RENO, Italia — Maserati está soplando con las tormentas de los SUV. Los sedanes siguen siendo una parte importante de su herencia, pero ya no son una parte importante del mercado de autos nuevos, especialmente en los Estados Unidos. Invertir el tiempo y los recursos para llenar los vacíos del tamaño de un sedán en la alineación sería como cambiar de silla en un crucero que se hunde. Por ello, la firma italiana toma un camino de crecimiento diferente ampliando su gama SUV. El nombre de un viento mediterráneo, el Grecale se coloca por debajo del Levante y apunta directamente al Porsche Macan.
No es un superdeportivo, pero se puede decir que el Grecale es el automóvil más importante que Maserati haya lanzado, uno que en última instancia podría representar casi la mitad de sus ventas. Viajé a un pueblo llamado Reno (no el lugar donde Johnny Cash le disparó a un hombre) para tener una idea del tridente más pequeño.
Primero, disipemos un mito: el Grecale no es solo un Alfa Romeo Stelvio convertido. Claro, ambos motores de personas italianos se construirán sobre la plataforma Giorgio (que también sustenta al Giulia y al último Jeep Grand Cherokee), pero Maserati ha realizado algunos cambios clave internamente.
“Comenzamos con la arquitectura Giorgio y agregamos las características que normalmente se encuentran en los segmentos de alta gama: un sistema de suspensión neumática, por ejemplo”, me dijo Federico De Medio, jefe de validación de vehículos de la compañía. “Tuvimos la oportunidad de mejorar aún más esta plataforma y pudimos aumentar la distancia entre ejes en aproximadamente 3 pulgadas”, agregó, y agregó que también se realizaron ajustes electrónicos.
El Grecale GT básico mide 190,8 pulgadas de largo, 76,7 pulgadas de ancho y 65,6 pulgadas de alto; Los niveles de acabado Módena y Trofeo tienen 77,9 pulgadas de ancho, mientras que este último, por su particularidad, mide 191,3 pulgadas de parachoques a parachoques. kit de cuerpo
Una mirada a la fascia delantera del Grecale muestra lo que Maserati quiso decir cuando anunció que el estilo exterior del MC20 influiría en el resto de la gama: los faros delanteros inclinados hacia atrás están colocados sobre una parrilla ancha, con el emblema del tridente orgullosamente al frente y está colocado en el medio. No es un clon del MC20, pero se nota el parecido familiar. Más allá del morro, las tres salidas de aire que se han convertido en parte del lenguaje de diseño de Maserati están ubicadas en cada guardabarros debajo del emblema que denota el nivel de equipamiento, mientras que la línea del techo se eleva sobre el conductor y desciende hasta un alerón integrado en la puerta trasera: los diseñadores ponen valor deporte más que utilidad. Y la forma de las luces traseras recuerda a las unidades del 3200 GT, que apareció en 1998. ¿Elección extraña? En realidad no: no lo olvides, ¡eso fue hace casi un cuarto de siglo!
En el interior, el Grecale ofrece la cantidad justa de tecnología. Se incluyen todas las características que los compradores de 2022 esperan de un automóvil de lujo, como un grupo de instrumentos digitales, pero ninguna es abrumadora. Los conductores que busquen una pantalla que sea más ancha que el Mini original deberán comprar en otro lugar. Maserati dijo que su objetivo no es hacer que el Grecale parezca un iPhone sobre cuatro ruedas.
“Las pantallas nunca fueron algo por lo que fuimos conocidos. Y para ser honesto, no creo que queramos ser conocidos por las pantallas. ¿Está la industria en el apogeo de las pantallas? Pero al final del día también queremos reducir el desorden en el auto, así que el resultado es lo que ves aquí”, me dijo el jefe de diseño de la compañía, Klaus Busse, en la presentación del auto. Es un enfoque que está influyendo en muchos autos para venir debería.
También funciona: el diseño del tablero es limpio, elegante y todos los controles están ubicados donde esperas que estén. Una de las características más geniales es la pantalla circu lar, ubicada justo en el centro del tablero sobre la pantalla táctil aún grande de 12.3 pulgadas que muestra el sistema de infoentretenimiento. Es casi como un reloj inteligente en el sentido de que se puede configurar para mostrar un reloj, una brújula, un indicador que muestra la entrada del pedal y un indicador de fuerza g. También muestra un ícono con forma de teléfono cuando el cargador del dispositivo inalámbrico está enviando energía a su teléfono.
Para una empresa inmersa en el lujo, Maserati ha cometido algunos errores notables en los últimos años: la incursión en el contenedor de piezas Fiat-Chrysler para algunas de las piezas interiores del Ghibli, por ejemplo, se vio mejor en el balance de la empresa que en las salas de exposición. Por suerte no hay mucho de eso en el Grecale. La cabina está construida con materiales de calidad que se ven y se sienten como si pertenecieran a un automóvil de lujo, aunque los botones del volante se comparten con el mencionado Grand Cherokee (que, para ser justos, tiene un interior bastante lujoso). Mi auto de prueba tenía una hermosa tapicería de cuero rojo y molduras de fibra de carbono que se dejaban al descubierto, lo que hacía que se sintiera texturizado en lugar de brillante. Por supuesto, hay una miríada de otras formas de configurar el Grecale, incluidas diferentes opciones de tapicería, costuras y molduras. Y el cielo (o, de manera más realista, su billetera) es el límite con el programa Fuoriserie de Maserati.
Maserati ofrece el Grecale en tres sabores: GT, Módena y Trofeo. La potencia del GT proviene de un motor turboalimentado de cuatro cilindros y 2.0 litros que funciona en conjunto con un sistema híbrido suave de 48 voltios para desarrollar 296 caballos de fuerza y 332 libras-pie de torque. Subir al Módena desbloquea una evolución de 325 caballos de fuerza de ese tren motriz con la misma cantidad de torque. Ambos vienen con una transmisión automática de ocho velocidades y tracción total.
El Trofeo de gama alta, que se muestra arriba, obtiene una versión específica del modelo del excelente Nettuno V6, inaugurado por el MC20 en 2020. Maserati no sacó el motor de 3.0 litros con dos turbocompresores directamente del MC20. En el Grecale, el seis cilindros cuenta con un sistema de aceite de cárter húmedo, turbocompresores revisados y tecnología de desactivación de cilindros que cierra el banco derecho en condiciones de carga baja, como la conducción en carretera. En total, el Trofeo pone 523 caballos de fuerza y 457 libras-pie de torque bajo el pie derecho del conductor, eso es menos de 621 y 538 respectivamente en el MC20. Más importante aún, es más que la caballería de 434 caballos desatada por el líder Cayenne GTS.
Mi tiempo al volante se limitó al Trofeo, que es una excelente manera de conocer la Grecale. En el MC20, el Nettuno V6 es una obra maestra avanzada de un motor más lleno brío: Responde y suena muy bien, especialmente a altas revoluciones. No pierde nada de su carácter en el Grecale, y el corazón de superdeportivo le da a este SUV familiar una dosis de estilo italiano que lo ayuda a destacarse en un segmento cada vez más reducido. Eso no quiere decir que el Grecale se maneje como un superdeportivo, no lo hace y no fue diseñado para hacerlo, pero es realmente rápido. Y la transmisión automática de ocho velocidades (una versión más robusta de la unidad instalada en los modelos de cuatro cilindros) activa cambios rápidos, ya sea sola o con la ayuda de las enormes paletas de cambio montadas en el volante. No cambies a una marcha superior demasiado pronto: el motor no desarrolla el par máximo hasta las 3000 rpm y la potencia máxima a las 6500 rpm, por lo que realmente cobra vida cuando exploras los niveles superiores del rango de revoluciones.
Si bien el Grecale solo tiene tracción en las cuatro ruedas, la plataforma Giorgio orientada hacia atrás desbloquea el tipo de manejo deportivo generalmente asociado con el nombre Maserati. Está claro que la dinámica de conducción desempeñó un papel importante en el desarrollo del chasis. Sin embargo, el paquete general se siente ajustado para la comodidad, lo cual es normal considerando que el objetivo principal de Grecale no es establecer un récord en Monza; Está diseñado para llevar cómodamente a una familia y su equipo. La suspensión es firme pero no dura (incluso en su configuración más deportiva) y la dirección es bastante directa sin mucha retroalimentación. No es crudo. Es lo suficientemente deportivo como para satisfacer a la mayoría de los compradores, y el sprint de 3.6 segundos a 60 mph refuerza esa impresión.
Los enormes frenos mantienen a raya a la Nettuno; las pinzas delanteras son unidades Brembo de seis pistones. Si pudiera retroceder en el tiempo y unirme al equipo de desarrollo, mejoraría el sistema de frenos. Es una configuración que es tranquilizadoramente fuerte, ya sea que esté zigzagueando a través del tráfico milanés o frenando para pagar un peaje. Carreterapero la sensación y el recorrido del pedal tardan unas pocas millas en dominarse realmente.
Uno de los aspectos interesantes (y sorprendentes) de viajar en el Grecale es que les da a las personas algo para masticar que argumentan que los automóviles con tracción trasera (o tracción trasera) están apretados en el interior. Ya sea que esté sentado al frente o atrás, debe tener el tamaño de la NBA para quejarse de la falta de asientos. Ambas filas de asientos son espaciosas y cómodas, a pesar de los cojines carnosos en la parte delantera, y el interior es silencioso, excepto por el motor Nettuno que canta su himno. El volumen del maletero es suficiente a pesar de la línea inclinada del techo.
Sobre el papel, el renacimiento de Maserati comenzó en 2020 con el lanzamiento del MC20. Introdujo un lenguaje de diseño, introdujo el Nettuno V6 y, en general, ejemplificó un nuevo enfoque para el desarrollo de automóviles: es la punta del tridente. Pero también es un automóvil halo, y es lógico que a los diseñadores e ingenieros se les haya dado mucha más libertad durante el proceso de desarrollo porque un exótico biplaza con motor central no es un automóvil particularmente sensible al precio. Trasladar estas características al segmento de los SUV compactos, un territorio donde Maserati nunca ha estado presente, fue un movimiento arriesgado. Pero mi tiempo conduciendo el Grecale sugiere que la compañía lo ha logrado. En pocas palabras: no es a medias. Este es un intento serio y bien diseñado de crecer (particularmente en Estados Unidos) atrayendo a los compradores con sustancia en lugar de incentivos.
Los concesionarios de Maserati en los Estados Unidos comenzarán a recibir el Grecale en el otoño de 2022. El precio de los niveles de equipamiento GT y Modena Limited Edition se establece en $64,995 y $78,895 respectivamente, cifras que incluyen un cargo de destino obligatorio de $1,495. Todavía no se sabe cuánto costará el Módena estándar o el Trofeo insignia, aunque apuesto a que este último tendrá una prima de al menos $ 10,000 sobre el GT Limited Edition. Significativamente, ese primer número convierte al Grecale en el automóvil más asequible que Maserati haya lanzado en nuestras costas. Cuesta significativamente menos que el sedán Ghibli, que actualmente comienza en $78,600. Incluso socava el Biturbo, ¿recuerdas eso? El auto compacto cuadrado ofrecido en la década de 1980 costaba $26,874 en 1986, una cifra que equivale a aproximadamente $69,600 en 2022.
Entonces, lo que tenemos es un SUV atractivo con un precio competitivo, creado para un segmento enorme. ¿será vendido? Naturalmente!
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