Se espera que las facturas de energía de los hogares en el Reino Unido alcancen un máximo de más de 4.400 libras esterlinas al año la próxima primavera, ya que los ministros elaboran planes para el “peor de los casos” para un invierno sombrío que podría provocar escasez de gas y apagones.
La perspectiva de que las facturas energéticas se disparen y exacerben la crisis del costo de vida destaca la magnitud de los problemas que enfrenta el próximo primer ministro británico, ya sea la secretaria de Relaciones Exteriores, Liz Truss, o el excanciller Rishi Sunak.
Sunak, quien prometió más ayuda para las familias con sus facturas de energía, reiteró el martes su afirmación de que Truss no está dispuesto a hacer lo suficiente para aliviar los dolores y molestias de los hogares pobres.
Truss insistió en que estaba dispuesta a hacer más para ayudar, pero dijo que los recortes de impuestos rápidos son la mejor manera de avanzar. “En lo que no creo es en gravar a la gente al nivel más alto en 70 años y luego devolverles su propio dinero”, dijo, citando los aumentos de impuestos de Sunak como canciller y sus planes de recortes a mediano plazo.
Mientras tanto, Kwasi Kwarteng, secretario comercial, elaboró planes de contingencia, incluida la posibilidad de medidas de emergencia de cuatro días en enero para conservar el gas, en respuesta a los riesgos que plantean las interrupciones extremas en el mercado energético si Rusia corta el suministro a Europa continental.
Si bien el argumento principal de Kwarteng es que los suministros de gas y electricidad de Gran Bretaña serán suficientes para satisfacer la demanda este invierno, ha modelado resultados “extremos”, como el clima severo que elimina las importaciones de energía de Noruega y Francia.
“Los gobiernos responsables se están preparando para escenarios extremos, por improbables que sean”, dijo el departamento de economía. Bloomberg informó por primera vez sobre la reciente planificación del “peor de los casos” del gobierno, que incluye varios días de cortes de energía organizados para la industria y los hogares para ahorrar gas.
Ed Miliband, secretario de Estado en la sombra para el Cambio Climático, dijo: “Mientras los conservadores discuten sobre los recortes de impuestos, Gran Bretaña ahora se está preparando para apagones catastróficos este invierno”.
Mientras tanto, la consultora Cornwall Insight elevó significativamente su pronóstico para el tope del precio de la energía del Reino Unido el martes.
Cornwall, uno de los pronosticadores más precisos de las facturas de energía de los hogares del Reino Unido, predijo que el límite podría aumentar del promedio actual de £1971 al año a £3582 en octubre, un aumento de más del 80 por ciento. El límite luego aumentaría a £4266 en enero antes de alcanzar un máximo de £4427 en abril, dijo Cornwall.
El límite cubre la gran mayoría de los hogares del Reino Unido: alrededor de 24 millones de un estimado de 27,8 millones. El tope de octubre debe ser anunciado por Ofgem, el regulador de energía, el 26 de agosto.
Las últimas previsiones de Cornualles aumentaron la presión sobre Truss y Sunak para ofrecer más apoyo a los hogares este invierno.
Sunak prometió apoyo adicional el lunes, pero indicó que no podía dar detalles hasta que Ofgem describiera la próxima revisión del tope del precio de la energía. Truss ha dicho que prefiere los recortes de impuestos a las “limosnas”.
Los demócratas liberales han pedido que la próxima subida del tope del precio de la energía no se transfiera a los hogares, y que la diferencia se financie mediante un aumento del impuesto sobre las ganancias inesperadas del gobierno a los productores de petróleo y gas. Las grandes empresas del petróleo y el gas, como BP y Shell, han informado ganancias récord por los altos precios de la energía.
Cornwall ha revisado al alza sus estimaciones de precios máximos después de que Ofgem anunciara la semana pasada cambios metodológicos que permitirán a las empresas de servicios públicos recuperar el costo total de comprar suministros para sus clientes para el próximo invierno a los precios mayoristas actualmente altos.
Ofgem insistió en que debe hacer cambios en los límites máximos para evitar otra serie de colapsos de empresas de energía. Más de 30 comerciantes de energía se han declarado en quiebra desde enero de 2021.
El regulador dijo en respuesta a las cifras de Cornwall que “el mercado mayorista continúa moviéndose extremadamente rápido, por lo que ningún pronóstico para el próximo año es sólido”.
Adam Bell, consultor de Stonehaven y exjefe de estrategia energética en la división comercial, dijo: “La dura realidad es que no existe una solución a corto plazo que pueda eliminar estos costos.
“El próximo primer ministro debe decidir efectivamente cómo distribuirlos mejor en la economía, ya sea pasándolos a impuestos o dejando a los hogares más directamente expuestos”.