En medio de un período de alto estrés económico durante la pandemia de COVID-19, el presidente Biden anunció el miércoles su Plan de Empleo Estadounidense, que propone actualizaciones importantes para respaldar los entornos naturales y construidos en todo el país y proporcionar nuevos empleos para decenas de trabajadores. El plan se enfoca en remediar la falta de inversión que ha dejado a Estados Unidos en el puesto 13 del mundo en infraestructura a pesar de ser una de las naciones más ricas de la Tierra.
El plan dice que el país invertirá un total de aproximadamente $ 2 billones, o el uno por ciento del PIB de Estados Unidos por año durante ocho años, en el plan. Biden tiene como objetivo pagar el plan a través de su plan de impuestos corporativos Made in America, que anunció al mismo tiempo y gravaría a las corporaciones en un 28 por ciento al tiempo que fomenta la creación de empleos en los EE. UU. En lugar de en el extranjero.
Pero solo porque se propuso este plan masivo no significa que veremos todos los cambios sugeridos. Ya enfrenta la oposición de los conservadores preocupados por la expansión del gobierno federal, los liberales preocupados de que el plan no vaya lo suficientemente lejos para abordar la crisis climática y las empresas se oponen a los aumentos de impuestos. Muchos elementos del plan deberán ser aprobados por el Congreso, donde Biden tiene solo una estrecha mayoría.
Sin embargo, la propuesta en sí es un movimiento significativo, por lo que aquí hay seis conclusiones clave del nuevo plan de empleo del presidente.
- Un esfuerzo general para reconstruir la infraestructura en ruinas de Estados Unidos.
La mayor parte del nuevo plan trabaja para abordar muchas de las fallas de la infraestructura de Estados Unidos, revitalizando el entorno construido y creando empleos. Parte de esto incluye actualizaciones de lo que normalmente consideramos como infraestructura de transporte: carreteras, puentes, ferrocarriles, puertos, aeropuertos y sistemas de metro en todo el país.
Pero el plan también establece directivas para modernizar la infraestructura educativa, como escuelas públicas, colegios comunitarios y guarderías, y realizar actualizaciones a las redes eléctricas y de banda ancha. Juntos, el plan apunta a invertir $ 1.271 billones en estas actualizaciones clave. Biden también quiere hacer que estos esfuerzos de construcción sean más inteligentes y rápidos, acelerando los permisos federales y brindando capacitación y asistencia para que los gobiernos estatales, locales y tribales tengan el conocimiento para llevar a cabo estos ambiciosos planes.
- Un enfoque en la equidad racial y climática
Una línea transversal común en los muchos elementos del plan del presidente son dos crisis importantes que enfrenta el país: la injusticia racial y el cambio climático. Detalla la reconexión de vecindarios divididos por proyectos históricos y asegura que aquellos que más necesitan opciones de transporte asequibles puedan acceder a ellos. El plan también busca actualizar la infraestructura para hacerla más resistente a los desastres venideros de la crisis climática, como grandes inundaciones, mientras se enfoca en las comunidades en mayor riesgo, que son desproporcionadamente personas de bajos ingresos y personas de color.
Una parte importante del plan se centra en la investigación y el desarrollo (I + D), cuyo objetivo es llevar más BIPOC a los lugares de trabajo orientados al futuro. La mitad de los $ 40 mil millones en fondos asignados para mejorar la infraestructura de investigación en los laboratorios de todo el país se destinarán específicamente a colegios y universidades históricamente negros (HBCU) y otras instituciones de educación superior que sirven a las minorías. El dinero también ayudará a crear un nuevo laboratorio nacional centrado en el clima que estará conectado a una HBCU. Biden también propone iniciativas para eliminar las desigualdades raciales y de género en los campos STEM mediante la reducción de las barreras de entrada. Gran parte de la financiación para el desarrollo de I + D también se centra en el clima, con una inversión de 35.000 millones de dólares para lograr avances tecnológicos que abordarían la crisis climática y convertirían a EE. UU. En un líder mundial en energía limpia.
- Apoyo a la economía del cuidado
La economía del cuidado, que incluye el cuidado de niños, ancianos y personas con discapacidades por parte de familias u otros servicios, se ha visto particularmente afectada durante la pandemia. Varias de las propuestas de Biden tienen como objetivo apoyar esta industria mediante la creación de puestos de trabajo, así como el aumento de salarios y beneficios para los trabajadores. El plan señala que los cuidadores son desproporcionadamente mujeres de color, y tradicionalmente han sido mal pagados y subvalorados: los trabajadores de cuidados domiciliarios esenciales se encuentran entre los trabajadores peor pagados del país, y uno de cada seis trabajadores de este sector vive en la pobreza.
El plan destina $ 400 mil millones al acceso a atención domiciliaria o comunitaria de calidad y asequible para personas mayores y personas con discapacidades, trabajando para mejorar la atención de estas comunidades al tiempo que aleja las cargas de las familias y crea nuevos empleos. El plan también amplía el acceso a la atención a largo plazo a través de los programas de Medicaid.
Una inversión de $ 30 mil millones durante cuatro años también tendrá como objetivo evitar una mayor pérdida de empleos relacionada con la pandemia a través de la inversión en biopreparación y bioseguridad.
Se espera que Biden anuncie una segunda parte de su plan de trabajo en las próximas semanas que se centra en la licencia familiar y médica y el seguro médico ampliado.
- América como líder en nuevas innovaciones
Gran parte de la inversión de 180.000 millones de dólares de Biden en propuestas de I + D, desarrollo y fabricación de la fuerza laboral y apoyo a las pequeñas empresas se centra en impulsar a la fuerza laboral estadounidense hacia las industrias del futuro. Él menciona la inteligencia artificial, la biotecnología y la informática como algunas de las industrias que ayudarán a Estados Unidos a “ganar la economía del siglo XXI”. El plan tiene como objetivo crear oportunidades laborales de alto crecimiento y salarios altos en regiones del país que tradicionalmente estaban excluidas de estos sectores.
La energía limpia es otro enfoque importante del plan. Biden quiere convertir a EE. UU. En el líder de la industria de vehículos eléctricos (EV) y propuso destinar 174 mil millones de dólares a estimular las cadenas de suministro nacionales y ofrecer incentivos fiscales a los consumidores para que compren vehículos eléctricos de fabricación estadounidense. Incluso quiere que el 20 por ciento de todos los autobuses escolares amarillos funcionen con electricidad. Otros $ 35 mil millones se dedican al desarrollo de empleos y tecnología de energía limpia. El plan también ampliará los créditos fiscales para la producción y el almacenamiento de energía limpia, las subvenciones en bloque de energía limpia y el uso del poder adquisitivo federal para que todos los edificios federales funcionen con energía limpia.
Todo esto ayudaría a Biden a avanzar hacia el objetivo de hacer que el país funcione con energía 100 por ciento libre de contaminación de carbono para 2035.
- Garantizar el derecho al agua potable limpia
El derecho al agua potable para todos los estadounidenses está por llegar; desastres como la crisis del agua en Flint, Michigan, son un recordatorio de lo inmediato que es este problema. En todo el país, se estima que entre seis y 10 millones de hogares todavía obtienen agua a través de tuberías de plomo y líneas de servicio, y esta exposición al plomo puede crear una serie de problemas de desarrollo en los niños, desde problemas de aprendizaje hasta daño cerebral. El plan apunta a reemplazar todas las tuberías de plomo del país, así como a modernizar todos los sistemas de agua.
- Abordar la crisis de vivienda asequible
Finalmente, el plan de Biden señala que la vivienda asequible es un problema importante para muchos estadounidenses, ya que millones de familias destinan más de la mitad de sus ingresos al alquiler. Para abordar este problema, Biden tiene como objetivo gastar $ 213 mil millones para producir, preservar y modernizar más de dos millones de hogares asequibles y sostenibles.
Pone $ 40 mil millones adicionales para mejorar la vivienda pública de Estados Unidos, que se adapta a 1,2 millones de hogares en todo el país. Quiere eliminar las leyes de zonificación de exclusión, como el tamaño mínimo de los lotes, los requisitos de estacionamiento obligatorios y las prohibiciones de viviendas multifamiliares, que aumentan los costos de construcción y vivienda y excluyen a las familias de los vecindarios con más oportunidades.
Si Biden es capaz de lograr lo que quiere con este ambicioso plan, sería una de las actualizaciones de infraestructura más importantes que el país ha visto en décadas y podría impulsar a Estados Unidos a convertirse en una nación más orientada al futuro.