Si ve alguna de estas aves, repórtela inmediatamente
Los científicos están en la búsqueda de más de 120 especies de aves que pueden estar extintas o no, y quieren tu ayuda para encontrarlas.
La ubicuidad de los teléfonos inteligentes ha generado un aumento de la cantidad de datos disponibles tanto para los observadores de aves como para los investigadores, en forma de aplicaciones que permiten a los aficionados a la observación de aves fotografiar y catalogar sus avistamientos. La cantidad de datos disponibles es tan grande que un grupo de ornitólogos decidió analizarlos para ver qué especies no habían aparecido.
Los investigadores, que procedían de American Bird Conservancy y su homólogo británico, recopilaron más de 42 millones de fotografías, grabaciones de audio y vídeos de aves subidos a aplicaciones de científicos ciudadanos. En un estudio publicado en Fronteras en ecología y medio ambiente
Eso no significa que las aves estén extintas. De hecho, los investigadores dijeron que solo el 62% de las aves no vistas están en peligro de extinción. En cambio, las especies están clasificadas como “perdidas”. Un artículo de 2022 señaló que no existe una definición formal de especies perdidas, pero las describió como aquellas que “simplemente han desaparecido del radar de la ciencia” al no ser vistas en la naturaleza y tampoco mantenerse en zoológicos u otros espacios artificiales durante una década o más. Aunque a menudo están en riesgo y son muy raras, las especies perdidas tienen la costumbre de reaparecer.
“Las aves son el grupo de animales mejor documentado de la Tierra, y es un testimonio de cuánto las ama la gente que solo alrededor del uno por ciento de las aves del mundo hayan evadido la documentación durante la última década”, dijo Cameron Rutt, quien anteriormente se desempeñó como Coordinador Científico de Aves Perdidas en la ABC y trabajó en el artículo, en una declaración. “Sin embargo, dentro de ese uno por ciento, hay muchas especies altamente amenazadas que no han sido registradas en décadas. Encontrar estas aves es esencial para evitar que se extingan”.
El estudio no hace más que reforzar algo que la ABC ya sabía desde hace tiempo. En 2021, la organización desafió a los observadores de aves a ayudar a encontrar 10 de las especies más raras del planeta, todas ellas clasificadas como extintas. Al año siguiente, una de esas aves, el pájaro ala de sable de Santa Marta, fue avistada en el norte de Colombia, informó el New York Times.
John C. Mittermeier, director de Búsqueda de Aves Perdidas en ABC, dijo que, además de ayudar a identificar especies perdidas, los científicos ciudadanos podrían ser la clave para encontrarlas nuevamente.
“Descubrir por qué se han perdido estas aves y luego intentar encontrarlas puede parecer una historia de detectives”, dijo. “Si bien algunas de las especies de la lista serán increíblemente difíciles o incluso imposibles de encontrar, otras podrían revelarse con relativa rapidez si la gente llega a los lugares adecuados. Independientemente de la situación, trabajar en estrecha colaboración con la población local y los científicos ciudadanos es la mejor manera de encontrar aves perdidas y comenzar los esfuerzos de conservación para garantizar que estas especies no se pierdan nuevamente”.
El fenómeno de las especies perdidas no se limita a las aves. Desde 2017, Global Wildlife Conservation mantiene una lista de 2.200 especies perdidas en todo el mundo. Desde su fundación, solo se han encontrado 13 de esas especies.