Rite Aid tiene prohibido utilizar programas de reconocimiento facial en cualquiera de sus tiendas durante los próximos cinco años. La cadena de farmacias aceptó la prohibición como parte de un Acuerdo de la Comisión Federal de Comercio con respecto al “uso imprudente” de la tecnología de vigilancia que “dejó a sus clientes frente a humillaciones y otros daños”, según Samuel Levine, Director de la Oficina de Protección al Consumidor de la FTC.
“La innovadora orden de hoy deja en claro que la Comisión estará atenta para proteger al público de la vigilancia biométrica y las prácticas injustas de seguridad de datos”, continuó Levine en el informe de la FTC. Anuncio del 19 de diciembre.
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Según los reguladores, la cadena de farmacias probó un programa piloto de sistemas de cámaras de identificación facial en unas 200 ti endas entre 2012 y 2020. estados de la FTC que Rite Aid “marcó falsamente que los consumidores coincidían con alguien que previamente había sido identificado como un ladrón u otro alborotador”. Si bien está destinada a disuadir y ayudar a procesar casos de robo en tiendas minoristas, la FTC documenta numerosos incidentes en los que la tecnología identificó erróneamente a los clientes como presuntos ladrones, lo que resultó en registros injustificados e incluso despachos policiales.
En un caso, los empleados de Rite Aid llamaron a la policía por un cliente negro después de que el sistema señalara su rostro, a pesar de la imagen archivada que representa a una “dama blanca con cabello rubio”, cita el comisionado de la FTC, Álvaro Bedoya, en un declaración adjunta. Otro relato involucró la búsqueda injustificada de una niña de 11 años, dejándola “angustiada”.
“La tecnología de reconocimiento facial de Rite Aid tenía más probabilidades de generar falsos positivos en tiendas ubicadas en comunidades plurales de negros y asiáticos que en comunidades de pluralidad blanca”, añadió la FTC.
“Nos complace llegar a un acuerdo con la FTC y dejar este asunto atrás”, escribieron representantes de Rite Aid en un Declaración oficial el martes. Aunque la compañía declaró que respeta la investigación de la FTC y reiteró el apoyo de la cadena a la protección de la privacidad del consumidor, “fundamentalmente no están de acuerdo con las acusaciones de reconocimiento facial en la queja de la agencia”.
Rite Aid también sostiene que “sólo un número limitado de tiendas” implementaron tecnología y dice que su apoyo al programa de reconocimiento facial terminó en 2020.
“Es realmente bueno que la FTC esté reconociendo los peligros del reconocimiento facial… [as well as] las formas problemáticas en que se implementan estas tecnologías”, dice Hayley Tsukayama, directora asociada de Activismo Legislativo del grupo de defensa de la privacidad digital Electronic Frontier Foundation.
Tsukayama también cree que el hecho de que la FTC resalte el desproporcionado escaneo facial de Rite Aid en comunidades no blancas, históricamente sobrevigiladas, subraya la necesidad de regulaciones de privacidad de datos más integrales.
“Rite Aid estaba implementando esta tecnología en… muchas comunidades que históricamente están sobrevigiladas. Con todos los falsos positivos, eso significa que tiene un impacto diferente y realmente inquietante en las personas de color”, dice.
Además de la prohibición de cinco años de emplear identificación facial, Rite Aid debe eliminar todas las imágenes y fotografías recopiladas de los consumidores, así como ordenar a terceros que hagan lo mismo. La compañía también debe investigar y responder a todas las quejas de los consumidores derivadas de identificaciones falsas anteriores, así como implementar un programa de seguridad de datos para salvaguardar cualquier información restante del consumidor recopilada que almacene y potencialmente comparta con proveedores externos.