Por Gabrielle Tétrault-Farber y Olesya Astakhova
MOSCÚ (Reuters) – El mayor productor de petróleo de Rusia, Rosneft (MM :), dijo el sábado que había terminado sus operaciones en Venezuela y vendió los activos vinculados a sus operaciones en la nación sudamericana a una compañía no identificada propiedad del gobierno ruso.
El impacto de la medida, anunciada en un momento en que los precios del petróleo están languideciendo a alrededor de $ 25 por barril, en las empresas conjuntas aguas arriba de Rosneft con la petrolera estatal venezolana Petróleos de Venezuela no quedó claro de inmediato.
El gobierno de los EE. UU. Ha aumentado la presión sobre el gobierno del presidente venezolano, Nicolás Maduro, incluida la imposición de sanciones a dos unidades de Rosneft con sede en Suiza, Rosneft Trading y TNK Trading International, que Washington dijo que proporcionó a PDVSA un salvavidas al actuar como intermediarios para su crudo.
El cambio de propiedad anunciado el sábado significa que cualquier sanción futura de los EE. UU. A las operaciones petroleras controladas por Rusia en Venezuela apuntaría directamente al gobierno ruso.
Rusia, a través de la empresa estatal Rosneftegaz, posee un poco más del 50% de la capital de Rosneft controlada por el Kremlin. Los accionistas internacionales incluyen BP (L :), que tiene el 19.75%, y Qatar a través de QH Oil Investments LLC, que posee otro 18.93%. Al retirarse de Venezuela y pasar sus activos a una entidad propiedad de Moscú, Rosneft, encabezada por Igor Sechin, un aliado cercano de El presidente Vladimir Putin transfiere los riesgos relacionados con sus operaciones venezolanas al gobierno ruso.
El Departamento de Estado de EE. UU. No respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El portavoz de Rosneft, Mikhail Leontiyev, dijo a Reuters que la decisión de terminar las operaciones en Venezuela estaba destinada a proteger a los accionistas de la compañía.
"Defendimos los intereses de nuestros accionistas y lo hicimos de manera efectiva", dijo Leontiyev. "Y para quién van los riesgos no es un problema para nosotros. Lo principal es que los riesgos nos están dejando".
Rosneft no reveló el nombre de la compañía a la que había vendido sus operaciones en Venezuela. Un portavoz del gobierno ruso confirmó que había comprado las operaciones de Rosneft en Venezuela, pero se negó a decir qué compañía estaba involucrada en el acuerdo.
Los tanques navegan lejos
Rosneft Trading y TNK tomaron más de un tercio de las exportaciones de petróleo de Venezuela en 2019, lo que permitió a PDVSA continuar con los envíos de crudo incluso después de que las sanciones estadounidenses impuestas a la compañía dejaran a muchos clientes tradicionales dispuestos a trabajar con ella.
Pero ninguna de las compañías ha levantado el crudo venezolano hasta ahora en marzo, y tres petroleros fletados por Rosneft para transportar unos 5,7 millones de barriles dejaron las aguas del Caribe vacías el sábado después de esperar en la costa venezolana durante semanas.
No estaba claro de inmediato si el aparente retroceso conduciría a un levantamiento de las sanciones contra Rosneft Trading y TNK. El Departamento del Tesoro ha dicho que "considerará levantar las sanciones para aquellos que tomen acciones concretas, significativas y verificables para apoyar el orden democrático en Venezuela".
"Ahora es nuestro derecho esperar el cumplimiento de las promesas hechas públicamente por los reguladores estadounidenses", dijo un representante de Rosneft.
Junto con algunas otras empresas e individuos rusos, Rosneft ha estado bajo sanciones financieras y tecnológicas de EE. UU. Desde 2014, después de que Moscú anexó la región de Crimea en Ucrania.
Rosneft dijo que los activos venezolanos vendidos incluyen aquellos en las empresas conjuntas de Petromonagas, Petroperija, Boqueron, Petromiranda y Petrovictoria, así como en compañías de servicios petroleros, operaciones comerciales y comerciales, dijo.
La más importante de esas operaciones es Petromonagas, un proyecto en el que Rosneft tiene una participación del 40% que incluye un campo en el cinturón petrolero del Orinoco y un mejorador de crudo pesado cerca de la terminal de José.
El campo Petromonagas produjo 79,000 barriles de crudo el viernes, según un documento interno de PDVSA visto por Reuters, que representa alrededor del 10% de la producción total del país. Sin embargo, el actualizador ha estado fuera de línea durante meses.
PDVSA y el ministerio de petróleo del país no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Si bien no estaba claro de inmediato cómo la medida afectaría las operaciones en esas empresas conjuntas, el embajador de Rusia en Venezuela, Sergei Melik-Bagdasarov, escribió en Twitter que el acuerdo permitiría a los dos países continuar trabajando juntos.
"¡No se preocupen! Se trata de la transferencia de los activos de Rosneft en Venezuela al gobierno de Rusia directamente. Seguiremos juntos en el futuro", escribió en Twitter. Maduro de Venezuela retuiteó el comentario del embajador.
Elias Matta, un legislador de la oposición que preside el comité de energía de la Asamblea Nacional de Venezuela, dijo que cualquier transferencia de acciones en las empresas conjuntas debería ser aprobada por el Congreso para ser considerada legítima.
Rosneft dijo que recibiría un pago de liquidación por un valor de 9.6% del capital social de Rosneft que estaría en manos de una subsidiaria. No dijo cuál de sus accionistas fue responsable de transferir la participación del 9.6%.