Los ministros de finanzas de la UE acordaron el martes (14 de marzo) nuevas reglas europeas de deuda y déficit. El comisario de Economía, Paolo Gentiolni, antes de la reunión había subrayado que las nuevas reglas tendrían que tener en cuenta las “nuevas realidades”, como la crisis energética.
Las medidas que acordaron los ministros copiaron gran parte de las reglas previamente existentes desactivadas por la Comisión de la UE a principios de 2020 por ser demasiado estrictas para hacer frente a la crisis de Covid-19. De manera crucial, el límite del déficit del tres por ciento permanece intacto, y la deuda debe permanecer limitada al 60 por ciento del producto interno bruto.
La gran diferencia es que la reducción de la deuda ahora será “específica para cada país” y permitirá una mayor flexibilidad. Los ministros de finanzas quieren deshacerse de la regla única, que requiere que toda la deuda por encima del 60 por ciento del PIB se reduzca en un cinco por ciento anual.
En cambio, los países y la Comisión de la UE negociarán un plan de reducción de la deuda basado en la situación económica, que también debería cubrir “reformas e inversiones”.
Un respaldo adicional es que la reducción de la deuda debería comenzar dentro de cuatro a siete años. También hay algo de lenguaje sobre los niveles mínimos de reducción de la deuda, un punto defendido por Alemania y los Países Bajos, pero aún no se han presentado detalles al respecto.
Largas negociaciones por delante
La propuesta sigue principalmente una propuesta anterior de la comisión de noviembre del año pasado. Pero era necesario un acuerdo de ministros para obtener la aprobación de los líderes de la UE en su cumbre de alto nivel la próxima semana. Solo entonces la Comisión de la UE puede hacer una propuesta legislativa oficial en abril. La esperanza es que esto deje suficiente tiempo para que los países finalmente acuerden un conjunto definitivo de reglas antes de las elecciones en la primavera de 2024.
Aunque los planes pudieron continuar, persisten profundos desacuerdos entre los estados miembros. El ministro de Finanzas alemán, Christian Lindner, se ha expresado especialmente al presionar con fuerza para que las reglas y la aplicación sean lo más estrictas posible. Una vez que se reactivan las reglas fiscales, es “la ley” y “exigimos que los estados hagan negocios como la ley les exige”, dijo Lindner el lunes, antes de los dos días de negociaciones.
Especialmente los estados miembros nórdicos, Holanda y Alemania, prefieren que las reglas de deuda y déficit sean definidas por denominadores comunes tanto como sea posible. Pero sigue siendo una pregunta abierta cómo se pueden imponer reglas estrictamente comunes.
La economía de la UE todavía se encuentra en aguas “inciertas” y “volátiles”, dijo Gentiloni. Una de las realidades que las reglas deben abordar es una crisis energética en curso. La interrupción causada por la invasión rusa de Ucrania y la consiguiente crisis energética ha arcas públicas tensas Las altas facturas de energía y la inflación obligaron a los estados miembros a adoptar medidas de apoyo a los ingresos que la comisión estima que costarán hasta el dos por ciento del PIB en 2023.
Otra realidad es que no todos los estados miembros de la UE están igualmente a la altura de la tarea.
gasto verde
Un análisis reciente hecho a pedido de la comisión encontró que solo tres estados miembros (Suecia, Dinamarca y Luxemburgo) podrían realizar la cantidad mínima de inversiones para lograr los objetivos de reducción de emisiones (estimados en 1.1 por ciento del PIB) mientras cumplen con los límites propuestos de deuda y déficit.
Todos los demás miembros tendrían que recortar el gasto público en otros lugares, abriendo la posibilidad de una nueva forma de ‘austeridad verde’.
El economista Paul van den Noord, autor de la investigación de la comisión, señaló que Italia se enfrentaría a una tarea “hercúlea” para reducir la deuda y los déficits mientras logra los objetivos de inversión requeridos.
Los fondos verdes de la UE podrían ayudar a los miembros más pobres a cerrar esta brecha. Pero, en la práctica, los fondos de la UE a menudo fluyen hacia regiones prósperas con la capacidad humana para redactar planes invertibles, mientras que las provincias más pobres ven sus planes rechazados con mayor frecuencia.
Combinado con la aplicación estricta de las normas fiscales comunes, esto podría agravar los problemas de desigualdad existentes dentro de la UE. “Italia, Francia y Grecia enfrentarían muchas más restricciones bajo las reglas propuestas que Alemania, Suecia y Austria”, dijo Sebastian Mang, activista principal del grupo de expertos británico New Economic Foundation.
En cambio, “la UE debería centrarse más en garantizar que todos los estados miembros puedan cerrar la brecha del gasto verde”, dijo.