La revolución juvenil del Chelsea ha sido un espectáculo digno de contemplar para los fanáticos del Blues, una que simplemente ha sido un sueño durante años. La reconocida academia del club ha producido un talento increíble, pero durante gran parte del siglo nunca tuvieron el avance que merecían en Stamford Bridge.
Esta temporada, todo encajó gracias a una bendición disfrazada. La prohibición de transferencia impuesta al club jugó un papel en la partida de Maurizio Sarri, y con esos dos factores en su lugar, Chelsea recurrió a la leyenda del club Frank Lampard para hacerse cargo de las riendas en el futuro previsible.
Con Lampard al timón y sin fichajes permitidos, la inyección de estrellas de la academia en el primer equipo del Chelsea era inevitable. Fikayo Tomori y Tammy Abraham fueron los primeros en abrirse paso, y este último disfrutó de un mar / on particularmente exitoso con 15 goles a su nombre.
Uno de los mayores avances fue Reece James, un defensor inmensamente talentoso que acababa de ganar el jugador del año en préstamo en Wigan Athletic. Desde su debut en septiembre, ha tomado por asalto a Chelsea, con su excelente capacidad de cruce y su fuerza en el balón, convirtiéndolo en u no de los jugadores de la campaña de los Blues.
Otra estrella que ya estaba en el primer equipo pero que regresó con estilo es Callum Hudson-Odoi, quien se recuperó notablemente de su lesión de Aquiles en solo cinco meses. El jugador de 19 años pasó la temporada pasada, pero se limitó a las apariciones en la copa, y Sarri solo le otorgó su primer inicio de liga en abril pasado.
James y Hudson-Odoi casi no volvieron a cruzarse, y este último se vinculó con un traslado al Bayern Munich durante todo el verano. Pero fue el destino que los dos se reunieron en el primer equipo, ambos llegando en el momento perfecto. Han encontrado su camino en la configuración de Lampard ahora, pero su asociación comenzó mucho antes.
El dúo inglés ha estado jugando juntos durante años. Al pasar juntos por la academia, James y Hudson-Odoi formaron parte del equipo ganador de la FA Youth Cup 2017, ambos comenzando el segundo tramo de la final en Stamford Bridge.
Chelsea y Manchester City entraron en ese juego codo a codo, después de haber luchado por un empate 1-1 en el partido de ida. Sin embargo, fueron los Blues quienes llegaron a la cima, y enfáticamente, ganando 5-1 y con Hudson-Odoi subiendo en la hoja de anotaciones con un sublime gol en solitario.
Fue entonces cuando llamaron la atención de muchos por primera vez, y continuaron impresionando dentro de la academia en el camino hacia el primer equipo. Avance rápido dos años y medio, James y Hudson-Odoi han desarrollado una asociación formidable, aunque solo cuando este último está en el ala derecha en lugar de su izquierda favorita.
Parecía un movimiento audaz de Lampard para jugar Hudson-Odoi a la derecha, pero las actuaciones recientes muestran que fue uno de sus mejores movimientos tácticos de la temporada. El internacional de Inglaterra se ve libre y peligroso cuando está allí, con dos goles en los últimos tres juegos que ha jugado a la derecha.
Si Hudson-Odoi a la derecha no es lo suficientemente emocionante, James detrás de él en el lateral derecho hace que ese lado del campo sea una amenaza clave. Los dos se combinan muy bien juntos, con su talento, fuerza y poder causando grandes problemas para las defensas de la oposición. En pocas palabras, el Chelsea está ordenado en el flanco derecho durante años.
Sus fuertes actuaciones esta temporada demuestran que funcionan de manera brillante como pareja, y es una que puede estar presente en los próximos años. El Capitán César Azpilicueta pronto podría acercarse al ocaso de su carrera a los 30 años, pero ha prosperado cuando se mudó a la izquierda para acomodar a James.
Lo mismo puede decirse de la derecha, con las dos opciones del Chelsea allí en situaciones similares a Azpilicueta. Willian y Pedro tienen 31 y 32 años respectivamente, y con ambos contratos que vencen en el verano, pueden estar saliendo si Hudson-Odoi es el futuro en el ala.
James y Hudson-Odoi han sido excelentes juntos esta temporada, demostrando lo que pueden hacer juntos en el Chelsea. Verlos jugar juntos es un privilegio, y podría ser una asociación que podríamos ver en Inglaterra en un futuro muy cercano.
Con el Campeonato de Europa a la vuelta de la esquina y Southgate necesita tomar decisiones clave para su escuadrón final, el dúo del Chelsea está en fuerte contienda para hacer su Euro 2020 23. Hudson-Odoi ya ha ganado tres partidos e impresionado en todas las ocasiones, mientras que James está esperando su primera llamada senior.
Southgate seguramente tendrá un ojo en Stamford Bridge, y con la forma en que la pareja está jugando ahora, se merecen la oportunidad de mostrar lo que pueden hacer en el escenario internacional. Inglaterra tiene amistosos de calentamiento contra Italia y Dinamarca en marzo, y esa podría ser la oportunidad que necesitan para demostrar su valía.
James y Hudson-Odoi están destinados a jugar juntos en el Chelsea en los años venideros, y si resulta lo suficientemente fructífero, Inglaterra llamará más pronto que tarde. Puede ser ambicioso y una realidad lejana en el futuro, pero ¿qué mejor manera para que la revolución juvenil tome por asalto a la nación?
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