A una agencia del gobierno del Reino Unido le preocupa que OneWeb, Starlink de SpaceX y sistemas similares de banda ancha satelital de órbita terrestre baja (LEO) puedan bloquear las señales de los demás.
Ofcom, el regulador de comunicaciones del Reino Unido, propuso hoy nuevas reglas en un reporte que detalla sus preocupaciones sobre la interferencia. Ofcom también dijo que tiene la intención de modificar las licencias de satélite ya emitidas a SpaceX y OneWeb para requerir la coordinación del uso de frecuencias. Sin nuevos requisitos, el riesgo de interferencia podría evitar la competencia al excluir a nuevos jugadores del mercado, dijo Ofcom.
Los sistemas de órbita de satélites no geoestacionarios (NGSO) son más complejos que los del tipo geoestacionario tradicional porque utilizan cientos o miles de satélites, señaló Ofcom. “Las antenas parabólicas necesitan rastrear estos satélites a medida que se mueven por el cielo, a diferencia de las redes de satélites existentes, donde las antenas están fijas apuntando a un solo satélite que está estacionario en el cielo”, dijo el informe de Ofcom. Debido a que se están lanzando tantos satélites en órbita terrestre baja, “existe el riesgo de que los satélites de dos operadores diferentes parezcan estar en la misma parte del cielo”, lo que provoca una interferencia conocida como “eventos en línea” en los que varios operadores “Los satélites están alineados en el cielo”, escribió Ofcom.
Esta interferencia puede afectar las transmisiones de enlace ascendente y descendente entre satélites y terminales de usuario que sirven a hogares individuales, según el informe. La interferencia también puede afectar los enlaces entre los satélites y las estaciones terrestres Gateway que se conectan a la red troncal de Internet.
“Dado que los satélites NGSO se mueven entre sí y en relación con el suelo, los eventos en línea pueden ser individualmente breves, tal vez unos pocos segundos”, escribió Ofcom. “Sin embargo, si ocurre un evento en línea y causa interferencia, el terminal puede tardar más en volver a conectarse a la red. La interferencia podría continuar repitiéndose con el tiempo, volviendo a ocurrir en un patrón regular que dependerá de las órbitas de los respectivos sistemas “.
Interrupciones por interferencia
Los usuarios pueden perder el servicio cuando hay interferencia en el terminal del usuario o en las estaciones terrenas de la puerta de enlace, pero la interferencia en una estación de puerta de enlace afectaría a muchos más usuarios. “[T]El impacto de la interferencia en los enlaces de la puerta de enlace sería mucho mayor que en los enlaces de usuarios individuales, ya que cada puerta de enlace proporciona conectividad para muchos usuarios (tal vez cientos o miles de usuarios según el diseño del sistema), por lo que se pierde la conexión debido a la interferencia en el Gateway se experimentará más ampliamente en toda la red “, escribió Ofcom.
Las estaciones Gateway Earth operadas por diferentes compañías “probablemente requieran grandes distancias de separación mínimas” de decenas de kilómetros para evitar interferencias, escribió Ofcom. Por el contrario, “múltiples OSG [geostationary satellite orbit] Las puertas de enlace se pueden ubicar en un solo sitio “sin causar interferencias dañinas entre sí.
El informe de Ofcom enumeró cinco constelaciones NGSO que están planificadas o que ya son semi-operativas. El mayor ejemplo es SpaceX, que ofrece un servicio beta de 1.500 satélites ya lanzados y tiene más de 4.400 satélites planificados para su fase inicial. La división Kuiper de Amazon aún no ha lanzado un satélite, pero tiene 3.236 satélites planeados en su fase inicial, señaló el informe.
OneWeb, que es en copropiedad del gobierno del Reino Unido y Bharti Global-ha lanzado mas de 200 satélites y tiene planes para 648 satélites en su fase inicial. Telesat y Kepler completan la lista, con planes para 298 y 140 satélites, respectivamente.
Aquí está el gráfico de Ofcom que enumera las redes de satélites de órbita terrestre baja:
Coordinación difícil
La Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU. En 2017 adoptado reglas, incluidos los límites de potencia, para minimizar el peligro de interferencia en los sistemas NGSO. La FCC adoptó diferentes reglas para diferentes segmentos de espectro. En la banda de 17,8 a 18,3 GHz, por ejemplo, la FCC dijo que “si bien el uso terrestre de esta banda es significativo, hay áreas, particularmente áreas rurales, donde el despliegue terrestre es menos denso y mediante el uso de técnicas de mitigación como consideraciones de ubicación, fuera de rechazo del eje y blindaje, esperamos FSS [fixed-satellite service] las estaciones terrenas podrán funcionar con éxito sin recibir interferencias perjudiciales … Si se producen interferencias, las estaciones terrenas pueden cambiar a otras bandas no compartidas con los usuarios terrestres o utilizar técnicas de mitigación alternativas “.
La FCC también impuso condiciones específicas para evitar interferencias y desechos espaciales en las licencias otorgadas a SpaceX, OneWeb, Amazon y otros.
A Ofcom le preocupa que el sistema global de coordinación de satélites, supervisado por la Unión Internacional de Telecomunicaciones [ITU], no es lo suficientemente bueno para prevenir problemas NGSO. “El potencial de interferencia dañina entre diferentes sistemas de satélites generalmente es manejado por operadores que cooperan entre sí bajo los procedimientos de coordinación de satélites de la UIT”, escribió Ofcom.
La agencia agregó:
Sin embargo, la coordinación entre los sistemas NGSO está demostrando ser más desafiante debido a la naturaleza dinámica de estos sistemas, combinada con los operadores que tienen diferentes tasas de implementación (algunos operadores que tienen registros más antiguos no implementarán sus sistemas durante algunos años) y cambiarán su arquitectura durante algunos años. tiempo. Por lo tanto, nos preocupa que los servicios satelitales NGSO puedan desplegarse antes de que haya sido posible un nivel adecuado de coordinación con otros operadores.
Ofcom también está preocupado por la coexistencia de terminales de usuario cuando dos o más empresas prestan servicio de satélite LEO en la misma zona:
La falta de acuerdo sobre cómo los terminales de usuario de diferentes sistemas pueden coexistir en la misma área y banda podría restringir la competencia como resultado de que los sistemas implementados anteriormente obstaculicen los posteriores. Una vez que un operador comienza a desplegar terminales de usuario, otros operadores que deseen lanzar servicios utilizando la misma banda pueden esperar experimentar interferencias perjudiciales de los terminales de usuario existentes. En el peor de los casos, esto podría significar que la calidad de sus servicios de banda ancha no sería lo suficientemente confiable para ingresar al mercado. No obstante, el actor establecido podría tener un incentivo para cooperar dado que es probable que la interferencia sea mutua, es decir, sus servicios también podrían degradarse.
Nuevas reglas, cambios de licencia
Ofcom dijo que su objetivo al emitir nuevas reglas es minimizar la interferencia al tiempo que fomenta la competencia. La agencia propuso, entre otras cosas, “una condición de licencia explícita adicional que requiere que los licenciatarios de NGSO cooperen para que puedan coexistir y operar dentro del Reino Unido sin causar interferencias de radio dañinas entre sí”. Ofcom dijo que también tiene la intención de “[i]n introducir controles cuando emitimos nuevas licencias NGSO para que estas solo se otorguen si todos los sistemas (existentes y nuevos) pueden coexistir y proporcionar servicios a los usuarios finales “e implementar nuevas condiciones que permitan a Ofcom” tomar medidas para resolver la degradación de los servicios si esto fuera que ocurra en una ubicación o ubicaciones en particular en el Reino Unido “.
Para preservar la competencia, Ofcom dijo que “introducirá un control de competencia” en su proceso de concesión de licencias para tener en cuenta las “limitaciones técnicas que la puerta de enlace o los terminales de usuario podrían crear en los futuros licenciatarios”. Ofcom dijo:
En particular, en un mercado que estaba concentrado, si existían perspectivas limitadas de que el sistema de licenciatarios y los sistemas futuros (solicitantes) pudieran coexistir técnicamente, esto podría constituir una barrera para la futura entrada al mercado. Como resultado, proponemos que una pieza clave de información que los solicitantes deben proporcionar al solicitar una licencia de red es evidencia creíble sobre la capacidad técnica de su sistema y los sistemas futuros para coexistir. Esto incluiría evidencia sobre la flexibilidad de su sistema y / o qué pasos razonables podrían tomar los nuevos licenciatarios para protegerlos. Esta información también se utilizaría al evaluar si es razonable que coexistan nuevas aplicaciones y servicios existentes, para comprender la razonabilidad de las mitigaciones que están realizando los licenciatarios existentes.
Ofcom dijo que planea revisar todas las licencias NGSO para determinar qué compañías están usando las mismas frecuencias. La agencia dijo que también modificará las licencias existentes de SpaceX Starlink, OneWeb y Kepler. Los cambios requerirían que “los titulares de licencias NGSO cooperen con los otros titulares de licencias NGSO que operan en las mismas frecuencias para que puedan coexistir” y permitir que Ofcom “requiera que los operadores tomen medidas en casos de interferencia entre sistemas NGSO que afecten la prestación de servicios a los usuarios. en ubicaciones particulares en el Reino Unido “.
Ofcom dijo que aceptará comentarios sobre sus propuestas hasta el 20 de septiembre de 2021.
Nos contactamos con SpaceX sobre el informe de Ofcom y actualizaremos este artículo si la empresa proporciona una respuesta.