El secretario de Defensa de los Estados Unidos, Lloyd Austin, criticó el sábado a China por los arriesgados ataques aéreos sobre el Mar de China Meridional y advirtió que Washington no se dejará disuadir por un comportamiento peligroso en la región del Indo-Pacífico.
China llevó a cabo “un número alarmante de intercepciones arriesgadas de aeronaves estadounidenses y aliadas que volaban legalmente en el espacio aéreo internacional”, dijo Austin en el Diálogo de Shangri-La en Singapur.
Sus comentarios se produjeron días después de que el Pentágono publicara un video que mostraba un avión de combate chino volando peligrosamente cerca de un avión espía estadounidense.
“No buscamos el conflicto ni la confrontación, pero tampoco evitaremos la intimidación o la coerción”, dijo Austin.
El Foro de Seguridad de Asia anual, organizado por el grupo de expertos del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, ha sido a menudo una de las pocas reuniones de los secretarios de defensa de EE. UU. con sus homólogos chinos. Sin embargo, China rechazó una invitación de Austin a una reunión a principios de este año, ya que EE. UU. sigue imponiendo sanciones al ministro de Defensa chino, Li Shangfu.
El viernes, Austin asistió a una cena en la que estuvo presente Li. Los dos hombres se dieron la mano por primera vez desde que Li, quien hablará en el foro el domingo, se convirtió en ministro de Defensa en marzo.
En un discurso que enfatiza el compromiso de Estados Unidos con los aliados en la región, Austin instó indirectamente a China a trabajar con el Pentágono.
“Para los líderes de defensa responsables, el momento adecuado para hablar es en cualquier momento, el momento adecuado para hablar es en cualquier momento y el momento adecuado para hablar es ahora. El diálogo no es una recompensa. Es una necesidad”, dijo Austin.
Cuando se le preguntó si el Pentágono había logrado algún progreso al tratar de mantener conversaciones sobre el control de armas nucleares con China, Austin respondió: “Primero tienes que hablar con ellos. Tan pronto como contesten el teléfono, tal vez lo hagamos”. [talk].”
Sus comentarios se producen cuando Estados Unidos busca fomentar contactos de alto nivel con funcionarios chinos para estabilizar los lazos. China se ha negado a dar luz verde a la visita del ministro de Relaciones Exteriores, Antony Blinken, quien canceló un viaje a Beijing en febrero por un supuesto globo espía chino.
Pero el Financial Times informó el viernes que el director de la CIA, Bill Burns, viajó en secreto a Beijing en mayo y se reunió allí con funcionarios de inteligencia chinos. Dos personas familiarizadas con el viaje dijeron que China había invitado a Burns a visitarlo.
En su discurso, Austin dijo que Washington y sus aliados han logrado “tremendos avances” para garantizar la paz y la estabilidad en el Indo-Pacífico, lo que, según él, es una respuesta a China.
“Cada vez más países de la región del Indo-Pacífico se han unido en torno a una visión convincente para el futuro”, dijo Austin. “Es una visión de una región donde todos los países pueden tener éxito en sus propios términos, sin coerción, intimidación ni acoso”.
En otra alusión implícita a China en medio de preocupaciones sobre una posible acción militar contra Taiwán, Austin dijo que la invasión rusa de Ucrania “dejó en claro a la gente en todas partes cuán peligroso se volvería nuestro mundo si los grandes países simplemente traspasaran a sus vecinos pacíficos con impunidad”. invadir”.
Dijo que Estados Unidos “redoblaría” sus alianzas e “intensificaría la planificación, la coordinación y el entrenamiento con nuestros amigos desde el Mar de China Oriental hasta el Mar de China Meridional y el Océano Índico”.
Cuando el Financial Times le preguntó si Estados Unidos estaba progresando en el desarrollo de planes de guerra operativos conjuntos con sus aliados, particularmente Japón y Australia, para una emergencia en Taiwán, Austin se negó a comentar detalles.
Pero dijo que es importante mejorar la interoperabilidad entre las fuerzas, y que si bien el Pentágono ha hecho mucho, el progreso hasta la fecha “no es en absoluto donde ninguno de nosotros quiere estar”.