Tanto los cocineros caseros profesionales como los que luchan tienden a preferir el control de temperatura instantáneo que viene con una estufa de gas sobre una estufa eléctrica, pero al menos un informe reciente puede agriar esa preferencia.
El gas emitido por las estufas y hornos domésticos no solo se considera peligroso para la salud pública con el tiempo, según las investigaciones en curso, sino que se cree que está empeorando la crisis climática más grande de lo que se pensaba anteriormente. Tales resultados pueden solo alimentar el cambio lento en algunas ciudades y estados para prohibir nuevas conexiones de gas natural en los hogares. La mayoría de los hornos más antiguos son propiedad de un abuelo.
El que acaba de salir aprender, desde Universidad de Stanford, encontró que las emisiones de las estufas de gas en los hogares estadounidenses tienen el mismo efecto de calentamiento global que medio millón de automóviles a gasolina.
“Los aparatos de gas natural calientan el planeta de dos maneras: produciendo dióxido de carbono al quemar gas natural como combustible y liberando metano sin quemar en el aire.”
“Sorprendentemente, hay muy pocas mediciones de la cantidad de gas natural que escapa al aire desde el interior de las casas y los edificios a través de fugas y la combustión incompleta de los electrodomésticos”, dijo el autor principal del estudio, Eric Lebel.
“Esa es probablemente la parte de las emisiones de gas natural de la que menos sabemos, y puede tener un gran impacto tanto en el clima como en la calidad del aire interior”, dijo.
Más de un tercio de los hogares estadounidenses, más de 40 millones de hogares, cocinan con gas. A diferencia de otros aparatos a gas, como los calentadores de ambiente y los calentadores de agua, que normalmente se ubican lejos de los espacios habitables activos, los aparatos para cocinar exponen a las personas directamente a sus emisiones. Estas emisiones incluyen formaldehído, monóxido de carbono y óxidos de nitrógeno, que pueden desencadenar asma, tos, sibilancias y dificultad para respirar.
El uso de campanas extractoras y ventilación ayuda a reducir los niveles de óxidos de nitrógeno y otros contaminantes en el aire de la cocina. Sin embargo, las encuestas muestran que, en promedio, los cocineros caseros solo los usan entre el 25 % y el 40 % del tiempo, según una investigación de Stanford. Los emisores más grandes fueron las estufas que se encendieron con una luz piloto en lugar de un encendedor de chispa electrónico incorporado.
Metano: aún más fuerte
Los aparatos de gas natural calientan el planeta de dos maneras: produciendo dióxido de carbono al quemar gas natural como combustible y liberando metano sin quemar en el aire.
Aunque el dióxido de carbono es abundante en la atmósfera, el potencial de calentamiento global del metano es unas 86 veces mayor durante un período de 20 años y al menos 25 veces mayor un siglo después de su liberación, dicen los principales grupos ambientalistas, incluida la Agencia de Protección Ambiental. El metano también amenaza la calidad del aire al aumentar la concentración de ozono troposférico, cuya exposición causa aproximadamente 1 millón de muertes prematuras por enfermedades respiratorias en todo el mundo cada año, según el informe de Stanford.
Los investigadores midieron el metano y los óxidos de nitrógeno emitidos en 53 hogares de California no solo durante la combustión, el encendido y la extinción, sino también mientras el aparato estaba apagado, algo que la mayoría de los estudios anteriores no habían logrado. Su estudio incluyó 18 marcas de estufas y hornos de gas con edades comprendidas entre los 3 y los 30 años.
La quema de combustibles fósiles en los edificios, principalmente asociada con la calefacción, es responsable de aproximadamente el 13 % de las emisiones de gases de efecto invernadero de EE. UU., según cifras de la EPA de 2019, el año más reciente del que se dispone de datos completos. Precios competitivos del gas natural NG00,
En las últimas décadas, esta fuente de energía ha ganado terreno para reemplazar el carbón en la mayoría de las plantas de generación de energía y, en algunas regiones, para reemplazar el fuel oil para calentar edificios.
Si bien la EPA no informa las emisiones de electrodomésticos de gas natural específicos, sí informa las emisiones de metano para los electrodomésticos en su conjunto. Solo de las estufas, los investigadores de Stanford estimaron que las emisiones totales de metano eran significativamente más altas que las emisiones reportadas actualmente por la EPA para todas las fuentes residenciales.
La nueva construcción se vuelve eléctrica
El mes pasado, la ciudad de Nueva York promulgó una ley que prohíbe la quema de combustibles fósiles, a saber, gas, para cocinar y calentar en nuevos edificios selectos. La prohibición se aplica a partir de 2024 a los edificios nuevos con una altura inferior a siete pisos y a partir de 2027 a los edificios más altos. El estado está considerando su propio proyecto de ley.
Nueva York no está sola. En 2019, Berkeley, California, se convirtió en la primera ciudad de los Estados Unidos en prohibir las conexiones de gas en edificios nuevos. Y ahora al menos 42 ciudades en California, incluidos San Francisco y San José, han tomado medidas para limitar el gas en los nuevos edificios. Salt Lake City y Denver también han hecho planes para electrificar.
Y, en particular, Ithaca, Nueva York, recientemente dio el paso de convertir todos sus edificios, no solo los nuevos, en bombas de calor y estufas eléctricas en lugar de gas.
La mudanza de la ciudad de Nueva York es importante no solo por su población, sino también por su clima más frío.
Alrededor de 20 estados, en su mayoría liderados por republicanos, han aprobado leyes que prohíben que las ciudades y los condados bloqueen las líneas de gas.
¿Apuntar a otra fuente?
Los defensores de mantener los combustibles fósiles en la combinación energética de los EE. UU., incluso aquellos que también quieren una mayor proporción de energía renovable, han dicho que aumentar el uso de electricidad demasiado rápido pondrá a prueba una red que ya está luchando. Parte de la vulnerabilidad de la red se debe al propio cambio climático. El calor extremo en el oeste provocó cortes de energía en California en el verano de 2020, y el frío extremo paralizó el sistema de energía independiente de Texas en febrero de 2021.
Por ejemplo, los legisladores del estado republicano de Carolina del Norte han escrito para desafiar el impulso de su gobernador sobre la energía renovable, y en su lugar pide una mayor consideración del gas natural y la energía nuclear.
“¿Sabe que una interrupción en tiempo real del suministro de gas natural del estado provocaría interrupciones inmediatas en la red eléctrica del estado?” El senador estatal Paul Newton, ex DUK de Duke Energy,
Ejecutivo, y sus dos colegas escribieron.
Al menos un estudio sugiere viento y sol. podría cumplir con el 85% de la demanda actual de electricidad de EE.UU.
La industria del gas cree que las prohibiciones de viviendas no están apuntando al problema correcto.
“No es realmente una solución climática”, dijo Daniel Lapato, director senior de asuntos estatales de la Asociación Estadounidense del Gas, un grupo de defensa de la industria del gas natural. hablando con la organización sin fines de lucro Pew. “A medida que comienza a eliminar estas opciones, debe considerar las implicaciones de costos para el propietario”.
En cambio, Lapato quiere soluciones impulsadas por la industria, que, según él, tendrán impactos a mayor escala, como: B. la producción de más gas natural renovable. Las leyes para forzar la electrificación podrían sofocar los esfuerzos de la industria para expandir esta opción más amigable con el clima, dijo. Y él y otros grupos han notado progreso en reparar fugas de gas natural a lo largo de la tubería y en el punto de captura.
A fines del año pasado, la administración Biden se unió a un esfuerzo global objetivo metano del negocio de petróleo y gas como parte de su estrategia para mitigar el cambio climático. La noticia atrajo un cauteloso apoyo tanto de los grupos ambientalistas como de los perforadores.
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