ReMeal, aplicación malasia que vende excedentes de alimentos de marcas de alimentación y bebidas

A estas alturas, muchos de nosotros hemos sido testigos de la desgarradora escena en los bazares del Ramadán cada año: puestos bulliciosos llenos de platos tentadores y, sin embargo, al final de la noche, gran parte de la comida sigue sin venderse.

Para Falah Hamidi, uno de los cofundadores de ReMeal, esto no fue sólo una observación pasajera sino un llamado a la acción.

“Me sorprendió ver que cuando las tiendas cerraron, todavía había montañas de comida sin vender en la mayoría de los puestos”, recuerda Falah.

“Viniendo del Reino Unido, conocía aplicaciones de excedentes de alimentos que ayudan a abordar este problema, pero no encontré nada similar en Malasia”.

Este descubrimiento impulsó el viaje de ReMeal, una startup local decidida a combatir el desperdicio de alimentos y al mismo tiempo hacer que la sostenibilidad sea accesible y financieramente gratificante para las empresas.

De la observación a la acción

El problema del desperdicio de alimentos no es nuevo; Probablemente habrás visto que los excedentes de alimentos a menudo aparecían en los titulares. Si bien las organizaciones dirigidas por voluntarios trabajan incansablemente para redistribuir los excedentes de alimentos, ampliar estos esfuerzos siempre ha sido un desafío debido a las limitaciones financieras, dijo Falah a Vulcan Post.

ReMeal fue desarrollado para llenar este vacío. Al brindar a cafeterías, panaderías y restaurantes una plataforma para vender su excedente de comida a precios reducidos, la aplicación ofrece una solución beneficiosa para todos: las empresas reembolsan parte del costo, los consumidores obtienen excelentes ofertas y la comida en perfecto estado evita la molestia del vertedero.

La aplicación aumenta el tráfico peatonal a los restaurantes, lo que potencialmente aumenta las ventas. Al mismo tiempo, proporciona contenido de marketing para mejorar la visibilidad de la marca para sus socios.

Los cofundadores (Falah, Wan Emir Astar, Nur Syafiah y Anis Suffian) aportan su propia combinación de habilidades, desde el desarrollo técnico hasta la estrategia empresarial.

El equipo no comenzó un desarrollo serio hasta diciembre de 2023, aunque el sitio web ya se había lanzado en marzo de 2023. En mayo de 2024, la aplicación debutó en Google Play con la función “Agregar a la lista de espera”.

La primera venta se produjo en agosto con Celsius Coffee y marcó un hito importante. Poco después apareció otro.

“Consideramos la incorporación de Gula Cakery hace unas semanas como nuestro lanzamiento oficial”, explicó Falah. “Comenzaron a vender de inmediato y desde entonces hemos ido ganando impulso”.

Al momento de escribir este artículo, ReMeal tiene 16 tiendas activas, incluidas marcas conocidas como Dotty’s, y según Falah, 40 proveedores adicionales están en el proceso de incorporación.

Afrontar los desafíos de un mercado emergente

A nivel mundial, las aplicaciones de excedentes de alimentos como Too Good To Go en Europa y Yindii en Tailandia han tenido éxito, pero Malasia ha tardado más en adoptar la tendencia, dijo Falah. (Sin embargo, las cosas están cambiando, ya que a principios de este año surgió otra nueva empresa de excedentes de alimentos de Malasia llamada Paperbox).

“Es difícil abrir un mercado”, dijo Falah. “Los proveedores deben creer en la visión y la confianza que podemos ofrecer”.

A pesar de estos desafíos, compartió que ReMeal ha recibido una respuesta extremadamente positiva de los primeros usuarios, con 1.800 registros de usuarios desde agosto, de los cuales 1.300 son cuentas verificadas.

La interfaz fácil de usar de la aplicación, similar a plataformas como Grab y foodpanda, la hace atractiva, pero en lugar de la entrega a domicilio, los usuarios compran comidas con descuento directamente del proveedor.

“No estamos resolviendo simplemente un problema de residuos”, dijo Falah. “Estamos ayudando a las familias a pagar las comidas durante una crisis del costo de vida y al mismo tiempo apoyamos a las empresas con una fuente adicional de ingresos”.

ReMeal también se dirige a un grupo objetivo que disfruta de las ofertas. Si bien los usuarios con conciencia ecológica apreciarán el enfoque de sostenibilidad de la aplicación, son los “cazadores de ofertas”, repartidos en diferentes niveles de ingresos, los que forman la base principal de clientes.

Lecciones del pasado

ReMeal se inspira en empresas emergentes similares como Grub Cycle, que allanó el camino pero no logró mantener el impulso.

“Grub Cycle lanzó un concepto similar en 2016 y logró recaudar una cantidad significativa de financiación. Sin embargo, las operaciones se paralizaron durante el cierre de COVID-19 y el negocio nunca se recuperó por completo”, dijo.

Al recordar la experiencia de Grub Cycle, Falah destacó dos desafíos clave: la falta de grandes marcas que podrían haber atraído clientes y creado un efecto dominó impulsado por FOMO, y el mal momento, ya que la conciencia sobre el desperdicio de alimentos fue limitada durante el lanzamiento de Grub Cycle. Estos conocimientos de Grub Cycle dieron forma a las estrategias de ReMeal para conseguir proveedores desde el principio.

En contraste, Europa, donde iniciativas como Too Good To Go han tenido éxito, tiene políticas gubernamentales sólidas y una cultura centrada en la sostenibilidad. Estos factores forman la base de su éxito. El interés mundial por las cuestiones medioambientales y la inflación de los alimentos post-Covid ahora también están impulsando a la gente a buscar opciones más baratas.

“Como referencia, Too Good To Go esperó hasta 2020 para ingresar al mercado estadounidense y australiano hace unos meses, a pesar de que opera en Europa desde 2015”, señaló. Esto pone de relieve lo importantes que son el momento oportuno y la preparación del mercado para el éxito de este tipo de iniciativas.

Destaca en el campo

Lo que distingue a ReMeal es su enfoque en un modelo de economía circular, que garantiza que cada artículo excedente tenga un propósito.

Falah dijo que mientras otras iniciativas a menudo implican reciclar o desechar alimentos que ya no se pueden utilizar, ReMeal trabaja con plantas de compostaje y plantas de biogás para reutilizar desechos no comestibles, creando valor incluso a partir de lo que no se puede consumir.

Además, hay un enfoque en la educación al ofrecer talleres y recursos en línea para ayudar a las personas y las empresas a reducir los desechos en la fuente. A través de tecnología, asociaciones y educación, ReMeal tiene como objetivo promover una cultura de consumo consciente.

El equipo de ReMeal también atribuye gran parte de su éxito al desarrollo interno. “Como creé la aplicación yo mismo”, dice Falah, “puedo implementar rápidamente funciones específicas del fabricante o corregir errores en el sitio”. La subcontratación habría hecho que este proceso fuera más lento y más costoso”.

La estrategia de marketing de ReMeal es otro punto de inflexión. Al aprovechar el poder estelar de Mira Filzah (ya que su esposo Wan Emir Astar es parte de ReMeal), el equipo ha logrado un alcance orgánico significativo.

“Nuestro reel con Celsius Coffee alcanzó el millón de visitas”, dijo Falah con orgullo. “Este es el tipo de exposición por el que las marcas pagan miles de dólares y es lo que ofrecemos a nuestros proveedores como parte de la asociación”.

Un futuro sostenible

Más allá de las ganancias, ReMeal tiene como objetivo crear conciencia sobre el desperdicio de alimentos y sus impactos más amplios. El equipo está planeando una campaña de concientización sobre el desperdicio de alimentos a gran escala durante el Ramadán en colaboración con organizaciones afines.

Aunque ReMeal no es una panacea para la inseguridad alimentaria o el desperdicio de alimentos, la startup está logrando avances significativos. “Damos a los proveedores un incentivo financiero para que adopten prácticas sostenibles”, señaló Falah.

ReMeal está preparado para una rápida expansión con próximas asociaciones que incluyen hoteles y supermercados. Su financiación inicial de Quinque Global les ha permitido escalar, mientras que los comentarios continuos de los usuarios les ayudan a desarrollar aún más su producto.

“En última instancia, queremos que las soluciones para el excedente de alimentos sean tan comunes en Malasia como lo han sido en Europa”, dijo Falah.

“Nuestro objetivo a largo plazo es cero desperdicio y no sólo cero desperdicio de alimentos. Queremos ver cómo podemos aplicar los mismos conceptos a los sectores no alimentarios. Por ejemplo, para los floristas no debería ser un problema vender
tus flores a punto de caducar en ReMeal”.

A medida que la aplicación crezca, promete remodelar el ecosistema alimentario de Malasia y demostrar que con la combinación adecuada de tecnología, estrategia y corazón, incluso las sobras pueden convertirse en algo extraordinario.

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Fuente de la imagen destacada: ReMeal