Serbia y Kosovo han retrocedido desde el borde de la violencia después de que los serbios étnicos comenzaran a desmantelar unas 10 barricadas en el norte de Kosovo el jueves (29 de diciembre).
“La diplomacia prevaleció en la reducción de las tensiones en el norte de Kosovo”, dijo el jefe de asuntos exteriores de la UE, Josep Borrell, pero se necesitaban “avances urgentes en el diálogo” para evitar futuros incidentes, agregó.
“Lo que es realmente importante ahora es no permitir que la situación se convierta en otra crisis”, dijo también a Politico el enviado especial de la UE para el diálogo Kosovo-Pristina, Miroslav Lajčák.
En su apogeo, la crisis vio a Kosovo obligado a cerrar sus dos principales cruces fronterizos con Serbia, casi aislándolo de Europa central.
Serbia puso sus tropas en alerta máxima y comenzó maniobras cerca de la frontera con Kosovo.
Los serbios étnicos en Kosovo también incendiaron vehículos y se sospecha que arrojaron granadas de aturdimiento al personal internacional de la misión policial Eulex de la UE y la operación de mantenimiento de la paz Kfor de la OTAN.
“Es útil recordar que las Fuerzas Armadas de Serbia no necesitan autorización de Kfor para moverse y entrenarse en territorio serbio”, dijo la OTAN en un comunicado el jueves.
“Kfor permanece extremadamente alerta y tiene la capacidad y el personal para proporcionar un entorno seguro y libre de movimiento para todas las comunidades”, agregó.
Las barricadas, levantadas por primera vez el 10 de diciembre, comenzaron a desmoronarse después de que los líderes serbios se reunieran con los jefes serbokosovares en Belgrado el miércoles por la noche.
“Dentro de 24 a 48 horas se eliminarán las barricadas… Pero la desconfianza no se eliminará”, dijo el presidente serbio, Aleksandar Vučić, después de las conversaciones.
La situación surgió después de que Kosovo intentara obligar a los serbios étnicos a utilizar placas de matrícula kosovares en lugar de serbias en noviembre.
Cientos de funcionarios y policías de etnia serbia renunciaron. Se intensificó cuando Kosovo detuvo a un ex policía de etnia serbia bajo sospecha de haber atacado al personal militar kosovar.
Pero se produjo un gran avance después de que un juez kosovar liberara al ex policía a arresto domiciliario el miércoles y la UE y EE. UU. dijeran que no debería haber consecuencias legales para los serbios étnicos que participaron en las protestas contra las barricadas.
Kosovo se separó de Serbia en una guerra sangrienta hace 20 años y declaró su independencia en 2008.
Pero Serbia no reconoce su soberanía y está presionando para que los serbios de Kosovo tengan autogobierno en un cuasi-estado dentro de un estado que se llamará Asociación de Municipios Serbios.
La mala voluntad restante fue expresada el jueves por la primera ministra serbia, Ana Brnabić, quien describió el manejo de Kosovo de los eventos recientes como “terror y agresión brutales”, incluso cuando Kosovo se abstuvo de usar la fuerza para poner fin al bloqueo.
El primer ministro de Kosovo, Albin Kurti, dijo: “Ellos mismos pusieron las barricadas, las quitaron ellos mismos… los que se bloquearon lo intentaron en vano”.
Es difícil decir qué tan mal se habrían puesto las cosas si no fuera por la diplomacia tras bambalinas de la UE y los EE. UU. y su presencia sobre el terreno.
Pero por su parte, Rusia, la otra gran potencia extranjera en los Balcanes Occidentales, expresó su firme apoyo a Vučić.
“Serbia es un país soberano y, naturalmente, protege los derechos de los serbios que viven cerca en condiciones tan difíciles y, naturalmente, reacciona con dureza cuando se violan estos derechos”, dijo el jueves el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov.
“Teniendo relaciones aliadas, relaciones históricas y espirituales muy estrechas con Serbia, Rusia está siguiendo muy de cerca lo que está sucediendo, cómo se respetan y garantizan los derechos de los serbios”, agregó.
La propia Rusia utilizó el pretexto de proteger a los rusos étnicos para invadir Ucrania a principios de este año.
Y Kosovo lo acusó de avivar las tensiones en el bloqueo de carreteras para distraer la atención de sus pérdidas en el campo de batalla en el este de Ucrania.
“Hay pruebas registradas de que la gente en el [Serbian] los paramilitares están siendo apoyados por el Centro Humanitario, un centro ruso”, dijo el miércoles el viceprimer ministro de Kosovo, Besnik Bislimi, a la radio británica.
“Los ataques recientes de estas tropas en Kosovo comenzaron durante la noche, muy probablemente con personas muy borrachas dentro de las barricadas porque les estaban suministrando mucho alcohol, incentivos financieros y todo esto del Centro Humanitario”, dijo.
El Centro Humanitario Serbio-Ruso, con sede en Niš, en el sur de Serbia, fue descrito anteriormente como un nido de espías rusos por parte de Estados Unidos.
“Serbia es un país soberano y es absolutamente erróneo buscar aquí la influencia destructiva de Rusia”, dijo Peskov el jueves.