Parpadeé ante la pobreza estética de la lanzamiento más reciente para el juego de realidad virtual Horizon Worlds de Meta, que presenta el avatar de dibujos animados de ojos muertos de Mark Zuckerberg contra un fondo visual que un Twitter comparó caritativamente con “las paredes pintadas de una guardería abandonada”. Había dejado escapar un silencioso suspiro ante la noticias de nación del anillo, un programa de televisión producido por Amazon que presenta “contenido viral alegre” capturado del imperio de vigilancia Ring. había apretado la mandíbula en una captura de pantalla del Modelo de texto a imagen de difusión estable
Reconocí el sentimiento y supe su nombre. Era resignación, ese sentimiento de estar atrapado en un lugar en el que no quieres estar pero no puedes irte. Me llamó la atención la ironía de que estudié tecnología toda mi vida para evitar este tipo de sentimiento. La tecnología solía ser mi lugar feliz.
Naturalmente, vertí mi emoción en una tormenta de tweets:
SHANNON VALLOR VÍA TWITTER
Toqué un nervio. A medida que mis notificaciones comenzaron a estallar y miles de respuestas y retweets comenzaron a llegar, la recompensa inicial de dopamina por la viralidad dio paso a una tristeza más profunda. A lote de personas estaban sentadas con la misma sensación de pesadez en el estómago.
Aún así, hubo catarsis en la lectura de tantos otros que le dieron voz.
Falta algo en nuestras vidas y en nuestra tecnología. Su ausencia está alimentando una creciente inquietud expresada por muchos de los que trabajan en tecnología o la estudian. Es lo que impulsa a la nueva generación de investigadores de doctorado y posdoctorado yo trabajo con en la Universidad de Edimburgo, que están reuniendo conocimientos de las artes técnicas, las ciencias y las disciplinas humanísticas para tratar de descubrir qué salió mal con nuestro ecosistema tecnológico y cómo solucionarlo. Para hacer eso, tenemos que entender cómo y por qué han cambiado las prioridades en ese ecosistema.
El objetivo del desarrollo de tecnología de consumo solía ser bastante simple: diseñar y construir algo de valor para las personas, dándoles una razón para comprarlo. Un refrigerador nuevo es brillante, reduce mis facturas de energía, hace cubitos de hielo que se ven geniales. Así que lo compro. Hecho. Un Roomba promete aspirar el pelo de gato de debajo de mi sofá mientras duermo la siesta. ¡Vendido! Pero esta visión de la tecnología está cada vez más desactualizada. No es suficiente que un refrigerador mantenga la comida fría; la versión de hoy ofrece cámaras y sensores
El problema aquí va mucho más allá de los riesgos obvios para la privacidad. Es un cambio radical en todo el modelo de innovación y los incentivos que la impulsan. ¿Por qué conformarse con una única transacción de obtención de beneficios para la empresa cuando, en cambio, puede diseñar un producto que extraiga un flujo de datos monetizables de cada comprador, devolviendo ingresos a la empresa durante años? Una vez que haya capturado ese flujo de datos, lo protegerá, incluso en perjuicio de su cliente. Después de todo, si compra lo suficiente del mercado, puede permitirse soportar la ira y la frustración de sus clientes. Pregúntale a Mark Zuckerberg.
No solo la tecnología de consumo y las plataformas de redes sociales han hecho este cambio. La gran marca de tecnología agrícola John Deere, por ejemplo, antes querida por sus clientes, está luchando contra una movimiento del “derecho a la reparación” impulsados por agricultores enojados porque se les prohíbe reparar sus propias máquinas, para que no perturben el software propietario que envía datos de alto valor sobre las tierras y cultivos de los agricultores al fabricante. Como señaló más de un comentarista en mi hilo de Twitter, hoy en tecnología nosotros son el producto, no el principal beneficiario. Los dispositivos mecánicos que solían ser el producto son cada vez más solo intermediarios.
También hay un cambio en cuanto a quiénes son las innovaciones tecnológicas de hoy.. Varios de los encuestados se opusieron a mi hilo llamando la atención sobre el vibrante mercado actual de nuevas tecnologías para “geeks” y “nerds”: Raspberry Pis, herramientas de software de código abierto, robots programables. Si bien muchos de estos son excelentes para quienes tienen el tiempo, las habilidades y el interés para ponerlos en práctica, son herramientas hechas para una audiencia limitada. La emoción de ver una innovación genuina en la tecnología biomédica, como las vacunas de ARNm, también se desvanece cuando vemos que los beneficios se concentran en los países más ricos, los que ya están mejor atendidos por la tecnología.