James Harden no solo les está diciendo a los Rockets que quiere ser cambiado. Lo grita desde un tejado mientras sostiene un letrero de neón intermitente.
El tres veces campeón anotador de la NBA dejó en claro a la oficina principal de los Rockets el mes pasado que preferiría jugar en otro lugar. Solo ha llevado ese punto a casa más allá en la última semana al ir de fiesta en Atlanta y Las Vegas, burlar los protocolos COVID-19 de la liga y perder el comienzo del campamento de entrenamiento.
Harden se encuentra ahora en Houston y fue probado para COVID-19 en el Toyota Center el martes, según Adrian Wojnarowski de ESPN, pero su ausencia inicial fue sin duda un revés para el nuevo entrenador Stephen Silas y los compañeros de equipo de Harden, que tienen un tiempo limitado para desarrollar la química antes de la campaña 2020-21. Los Rockets jugarán sus primeros partidos de pretemporada el viernes y domingo en Chicago y, según los protocolos vigentes, Harden debería perderse esos partidos.
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Con una resistencia de Harden fuera de la mesa, “The Beard” está en camino de usar una camiseta de los Rockets cuando Houston tome la cancha para su primer partido de temporada regular el 23 de diciembre. Aún así, los rumores de intercambio continuarán rondando la franquicia.
Entonces, ¿por qué se vino abajo la relación Harden-Rockets? ¿Y qué sigue para ambos lados?
Por que James Harden quiere un canje de Houston
El deseo de Harden de dejar los Rockets se trata de ponerse en posición de competir por un campeonato. Houston supuestamente le presentó a Harden una extensión de dos años y $ 103 millones el mes pasado, pero rechazó ese trato y se centró en unirse a los Nets. (Desde entonces ha indicado que estaría abierto a unirse a los 76ers u otros contendientes.)
Del informe de Wojnarowski del 16 de noviembre:
Harden cree que su ventana para perseguir campeonatos en Houston ha terminado, y construir un súper equipo con los Nets representa su mejor camino hacia un título, dijeron las fuentes. Harden puede convertirse en agente libre en 2022 si opta por salirse del último año de su contrato, y las fuentes dijeron que Brooklyn representa una jugada de dos años para ganar un título antes de decidir los próximos pasos en su carrera.
Kell y Iko del Athletic célebre Harden se había acercado a la oficina principal varias veces en años anteriores y les había dicho a los que estaban en el poder que construyeran una lista de campeonato a su alrededor o lo cambiaran. El ex gerente general de los Rockets, Daryl Morey, pudo entregar varias veces, lo que le dio a Harden All-Star compinches como Dwight Howard, Chris Paul y Russell Westbrook. Los Rockets de 2018 casi derrotaron a los poderosos Warriors para llegar a las Finales de la NBA, pero la lesión en el tendón de la corva de Paul y una actuación históricamente mala en los tiros en el Juego 7 de las finales de la Conferencia Oeste condenaron sus posibilidades de título.
Houston hizo todo lo posible para reacondicionarse nuevamente la temporada baja al enviar a Westbrook a cambio de John Wall, además de agregar al prometedor hombre grande Christian Wood. Parece que esas adquisiciones no hicieron mucho para alterar los sentimientos de Harden sobre el estado de la franquicia.
Sin embargo, independientemente de cómo se sienta Harden, es posible que no obtenga su deseo en el corto plazo porque, a diferencia de las estrellas anteriores que solicitaron intercambios, no tiene un montón de apalancamiento.
Por que los Rockets se resisten a cambiar a James Harden (por ahora)
Si bien sería ideal para los Rockets si un pretendiente de Harden los dejara boquiabiertos con una oferta, esos activos simplemente no están sobre la mesa en este momento.
Houston supuestamente quiere “un paquete que incluye una piedra angular de la franquicia joven y un paquete de selecciones de primera ronda y / o jugadores talentosos con contratos de novato”, según Tim MacMahon y Wojnarowski de ESPN. Ese es un precio de venta elevado, pero la historia de la NBA ha demostrado que intercambiar a un jugador del calibre de Harden y no recibir una devolución justa puede paralizar a un equipo durante años. Es una postura comprensible considerando que los Bucks recientemente renunciaron a múltiples jugadores, selecciones e intercambios de selecciones por Jrue Holiday, quien no está ni cerca del mismo nivel que Harden.
Los Rockets tampoco están bajo una presión intensa para cambiar a un agente libre inminente. El contrato de Harden se extiende por las próximas dos temporadas con una opción de jugador de $ 47 millones para la temporada 2022-23, por lo que la amenaza de que se quede sin nada no es parte de la ecuación. No tienen prisa por empujar a Harden por la puerta, y no han eliminado la posibilidad de que Harden cambie de opinión.
“Los Rockets se aferran a la esperanza, ‘Oye, podemos ser competitivos este año. Si somos competitivos y estamos ganando, tal vez James vuelva a participar'”. Simplemente se están aferrando a esta esperanza, y quiero decir, ¿cuántas veces has visto a una superestrella exigir un cambio de manera muy pública y las cosas terminaron funcionando? ” MacMahon dijo en Podcast “The Lowe Post”.
“Les daré a Kobe Bryant cuando sacaron el canje de Pau Gasol y ganaron campeonatos. Me está costando pensar en otra situación como esa. Pero nuevamente, los Rockets se aferran a esta esperanza”.
Por ahora, Harden sigue siendo miembro de los Rockets, y el equipo espera competir una vez más por un puesto en los playoffs en la cargada Conferencia Oeste.
“Una de las razones por las que estaba tan emocionado de conseguir este trabajo es que no estamos en una situación de reconstrucción”, dijo Silas. “Propiedad y [Rockets GM] Rafael [Stone] He hecho un gran trabajo formando un buen equipo. Añadiendo John Wall, añadiendo [DeMarcus] Cousins, agregar Wood y ahora agregar a James a eso sigue siendo muy emocionante “.
Destinos comerciales potenciales de James Harden
A pesar del optimismo público de Houston, un cambio de Harden puede ser inevitable. Aquí hay algunos equipos que podrían participar en el sorteo de Harden:
Redes de Brooklyn: El lugar de aterrizaje más obvio porque está en la parte superior de la lista de Harden. Sin embargo, los problemas de igualación de salarios podrían complicar un intercambio entre los Nets y los Rockets, y el paquete de Brooklyn no incluiría una “piedra angular de la franquicia joven” a menos que Houston ame la ventaja de Caris LeVert.
76ers de Filadelfia: Con Morey como presidente de operaciones de baloncesto de los Sixers, existe una conexión obvia con Harden. Además, Ben Simmons marca la casilla “piedra angular” de los Rockets dada su edad y talento. Pero Morey ha sido inflexible en mantener juntos a Simmons y Joel Embiid, y el entrenador de los Sixers, Doc Rivers, está contento con su equipo actual.
Doc Rivers sobre Harden to #Sixers rumores comerciales: “Nos gusta nuestro equipo. El equipo que acabamos de ver [in practice] es bastante especial. Ninguno de esos rumores comerciales proviene de nosotros “.
– Michael KB (@therealmikekb) 8 de diciembre de 2020
Celtas de Boston: ¿El presidente de operaciones de baloncesto de los Celtics, Danny Ainge, apretaría el gatillo de un acuerdo de gran éxito? Boston podría construir un paquete atractivo en torno a Jaylen Brown y Marcus Smart. La pregunta aquí es si los Celtics están interesados en Harden o contentos con su núcleo.
Denver Nuggets: Este intercambio se reduciría esencialmente a la disponibilidad de Michael Porter Jr. Denver podría calcular los salarios, pero Houston no debería aceptar una oferta que no incluya a Porter.
Pelícanos de Nueva Orleans: Ver cómo Brandon Ingram y Zion Williamson trabajan juntos no es una mala opción. Los Pelicans no necesitan forzar nada. Sin embargo, vale la pena hacer la llamada porque Nueva Orleans tiene las selecciones del draft para al menos obligar a Houston a contestar el teléfono.
Milwaukee Bucks y Miami Heat: Shams Charania del Athletic informó que Harden ha agregado a los Bucks y Heat a su lista de destinos preferidos. Miami posee piezas de intercambio más intrigantes que Milwaukee, pero ¿alguno de los equipos realmente tiene suficiente para adquirir a Harden?