Como si las arañas no fueran lo suficientemente astutas, en la isla de Madagascar, los biólogos ahora han encontrado lo que parecen ser trampas para ranas creadas por arañas cazadoras (Damastes sp.).
Las llamadas trampas estaban hechas de hojas cosidas con seda, y potencialmente ofrecían lugares sombreados para que los anfibios descansaran, lo que resultaba en que quedaran atrapados en la telaraña y se convirtieran en un bocadillo de araña.
Para ser justos, llamarlas trampas para ranas es por ahora bastante especulativo. Este artículo se basa en una sola observación de una araña devorando una rana a medio envolver (Heterixalus andrakata).
Y en este caso, la araña ni siquiera se estaba comiendo a la rana dentro de la trampa, sino junto a un par de hojas convenientemente cosidas en un hueco sombreado. Aunque la araña volvió a meterse en el bolsillo para tener algo de privacidad mientras la estudiaban.
Pero teniendo en cuenta las posibilidades de coincidencia y puro oportunismo, hay algunas buenas razones para sospechar que las estructuras son ejemplos de una herramienta destinada a atraer a los pequeños anfibios del duro sol del mediodía.
“Los informes anteriores de arañas que se alimentan de anfibios apuntan a un comportamiento oportunista y no proporcionan evidencia de especialización”. escribir los investigadores, que incluye a biólogos de la Universidad de Antananarivo en Madagascar y la Universidad de Goettingen en Alemania.
“Según nuestro informe, especulamos que las arañas usan trampas específicas para atacar a los anfibios”.
Construir refugios como una forma de esconderse de los depredadores no es exactamente un comportamiento raro entre arañas.
En este caso específico, se encontraron un total de cuatro refugios diferentes, todos creados por arañas individuales que cosían los bordes de dos hojas adyacentes en una de las tres especies diferentes de árboles vivos, dejando un espacio estrecho en el que la araña podía retirarse.
Por supuesto, podría ser un lugar fresco para que el arácnido se esconda tanto del intenso calor tropical como de los depredadores.
Pero gastar tanta seda y esfuerzo en un sándwich de hojas solo para relajarse un rato tiene poco sentido cuando hay muchas opciones ‘gratuitas’ en forma de huecos naturales y follaje denso alrededor para cumplir un propósito similar, aunque un poco menos lujoso .
Tener una recompensa nutritiva por todo ese arduo trabajo al menos serviría como compensación. ¿Y quién estaría más agradecido por un escondite seguro que una pequeña rana de piel fina desesperada por cubrirse?
“Sobre la base de estas series de evidencia, especulamos que los anfibios pueden no solo ser una presa oportunista, indiscriminada o accidental, sino más bien una fuente de alimento selectiva explotada sistemáticamente de Damastes sp. arañas “, los investigadores sugerir.
La intención es algo complicado de definir en biología. Si bien los humanos desarrollan tecnología regularmente con un propósito explícito, la evolución suele ser mucho más fortuita. No hay razón para pensar que los refugios no satisfagan varias necesidades, incluido un espacio seguro para el arquitecto araña.
Dado que alrededor de la mitad de la energía de un animal se gasta habitualmente en encontrar activamente más energía, tener alguna forma de llevar la comida directamente a la puerta sin duda sería una gran influencia en el comportamiento. Por lo tanto, es posible que tampoco se necesiten muchos bocadillos de ranas para que valga la pena para la araña.
Sus no es la primera vez Se ha visto a una araña consumiendo una rana en la isla. Si bien los vertebrados no son la presa habitual de un arácnido, hay suficientes ejemplos en todo el mundo para dejar en claro que puede valer la pena el esfuerzo.
Encontrar más ejemplos de presas grandes que se comen en el interior, o incluso cerca de otras cuevas de hojas frescas, ciertamente sugiere que las arañas han adaptado su técnica de elaboración para dar la bienvenida al buscador de sombra ocasional.
Dado el ingenio de las arañas de todo el mundo, ¿realmente nos sorprendería tanto?
Esta investigación fue publicada en Ecología y Evolución.
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