Recordatorio La UE debe cuidar a los guardianes de la democracia

El Día de Europa (lunes 9 de mayo) es una ocasión para recordarnos que lo que nos une es más grande que lo que nos divide. La UE ofrece a las personas una forma de unirse a pesar de las diferencias nacionales, culturales y religiosas para perseguir valores que todos compartimos, como la democracia, el estado de derecho y los derechos fundamentales.

Los populistas autoritarios hacen todo lo posible para dividirnos en función de dónde venimos, a quién amamos o a quién rezamos.

Pero en realidad, la mayoría de nosotros queremos las mismas cosas, como líderes que hagan lo mejor para su gente y gobiernos que nos den a todos las mismas oportunidades. En el Día de Europa deberíamos recordar a las organizaciones de la sociedad civil que, junto con los periodistas y otros organismos de control, trabajan para dar vida a estos valores

y mantener nuestras sociedades libres y justas.

Cada vez más, estos guardianes de la democracia están bajo ataque, y no solo por parte de los sospechosos autoritarios habituales.

Las campañas de desprestigio orquestadas por el gobierno, las restricciones de financiación y las limitaciones injustas de su capacidad para realizar su trabajo amenazan su existencia y, a su vez, amenazan nuestros derechos y la democracia.

Incluso en democracias tradicionalmente fuertes, las organizaciones de la sociedad civil (OSC) están bajo presión.

En Francia, una nueva ley permite al gobierno cerrar o denegar la financiación pública a organizaciones cuyo trabajo no considere acorde con los “valores nacionales”. Este último se ha dejado sin definir, quizás intencionalmente. La reciente disolución de dos grupos, el Colectivo contra la Islamofobia en Francia y la Coordinación contra el Racismo y la Islamofobia, muestra que el gobierno utilizará este poder.

Los gobiernos de Croacia, Estonia, Francia, Alemania, Hungría y Eslovenia recientemente han hecho la vida más difícil para las OSC.

En Alemania, por ejemplo, los políticos de centro-derecha, bajo la presión de los cabilderos corporativos, se han aprovechado de la legislación obsoleta para que los tribunales fiscales despojen a las OSC que promueven causas que interfieren con sus ganancias, como la protección ambiental, de su estatus de exención de impuestos.

Las cosas son considerablemente peores en los países que persiguen una estrategia deliberada para destruir la democracia.

Después de que el Tribunal de Justicia dictaminara que la ley contra las ONG de Hungría infringía la legislación de la UE, el gobierno simplemente la reemplazó por otra ley problemática. El gobierno polaco, que en el pasado orquestó campañas de difamación contra las OSC que promueven la igualdad de las personas LGBTIQ y el acceso al aborto, ahora hostiga a las organizaciones que ayudan a las personas que intentan huir a Polonia desde Bielorrusia.

Desgastando a los activistas con demandas falsas

Además de las campañas de difamación y las leyes restrictivas, algunos políticos y corporaciones utilizan juicios falsos para evitar que las OSC y los periodistas expongan actividades ilegales y poco éticas.

Son las conocidas como SLAPP: demandas estratégicas contra la participación ciudadana. Los malhechores lanzan SLAPP sin intención de ganar. Más bien, usan sus recursos para arrastrar a los perros guardianes a través de prolongadas batallas judiciales que agotan las finanzas y la resistencia de activistas y periodistas.

El objetivo final es disuadir a las OSC y los medios de exponer actividades no éticas o ilegales o de movilizar al público.

Por ejemplo, en marzo de 2022, Greenpeace España y otros grupos fueron demandados por difamación por parte de la agroindustria Valle de Odieta, luego de exponer la contaminación del agua y el suelo de una gigantesca granja industrial de vacas propiedad de la empresa.

En Eslovenia, el fiscal estatal ordenó a uno de los testaferros de las protestas ciclistas del viernes que pagara más de 50.000 euros en multas, supuestamente para cubrir los costes de vigilancia de las protestas antigubernamentales.

La Comisión Europea ha reconocido que los SLAPP son un problema para la democracia. El mes pasado, lanzó una propuesta de legislación para abordar los SLAPP. También intensificó el apoyo a las OSC a través de mayores oportunidades de financiación (bajo el nuevo programa Ciudadanos, Igualdad, Derechos y Valores), y prometió analizar el estado del espacio cívico en un próximo informe que se espera para finales de este año.

En otras áreas, también, hay razones para tener esperanza en el futuro de la democracia. La comisión de la UE finalmente ha utilizado nuevos poderes para detener el flujo de fondos de la UE a Hungría. El gobierno ha utilizado dinero de la UE para llenar los bolsillos de aliados comerciales que lo ayudan a mantenerse en el poder.

Y los resultados de las elecciones en Francia y Eslovenia muestran que los votantes se resisten a la desinformación y la división que promueve la extrema derecha en esos países.

Pero a pesar de estos motivos de esperanza, este Día de Europa debería recordarnos que los valores que compartimos solo pueden prosperar cuando se nutren, y que la UE debe proteger mejor a quienes cuidan de nuestras democracias.

Ayudar a aumentar el apoyo público a los esfuerzos de las OSC, proteger a los activistas de los ataques, asegurar un marco propicio para que puedan hacer su trabajo y facilitar el acceso a la financiación deberían ser prioridades si la UE se toma en serio hacer que la democracia funcione para todos nosotros.

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