Hace unos meses, en enero, nos encontramos con una cafetería que parecía estar cerrando. Al menos parecía que se estaba moviendo.
Se llama Scoby Café y sirve café y brunch. Se considera el primer café de kombucha en Malasia.
El equipo publicó una serie de fotografías en Instagram con la leyenda “Último día de operación” y agradeció a sus patrocinadores por los últimos tres años. “Fue un gran placer para mí servir al vecindario/comunidad de Bukit Jalil”, escribieron en una imagen.
Dado ese mensaje, imaginen nuestra sorpresa cuando el café anunció que había reabierto unos meses después. En el mismo lugar.
Con curiosidad por lo sucedido, nos pusimos en contacto para conocer más sobre la historia de Scoby directamente de las palabras del fundador.
burbujeante
Chester Yong, el fundador de Scoby, se describe a sí mismo como “otro local de KL”.
Después de graduarse con una licenciatura en finanzas y administración en Sydney, Chester trabajó como barista a tiempo completo durante cuatro años.
Pero cuando su visa expiró, decidió regresar a Kuala Lumpur. Esto sucedió justo al comienzo de la pandemia y terminó siendo uno de los primeros retornados en ser puestos en cuarentena.
En ese momento, la economía estaba en recesión y había pocos puestos disponibles para su especialidad. Al mismo tiempo, Chester encontró su primera kombucha “local” en un café llamado Sunday Coffee & Cakes, lo que hizo cambiar de opinión sobre la bebida.
“Probé la kombucha por primera vez en Australia, lo cual es terrible porque tenía tantos gases que ni siquiera se puede beber con arroz; ya sabes cómo los asiáticos también bebemos con la comida”, dijo Chester. “La forma malaya de hacer kombucha es mucho más conveniente”.
Entonces fundó su primera marca de kombucha llamada CHESTEA. Comenzó como un negocio en línea, pero finalmente el concepto evolucionó hasta convertirse en lo que es Scoby hoy.
“Creo que todo barista sueña con tener su propio pequeño café, de ahí el primer café de kombucha en Malasia porque ¿por qué no, verdad?”
El comienzo de algo nuevo
Al explicar el cierre de Scoby a principios de este año, Chester reveló que se trataba simplemente de una renovación.
La decisión de hacer esto se basó en el mercado competitivo. Básicamente, el equipo sintió que era necesaria una actualización para seguir siendo relevante.
Pero si es así, ¿por qué considerar la actualización como una especie de despedida?
“Bueno, esa es definitivamente una de nuestras estrategias de marketing”, admitió. “Todos podemos decir que a nadie le importa realmente cuando se renueva una tienda, pero de hecho, hemos recibido una enorme cantidad de publicidad y atención con publicaciones como esta”.
Aclaró que en el anuncio solo se mencionaba que estarían completando el capítulo uno y no que estarían completos.
Además, los clientes habituales del negocio notaron los carteles que se instalaron aproximadamente un mes antes de la renovación.
“La gente que pensaba que íbamos a cerrar definitivamente no viene tanto a Scoby, y ese era el propósito de la publicación: llamar la atención de esa gente”.
La actualización de la marca también pareció haber atraído a más clientes. Una revisión de Google mencionó que antes de reabrir no tenían idea de que allí hubiera siquiera un “primer capítulo”.
Aunque ahora pasamos al segundo capítulo, Chester dijo que nada importante ha cambiado en la filosofía y los valores fundamentales de la marca.
Más bien, la actualización se trata más de mejoras que de cambios importantes. Además de optimizar sus operaciones e implementar mejores prácticas de relación con el cliente, también han trabajado para modernizar el espacio, cambiando asientos y agregando tomas de corriente para dar cabida a sus clientes habituales.
mantenerse a flote
Sin embargo, también hay muchos otros establecimientos de comida en el área de Bukit Jalil, lo que la convierte en un área bastante competitiva para una cafetería.
El propio Chester describe la escena como “una locura”, especialmente desde que apareció el centro comercial Pavilion Bukit Jalil.
“Aquí es donde empezamos a ver una caída en las ventas”, reveló. Los esfuerzos de marketing (como todo el truco de “cerrar el capítulo”) tienen como objetivo detener esta crisis, pero eso es sólo una curita.
La solución sostenible, por supuesto, es ofrecer muy buena comida y muy buen servicio.
“Los clientes seguramente vendrán cuando se abra una empresa, pero una empresa sólo sobrevive si tiene clientes constantes y regulares”, reflexionó.
Él cree que la constante afluencia de clientes habituales de Scoby es un indicador de que la empresa está haciendo algo bien. Sin embargo, Chester personalmente siente que es el servicio al cliente lo que los distingue.
“Empecé a trabajar como barista en Sydney y la gente allí es muy amable”, explicó. “Realmente odio la escena en Malasia donde a la mayoría (no a todos) los baristas les gusta ser simplemente un chico o una dama atractivo detrás de la barra, balanceando sus tragos como un ídolo. Hermano, vamos”.
Este año, Chester planea expandir la marca Scoby de una forma u otra, centrándose en la comida honesta y el excelente servicio al cliente.
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Fuente de la imagen destacada: Scoby Café