El Reino Unido y la UE acordaron el viernes intensificar las conversaciones para tratar de llegar a un compromiso sobre los controvertidos acuerdos comerciales posteriores al Brexit para Irlanda del Norte, que han agriado los lazos entre las dos partes.
La secretaria de Relaciones Exteriores británica, Liz Truss, y el comisionado europeo para el Brexit, Maros Sefcovic, emitieron una declaración conjunta elogiando el “ambiente cálido” que siguió a sus primeros encuentros cara a cara en su Grace and Favor Villa en Chevening, Kent.
El tono fue muy diferente al del año pasado. Lord David Frost, el negociador del Brexit de Gran Bretaña que renunció en diciembre, a menudo se enfocaba en las diferencias entre las dos partes y amenazó regularmente con suspender el Protocolo de Irlanda del Norte, la parte del acuerdo de salida de Gran Bretaña con la UE que rige el comercio entre Gran Bretaña y la región.
El Reino Unido está pidiendo una revisión importante del protocolo, ya que impide el flujo de mercancías a Irlanda del Norte y está causando disturbios políticos en la región.
Truss y Sefcovic dijeron que los funcionarios del Reino Unido y la UE sostendrán “conversaciones mejoradas” la próxima semana, y el secretario de Relaciones Exteriores del Reino Unido y el comisionado europeo para el Brexit se reunirán el 24 de enero.
“Lo que quiero es una solución negociada, creo que debe haber un acuerdo”, dijo Truss, quien se hizo cargo de las negociaciones del Reino Unido con la UE sobre el Protocolo de Irlanda del Norte después de la renuncia de Frost. “Tuvimos discusiones constructivas”.
Truss dijo anteriormente que podría hacer que el artículo 16 del protocolo suspendiera varias de sus disposiciones, pero también puso más énfasis que Frost en llegar a un compromiso con la UE.
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Trade Secrets fue escrito por el especialista en comercio de Heaven32 Alan Beattie y enviado a su bandeja de entrada los lunes. Trade Secrets es el informe de lectura obligada del Heaven32 sobre los cambios en el comercio internacional y la globalización. Registrate aquí
“Por supuesto, si no avanzamos lo suficiente, tendremos que buscar alternativas, pero mi deseo absoluto es llegar a un acuerdo que funcione para las personas”, agregó.
Personas cercanas a las conversaciones entre Truss y Sefcovic dijeron que los funcionarios no participaron en discusiones de nivel técnico sobre los temas sustantivos en juego. Sefcovic dijo en Twitter: “Ahora es el momento de sacar los temas de la mesa”.
Según el Acuerdo de Retiro del Reino Unido, Irlanda del Norte permaneció en el mercado único de bienes de la UE para evitar una frontera dura en la isla de Irlanda y para defender el proceso de paz consagrado en el Acuerdo de Viernes Santo de 1998.
En cambio, el Protocolo de Irlanda del Norte estableció una frontera en el Mar de Irlanda y requiere controles aduaneros y reglamentarios sobre las mercancías que ingresan a Irlanda del Norte desde Gran Bretaña.
Para tratar de encontrar un compromiso sobre el protocolo, la Comisión Europea propuso en octubre recortar hasta el 80 por ciento de los controles sobre productos animales y vegetales y reducir a la mitad el papeleo aduanero.
Pero el Reino Unido ha dicho que debería ser tan fácil enviar algo de Liverpool a Belfast como lo es de Liverpool a Birmingham.
Funcionarios de la UE dijeron que las conversaciones actuales entre Truss y Sefcovic son un paso adelante después de que el proceso se estancó bajo las heladas.
Simon Coveney, secretario de Relaciones Exteriores de Irlanda, pidió un compromiso temprano sobre el Protocolo de Irlanda del Norte, mucho antes de la disolución de la Asamblea Descentralizada de la región en marzo y las elecciones programadas para el 5 de mayo.
“Tengo entendido que ambas partes realmente acaban de esbozar sus posiciones”, dijo a radio RTÉ. “En ese momento no hubo un progreso real tratando de encontrar zonas de aterrizaje, pero no creo que ese fuera el propósito de esta reunión..”
Agregó: “Nos gustaría tener estos problemas resueltos para fines de febrero si es posible”.
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