Se necesita una nueva agenda de investigación e innovación para el Mediterráneo

No hay duda de que la innovación es una necesidad en las economías contemporáneas. La inversión en investigación y desarrollo (I+D) es esencial para las empresas y los países y contribuye a una economía sólida a través de la creación de empleo, la generación de ingresos y el crecimiento económico a largo plazo. En los últimos años, para hacer frente al crecimiento global de la innovación y la tecnología, muchos de los países de MENA han desarrollado iniciativas, estrategias o políticas individuales para promover la innovación y la economía del conocimiento. Pero como resultado, el estado actual de la cooperación científica en la región euromediterránea se caracteriza más por las interacciones Norte-Sur que por la colaboración Sur-Sur.

Las olas de calor afectaron gran parte del norte de África y Europa incluso antes de que comenzara el verano. Los meteorólogos han anunciado esta ola de calor inusualmente temprana como una señal de lo que vendrá a medida que continúe el calentamiento global, con todo lo que implica:

el aumento del nivel del mar, la desaparición de la biodiversidad, el calor que sudamos en ambas orillas del Mediterráneo…

Como uno de los principales puntos críticos del mundo, la región euromediterránea enfrenta desafíos comunes que no se detienen en las fronteras, desde el cambio climático y las sequías hasta una pandemia. Más que nunca, wNecesitamos innovar. Juntos. Si queremos lograr tanto una revolución verde como un crecimiento económico, debemos poner la cooperación en investigación científica en el centro de nuestras estrategias de desarrollo. Esto requiere esfuerzos coordinados para promover el intercambio de recursos y conocimientos, crear nuevas iniciativas conjuntas y aumentar la comunicación entre nuestros sistemas existentes.

Pero la investigación no ocurre, o no debería ocurrir en el vacío. Por lo tanto, la investigación y la innovación aún deben estar vinculadas a las industrias y economías locales. Se necesita más diálogo entre la academia, la industria y los gobiernos si queremos que la investigación se vea como una oportunidad para abordar las disparidades en nuestras sociedades. Por eso es crucial que no solo nos esforcemos por hacer que el mundo de la investigación sea más accesible, sino también por asegurarnos de que su impacto se sienta en todas las economías mediterráneas, defendiendo un futuro sostenible e igualitario, basado en habilidades y hechos concretos.

Aquí es donde el triángulo de educación, investigación e innovación continúa demostrando cómo la interacción constante entre estos tres esfuerzos hace posible la innovación viable. El acceso a la educación superior y las oportunidades de investigación no solo genera un retorno económico significativo para un país, sino que también ayuda a las personas a alcanzar su máximo potencial.

Según estimaciones de UNICEF, al ritmo actual, 39 millones de jóvenes más llegarán al mercado laboral en toda la región para 2030. Con el segundo grupo demográfico más joven del mundo, la región del sur del Mediterráneo enfrenta desafíos para brindar oportunidades de empleo de calidad para esta fuerza laboral entrante. , especialmente mujeres jóvenes. Aunque en varios países (Egipto, Jordania y Túnez) las mujeres ahora superan en número a sus homólogos masculinos como graduados de educación terciaria, siguen estando desproporcionadamente afectadas por el desempleo.

Este potencial desperdiciado es lo que nos impulsa a mí y a mis colegas a desarrollar iniciativas que aborden dos problemas a la vez: desarrollar oportunidades profesionales y garantizar un mar Mediterráneo sostenible.

Solo piense en el potencial que podría tener este enfoque en una estructura arraigada y compleja, nuestras redes de energía. A medida que el enfoque en las instituciones de investigación de toda la región cambia de la petroquímica a soluciones más ecológicas, veo esto como una oportunidad para cambiar la forma en que trabajamos y unirnos, unidos por el mismo objetivo. Hay innumerables expertos trabajando en silos en todo el Mediterráneo que podrían revolucionar nuestras redes energéticas si tan solo tuvieran acceso a los conocimientos, conjuntos de datos y recursos de los demás. ¡Y aprendamos de la pandemia del covid-19! Donde el mundo aprendió cuán importante era la cooperación científica en el desarrollo de vacunas. La colaboración, cuando se trata de desarrollar soluciones de almacenamiento e implementación de infraestructura, es clave.

En la Unión por el Mediterráneo siempre hemos trabajado en esta encrucijada del desarrollo humano y sostenible. Uno de los principales retos a los que nos enfrentamos hoy es promover la excelencia científica en el área mediterránea, así como encontrar nuevas soluciones a los retos a los que se enfrentan nuestras comunidades en relación con la gestión del agua y los alimentos y los problemas de salud que ha puesto de manifiesto la reciente pandemia. Retos que requieren una nueva visión, más allá de la simple transferencia de tecnología y hacia una verdadera co-creación, con espíritu de copropiedad.

En la Conferencia Ministerial inaugural sobre Investigación e Innovación, todos los países euromediterráneos respaldaron a Declaración Ministerial sobre innovación e investigación. Este es un paso en la dirección correcta para enfrentar el ritmo del cambio y la escala de los desafíos que enfrentamos actualmente. y fomentar la colaboración entre científicos e innovadores a ambos lados del Mediterráneo. Están respaldando nuevas hojas de ruta de investigación sobre temas que importan el cambio climático, la energía renovable y la salud. Estamos comenzando a buscar oportunidades de colaboración y sinergias en I+D, no solo para brindar soluciones a corto plazo, sino para transformar por completo la forma en que vivimos, trabajamos y aprendemos.

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