Renault Espace y el impacto del boom de los SUV en la industria

Renault acaba de presentar el nuevo Espace. Es un SUV mediano de siete plazas dirigido a familias en Europa. Se basa en la plataforma CMF-C/D de Renault-Nissan, que también utilizan la generación actual de Nissan Sentra, Nissan X-Trail y Qashqai, así como otros modelos de la alianza. Esta plataforma es también la base del Renault Austral, que no es otro que la versión de cinco plazas del nuevo Espace.

Este nombre está en el mercado desde 1984, cuando Renault lo presentó como un vehículo bastante raro para la época. Desde entonces, el Espace ha sido un referente para los monovolúmenes grandes en Europa. Según datos de JATO Dynamics, el fabricante de automóviles francés ha vendido más de 1,3 millones de unidades en ese tiempo.

Adiós minibús

Aunque Renault afirma que es la sexta generación del Espace, lo cierto es que ya no estamos ante un monovolumen sino ante un SUV. La continua caída en las ventas de MPV en regiones como Europa y América del Norte ha obligado a muchas marcas a abandonar el segmento y recurrir a los SUV, los vehículos más vendidos. Renault simplemente está explotando un nombre fuerte para un centavo de siete asientos que no tiene nada que ver con el ADN del Espace.

En la práctica, es la respuesta de la empresa francesa a la transición de los consumidores de las carrocerías tradicionales a los SUV. Este auge, que comenzó en los Estados Unidos a fines de la década de 1990 y diez años después en Europa, ha dado como resultado automóviles compactos, sedanes, camionetas y monovolúmenes con menos modelos en el mercado. En 2014, 52 minivans diferentes estaban disponibles en Europa. El año pasado el consumidor sólo podía elegir entre 20 modelos diferentes.

El Espace siguió el mismo camino que tomaron los Peugeot 3008 y 5008 hace unos años. Lo mismo ocurre con el Opel Meriva y el Citroën C3 Picasso, que han sido sustituidos por todoterrenos. Ford también ha utilizado el nombre Puma para su B-SUV, mientras que Mitsubishi ha adoptado el nombre Eclipse, anteriormente utilizado como automóvil deportivo, para su SUV compacto. Ford actualmente usa el nombre Mustang para su SUV compacto eléctrico Mach-E.

Motor1 Números MPV

En el ámbito de los vehículos todoterreno

El motivo de este reposicionamiento de nombres conocidos es la alta demanda mundial de SUV. Los datos de JATO muestran que el año pasado se matricularon 5,64 millones de SUV en Europa. Si bien no es el más alto en volumen (el récord se estableció en 2019 con 6,06 millones de unidades), los SUV disfrutaron de una participación de mercado récord del 50,1 por ciento.

Esto significa que la mitad de los coches recién matriculados en Europa el año pasado eran SUV. El resultado contrasta con la pésima tracción que tenían estos vehículos hace unos años.

Lo mismo está sucediendo en los Estados Unidos. La cuota de mercado de los SUV aumentó de solo el 11 % en 1995 a un récord del 54 % en 2022. Los consumidores compraron 8,1 millones de unidades en 2019.

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Un futuro con más distancia al suelo

Si esta tendencia continúa, es probable que en un futuro cercano veamos camionetas familiares y MPV (vehículos multipropósito) o incluso sedanes que se transforman en SUV. Ese podría ser el caso del próximo nuevo Renault Scenic. La fórmula SUV es muy rentable y conveniente para los fabricantes y muy atractiva para la mayoría de los consumidores.

Los vehículos utilitarios deportivos ofrecen la practicidad y la comodidad de los monovolúmenes con la apariencia resistente de un vehículo que debería manejar cualquier terreno con facilidad. Son ideales para personas mayores ya que pueden entrar y salir más fácilmente sin mucho esfuerzo. Para aquellos a los que no les gusta la conducción dinámica, los SUV ofrecen la “ventaja” de una posición más alta detrás del volante. Y para las familias, los SUV son la solución perfecta para viajes largos. El final del auge no es previsible en el corto plazo.

El autor del artículo, Felipe Muñoz, es especialista en la industria automotriz en Dinámica JATO.

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