
Restos de biota antigua encontrados en rocas oceánicas

Los organismos antiguos que flotaron en las vías fluviales de la Tierra hace al menos 1.600 millones de años pueden no parecer tener mucho en común con los humanos, pero no podríamos haber evolucionado sin ellos. eucariotas llamado Protosterol Biota. Un equipo de investigadores ha encontrado un “mundo perdido” de estos antiguos organismos dentro de una roca que se había formado en el fondo del océano cerca del actual Territorio del Norte de Australia. Los hallazgos se describen en un estudio publicado el 7 de junio en la revista Naturaleza.
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Los eucariotas como Protosterol Biota tienen una estructura celular compleja que incluye las mitocondrias (conocidas por muchos como el motor de la célula) y un núcleo que actúa como centro de control e información de la célula. Los eucariotas modernos en la Tierra incluyen plantas, hongos, animales y organismos unicelulares como la ameba. Todas las criaturas cuyas células albergan un núcleo pueden rastrear su linaje hace más de 1.200 millones de años hasta el Último ancestro común eucariótico
Según los investigadores, Protosterol Biota pudo haber sido el primer depredador en la Tierra. Habitaron ecosistemas marinos en todo el mundo y probablemente desempeñaron un papel importante en la configuración del ecosistema. Protosterol Biota también vivió al menos mil millones de años antes de que surgiera cualquier especie animal o vegetal.
“Los restos moleculares de la biota de protosterol detectados en rocas de 1.600 millones de años parecen ser los restos más antiguos de nuestro propio linaje: vivieron incluso antes de LECA. Estas antiguas criaturas eran abundantes en los ecosistemas marinos de todo el mundo y probablemente dieron forma a los ecosistemas durante gran parte de la historia de la Tierra”, coautor y biogeoquímico de la Universidad de Bremen en Alemania, Benjamin Nettersheim. dijo en un comunicado. “Las formas modernas de eucariotas son tan poderosas y dominantes hoy en día que los investigadores pensaron que deberían haber conquistado los antiguos océanos de la Tierra hace más de mil millones de años”.
Los restos fosilizados de eucariotas son muy escasos, a pesar de que los eucariotas modernos son muy poderosos y dominantes en la actualidad. Los investigadores creían que deberían haber océanos antiguos conquistados hace más de mil millones de años, y los científicos evolutivos han estado tratando de armar un rompecabezas. ¿Por qué nuestros ancestros eucariotas altamente capaces finalmente no dominaron las vías fluviales del mundo y dónde se escondían?
“Nuestro estudio le da la vuelta a esta teoría. Mostramos que la biota de protosterol se escondía a simple vista y, de hecho, abundaba en los antiguos océanos y lagos del mundo todo el tiempo. Los científicos simplemente no sabían cómo buscarlos, hasta ahora”, dijo Nettersheim.
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Protosterol Biota prosperó desde hace aproximadamente 1.600 millones de años hasta hace aproximadamente 800 millones de años y era más complejo que las bacterias. Probablemente también eran más grandes que las bacterias, pero los científicos aún no saben qué aspecto tenían. Ellos pueden haber sido los primeros depredadores de la Tierracazando y masticando bacterias más pequeñas.
El equipo estudió moléculas de grasa fósil que se encontraron dentro de las rocas en Australia. Las moléculas tenían una estructura química primordial que ofrecía pistas sobre la existencia de criaturas complejas tempranas que evolucionaron antes de LECA y desde entonces se extinguieron.
“Sin estas moléculas, nunca hubiéramos sabido que existía el Protosterol Biota. Los primeros océanos parecían ser en gran medida un mundo bacteriano, pero nuestro nuevo descubrimiento muestra que probablemente no era así”, dijo Nettersheim.
Durante un período llamado el Transformación toniana, que tuvo lugar hace entre 1.000 y 720 millones de años, comenzaron a florecer organismos nucleados más avanzados, como algas y hongos. Sin embargo, los científicos aún saben exactamente cuándo se extinguió la biota de protosterol.
“La transformación de Tonian es uno de los puntos de inflexión ecológicos más profundos en la historia de nuestro planeta”, dijo Jochen Brocks, coautor del estudio y geobiólogo de la Universidad Nacional de Australia. en una oracion. “Así como los dinosaurios tuvieron que extinguirse para que nuestros ancestros mamíferos pudieran volverse grandes y abundantes, tal vez la biota de protosterol tuvo que desaparecer mil millones de años antes para dejar espacio a los eucariotas modernos”.