Debido a que los cómics actualmente inspiran muchas de las películas y programas de televisión más populares a nivel mundial, es fácil olvidar que el medio original (temas individuales de cómics, que se encuentran más comúnmente en tiendas especializadas) sigue siendo un interés relativamente específico. Eso es especialmente cierto para los títulos fuera del eje Marvel/DC de los superhéroes, y más aún para los dibujantes cuyo trabajo está más inspirado en R. Crumb o Carl Barks que en Stan Lee o Jack Kirby.
La película memorable, a veces hilarante, de Owen Kline Páginas divertidas entiende esto hasta tal punto que no es inmediatamente obvio que la película está ambientada en el presente inmediato. Robert (Daniel Zolghadri) es un adolescente de Nueva Jersey obsesionado con convertirse en un creador de cómics profesional, y la tienda de cómics donde pasa el rato y trabaja a tiempo parcial no es un elegante monumento a los últimos coleccionables de superhéroes de alta gama y novelas gráficas con encuadernaciones atractivas. Es lúgubre, está repleto de números anteriores almacenados al azar y está poblado por fanáticos variados (ya menudo descontentos), aspirantes a artistas y bichos raros. (Uno de ellos es interpretado por el excomediante de MTV Andy Milonakis).
El maestro de arte y mentor de la escuela secundaria de Robert es un aficionado a los cómics clandestinos que parece como si hubiera salido directamente de un cuaderno de bocetos y encarnado. Cuando Robert pierde a esta figura guía al principio de la película, se desilusiona aún más con su cómodo estilo de vida suburbano y decide emprender su propio camino. Se va de casa, obtiene la mejor situación de vida que puede permitirse (comparte un apartamento ilegal en el sótano con dos hombres adultos) y consigue un trabajo de medio tiempo tomando notas para un defensor público local asediado. Así es como conoce a Wallace (Nuestra bandera significa muerte la estrella Matthew Maher), un chiflado aparentemente desequilibrado que ha sido acusado en un caso en el que se volvió loco en una farmacia local.
Wallace siente una doble fascinación por Robert. Como tantos otros personajes de la película, parece una caricatura viviente, como alguien salido de los márgenes de un cómic de Daniel Clowes. Más sorprendente, Wallace solía trabajar en cómics; fue un separador de color para Image en los años 90 de los superhéroes de alto vuelo de la compañía. Buscando tanto la autenticidad como, paradójicamente, algún tipo de conexión con la industria, Robert se enorgullece de Wallace. Hacerse amigo de él debería ser fácil: Wallace necesita dinero, viajes y, al parecer, apoyo emocional. Pero asegura que el proceso no va sobre ruedas.
El guionista y director Owen Kline tiene buenas razones para saber cómo desarrollar una sensibilidad artística distintiva y alternativa mientras trata de deshacerse de la respetabilidad de la clase alta. Es hijo de los actores Kevin Kline y Phoebe Cates, e interpretó al hermano menor en la película de 2005 de Noah Baumbach. El calamar y la ballena. Ahora, su primer largometraje como guionista y director se estrena a través de la prestigiosa distribuidora A24, mientras continúa el ciclo del nepotismo. Pero independientemente de la medida en que Kline haya aprovechado sus conexiones en la industria, las ha utilizado para crear algo atractivo y sucio, filmando en 16 mm granulado y otorgando papeles jugosos a actores que no parecen estrellas de cine demasiado refinadas.
Foto: A24
Kline ha citado la influencia de películas mumblecore/indie como fruncir el ceño de Ronald Bronstein, quien luego coescribió películas con los hermanos Safdie (gemas sin cortar) — quien a su vez produjo Páginas divertidas. Ciertamente hay aspectos de Páginas divertidas que recuerdan la tensión de las pesadillas cómicas dirigidas por Safdie como gemas sin cortar o Buen tiempo, particularmente cuando la película llega a su clímax. El acosado caos de las tomas cámara en mano a veces parece afectado y de segunda mano, con explosiones de violencia que se sienten obligatorias y más apropiadas para esas películas de Safdie impulsadas por el crimen.
Sin embargo, los fanáticos de las adaptaciones de cómics a películas pueden ver Páginas divertidas como más parecido a Mundo fantasma, la adaptación de Daniel Clowes que también presentaba a un personaje fascinado por los bichos raros (y la posible inspiración artística) a su alrededor. (Clowes no está registrado por su nombre) Páginas divertidas; los personajes están tan ricamente imaginados que es fácil extrapolar que Robert, un gran admirador de Peter Bagge, podría encontrar el trabajo de Clowes demasiado respetable o intelectualizado en comparación con sus héroes).
Robert no tiene el mismo dolor adolescente perdido que Enid en Mundo fantasma. Es más un niño enloquecido que un joven perturbado por la intrusión de la adultez consumista. Es la fragilidad de la no exactamente amistad de Robert con Wallace lo que tiene parte de la energía implacable y oscuramente divertida que se genera entre Thora Birch y Steve Buscemi en Mundo fantasmahasta que la persona mayor descubre un dibujo mitad cariñoso, mitad cruel de ellos hecho por la persona más joven (aunque, por supuesto, sin la tensión sexual).
Foto: A24
Y como Buscemi en Mundo fantasma, Matthew Maher es un actor de carácter desde hace mucho tiempo que obtiene el espacio para dar una actuación más completa que la que hace en sus papeles más pequeños. Obviamente es muy apreciado por una variedad de cineastas, ya que ha hecho varias películas para Ben Affleck, Kevin Smith, Noah Baumbach y el dúo de Anna Boden y Ryan Fleck (incluida una pequeña parte en capitana maravilla, como el oficial científico de Skrull, Norex). Hay una emoción peculiar al darse cuenta de que él será el protagonista esta vez. Los ojos penetrantes de Maher recuerdan una versión más amable de Marty Feldman, y le da a Wallace una energía nerviosa y nerviosa que se vuelve más divertida por sus arrebatos de frustración. El mejor de estos expone cómo el amor esotérico de Robert por las tiras de animales parlantes de antaño y la transgresión explícita no son especialmente compatibles con los gustos de Wallace. Maher tiene una manera maravillosa de hacer que Wallace suene tanto imposible como razonable dentro de una sola escena.
La película de Kline funciona mejor cuando borra las líneas entre la gente de una subcultura nerd y el estilo de sus obsesiones. Kline parece deleitarse en idear temas demasiado perfectos para la sensibilidad de Robert, como los extraños y sudorosos compañeros de cuarto en la vivienda del sótano sobrecalentada a la que brevemente llama hogar. Cuando la película intenta darle a Robert más información sobre la mayoría de edad, se siente como si tal vez se hubiera saltado un paso o dos, terminando con una nota contemplativa que no se siente completamente ganada. Es un escollo del admirable tiempo de ejecución de 86 minutos. Pero en un panorama cultural donde incluso la sátira de superhéroes puede parecer obvia y sobreproducida, Páginas divertidas ofrece un recordatorio necesario de que para muchas personas, los cómics son un hermoso y obsesivo callejón sin salida.
Funny Pages está en los cines y bajo demanda el viernes 26 de agosto.