Según los informes, Kawhi Leonard ha rechazado su opción de tercer año por 36 millones de dólares con los Clippers, según un informe de Yahoo! Deportes ‘Chris Haynes y Ben Rohrbach.
Con la mudanza, Leonard se convierte en agente libre sin restricciones, pero eso no significa que su período en Los Ángeles haya terminado. Según Haynes y Rohrbach, la expectativa es que los Clippers y Leonard lleguen a un nuevo acuerdo que lo mantendrá en el equipo. Por Yahoo! Deportes
“El dueño de los Clippers, Steve Ballmer, pagará lo que sea necesario para mantener a Leonard, considerando la inversión que hizo el multimillonario para emparejar a Leonard con su compañero All-Star Paul George hace apenas dos veranos”.
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La temporada de Leonard con los Clippers no ha cumplido las expectativas que vienen con los superequipos: LA desperdició una ventaja de 3-1 en la serie en las semifinales de la Conferencia Oeste de 2020 ante los Nuggets, el primer año de Leonard con el equipo. Llegaron a las finales de la conferencia de 2021 un año después, pero cayeron en siete juegos ante el subcampeón de las Finales de la NBA, Phoenix. Leonard, que venía de una cirugía para reparar un ligamento cruzado anterior parcialmente desgarrado, no jugó en los dos últimos juegos de los Clippers de las semifinales de la Conferencia Oeste de 2021 y se perdió la totalidad de las finales de conferencia.
El dos veces Jugador Más Valioso de las Finales de la NBA ahora es elegible para ganar el 35 por ciento del tope salarial del equipo, $ 39 millones, por lo que es una decisión fácil para él rechazar su opción de tercer año. También es elegible para un contrato de cuatro años y $ 175 millones de dólares. Si firmara un contrato de un año y entrara a la agencia libre nuevamente el próximo año, podría obtener un contrato de cinco años y $ 250 millones con Los Ángeles, que luego sería dueño de Bird Rights.
Leonard ha promediado 26 puntos con un porcentaje de tiros de campo de 48.8, 6.8 rebotes y cinco asistencias por juego durante sus primeros dos años en Los Ángeles.