se dirige hacia su próximo “máximo solar” a finales de este año.
Como Clima espacial.com Como señala, el “cuarteto complejo” de actividad solar de la madrugada del martes fue lo que se conoce como una “llamarada súper simpática”, en la que múltiples eventos ocurren casi al mismo tiempo. Esto sucede gracias a los bucles magnéticos, a menudo difíciles de detectar, que se extienden a lo largo de la corona solar, lo que puede crear reacciones en cadena explosivas en el proceso. En este caso, cientos de miles de kilómetros separaron las tres llamaradas individuales, pero aun así estallaron con unos minutos de diferencia entre sí. En total, la llamarada súper simpática abarcó aproximadamente un tercio de la superficie total del sol frente a la Tierra.
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Y ese factor de “mirar a la Tierra” podría presentar un problema. BGR explica que “al menos algunos” de los “desechos” electromagnéticos podrían estar en camino hacia el planeta en forma de eyección de masa coronal (CME). De ser así, esas fuerzas podrían dar lugar a coloridas auroras alrededor de los polos de la Tierra, así como crear posibles problemas tecnológicos para los conjuntos de satélites y las naves espaciales en órbita, sin mencionar los apagones en algunos sistemas de radio y GPS. Se estima que los efectos, si los hay, ocurrirán durante el próximo día, pero al menos se predice que solo serán inconvenientes temporales.
Afortunadamente, situaciones de múltiples llamaradas como la de esta semana no ocurren con regularidad; la última vez que sucedió algo similar fue en 2010, en lo que se conoció como el Gran erupción.
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Aun así, estas llamaradas súper simpáticas sirven como un sólido recordatorio de hasta qué punto nuestra sociedad moderna y conectada electrónicamente está a merced del sol. Tan recientemente como 2022, por ejemplo, una tormenta solar sacó de órbita alrededor de 40 satélites Starlink. El riesgo de problemas inducidos por la energía solar seguirá aumentando a medida que los cielos se llenen cada vez más.
Si bien muchas empresas continúan construyendo programas de redundancia y sistemas de respaldo para estos posibles dolores de cabeza, los astrónomos y físicos todavía no pueden predecir la actividad solar con mucha precisión. Se necesita más investigación y financiación para crear programas de alerta temprana y pronóstico.
este año solo ya ha visto al menos otros dos eventos de actividad solar, y dado que todavía no hemos superado el máximo solar, es probable que haya una actividad más impresionante (y tal vez dañina) en camino.