Los misiles Stinger son reliquias de la Guerra Fría y, como muchas de esas reliquias, han visto acción con efectos letales en la guerra de Ucrania contra la invasión rusa. Naciones como los Estados Unidos y otros aliados de la OTAN le han dado a Ucrania sus Stingers, poniendo el venerable misil tierra-aire portátil para uso humano contra Aviones de diseño soviético, como fue diseñado originalmente para hacer. Pero el diseño del misil Stinger es tan antiguo, y las reservas de los misiles se gastan tan rápido, que el fabricante de Stinger, Raytheon, está pidiendo a sus fabricantes de misiles jubilados que enseñen a los trabajadores actuales cómo reiniciar la producción. Defense One informó a fines de junio.
El Ejército de los EE. UU. anunció que estaba buscando un nuevo misil de reemplazo Stinger en marzo de 2022, solo un mes después de la invasión rusa de Ucrania. El anuncio se produjo después de que la administración Biden ya anunciara la transferencia planificada de cientos de misiles Stinger al país. El 27 de junio del Departamento de Defensa ficha informativa sobre la asistencia en materia de seguridad a Ucrania
Stinger ha estado fuera de producción durante 20 años y, de repente, en las primeras 48 horas [of the war]es la estrella del espectáculo y todos quieren más”, dijo Wes Kremer, presidente de la empresa matriz de Raytheon, RTX, informa Defense One. Los comentarios de Kremer se produjeron en el Salón Aeronáutico de París en junio, una reunión y exhibición anual de aeronaves y tecnologías relacionadas con aeronaves. Kremer continuó: “Estábamos trayendo de regreso a empleados jubilados que tienen más de 70 años… para enseñar a nuestros nuevos empleados cómo construir un Stinger. Estamos sacando equipos de prueba de los almacenes y quitándoles las telas de araña”.
La relevancia del Stinger para el combate moderno, combinada con el conocimiento de fabricación que está ligado a las mentes de los jubilados, enmarca la máquina como una especie de reliquia útil. Para comprender el impulso para reiniciar la producción de Stinger ahora, es útil comprender las circunstancias en las que se fabricó el misil por primera vez.
toma el ojo rojo
La búsqueda del Ejército de un misil antiaéreo se remonta a 1951, después de años de experimentar con armas antiaéreas que descubrieron que las armas tenían alcance y precisión insuficientes para detener aviones más nuevos y más rápidos. El misil HAWK, que también ha entrado en acción en Ucrania, es uno de los primeros desarrollos antiaéreos, pero es grande y necesita vehículos para transportarlo y lanzarlo. Poner un misil en manos de soldados y marines a pie permite a la infantería derribar aviones que vuelan a baja altura, incluidos aviones de ataque y, cada vez más, helicópteros.
El primer misil disparable desde el hombro desarrollado por los Estados Unidos para este propósito fue el Redeye, que usaba un buscador de infrarrojos para perseguir el objeto más caliente del cielo. Se desplegó por primera vez para el combate en 1967. La Unión Soviética, trabajando en un problema similar, desarrolló el misil antiaéreo de hombro Strela, que ha sido utilizado tanto por Ucrania como por Rusia.
El buscador de Redeye significaba que era fácil arrojar objetivos con bengalas o incluso solo con el sol en un día brillante, lo que limitaba la utilidad del arma, y no podía distinguir entre aviones amigos y enemigos, lo que significaba que cualquiera que disparara Redeye corría el riesgo de que el misil girara y golpeara. un avión amigo cercano. El Redeye original también era lento, lo que lo convertía en un arma que podía golpear un avión en vuelo bajo después de una carrera de ataque, pero no detenerlo antes de un pase inicial.
La evolución del Stinger
Lo que se convirtió en Stinger comenzó su desarrollo como Redeye II. El programa cambió de nombre en 1972 y el misil entró en funcionamiento en 1981. El Stinger incluía un sistema que permitía que el misil intentara distinguir entre aeronaves amigas y hostiles, al hacer coincidir una señal de radio amigable codificada de los aviones aliados. El sistema de guía del Stinger sigue siendo infrarrojo, pero una vez que se acerca a un objetivo, el misil puede navegar para impactar en otras partes del avión.
El aguijón recibió mejoras significativas en el transcurso de su producción, asegurando que las armas sigan siendo útiles durante su vida útil, pero el arma se basa fundamentalmente en tecnología y componentes de hace décadas. Si bien toda la producción militar es, hasta cierto punto, productos hechos a medida, existen en un ecosistema de piezas que coinciden con las capacidades comerciales disponibles en ese momento.
Raytheon traer de vuelta a los jubilados para enseñar los conceptos básicos de la producción de Stinger probablemente ayudará con una pérdida de transferencia de conocimientos, hasta que se diseñe, pruebe y mejore el reemplazo de Stinger deseado por el Ejército. Mientras tanto, otra opción para el Ejército sería comunicarse con aliados como Japón y el Reino Unido, y ver si sus respectivos Stinger se actualizan (el de Japón). tipo 91) o reemplazos (el Reino Unido racha estelar) están disponibles para la producción.