La nueva evidencia de un estudio exhaustivo sugiere que la exposición a altas concentraciones de partículas diminutas en el aire puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón en solo tres años. La investigación también proporciona nuevos conocimientos sobre la progresión de la enfermedad.
La neblina contaminante parece ser especialmente peligrosa para el tejido pulmonar sano que presenta cambios genéticos que lo ponen en riesgo de volverse canceroso.
Un estudio de casi 33,000 personas con cáncer de pulmón encontró que los niveles altos de contaminantes críticamente pequeños estaban asociados con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón impulsado por el receptor del factor de crecimiento epidérmico (EGFR), que afecta principalmente a los no fumadores o a las personas que no fuman mucho.
“Las células con mutaciones que causan cáncer se acumulan naturalmente a medida que envejecemos, pero normalmente están inactivas”. dice investigador del cáncer Charles Swanton del Instituto Francis Crick en el Reino Unido.
“Hemos demostrado que la contaminación del aire despierta estas células en los pulmones, animándolas a crecer y potencialmente formar tumores”.
Estos resultados, dicen los investigadores, reiteran que la contaminación del aire es una de las principales causas del cáncer de pulmón y enfatizan la necesidad de tomar medidas para reducir la contaminación y proteger la salud pública.
El material particulado (PM) contribuye a la contaminación del aireafectando a casi todos los lugares de la Tierra y causando 8 millones de muertes al año. Partículas finas de menos de 2,5 micrómetros (PM2.5) puede obtener profundamente en los pulmones y se han relacionado con numerosos problemas de salud, como enfermedades cardíacas y cáncer de pulmón.
“Tradicionalmente, se cree que los carcinógenos causan tumores al inducir directamente daño en el ADN”, dijeron los autores del estudio. escribir en su artículo publicado.
Esta nueva evidencia apoya una idea de 76 añosSwanton tuiteó“que el cáncer comienza en dos pasos: la adquisición de un gen impulsor (iniciación) y luego un segundo paso mediante el cual un factor de riesgo de cáncer actúa sobre estas células latentes para desencadenar la enfermedad (promoción)”.
Los modelos de ratones también mostraron que la exposición a la contaminación del aire provocó cambios en las células pulmonares que podrían provocar cáncer, con PM2.5 partículas que aparecen para amplificar el segundo paso en el proceso.
Para profundizar en cómo la contaminación del aire causa cáncer, Swanton y un equipo internacional de investigadores realizaron un análisis de tres partes.
Uso de datos ambientales y epidemiológicos conjuntos de datos de 32,957 personas de Inglaterra, Taiwán y Corea del Sur, observaron los niveles de PM2.5 asociado con cáncer de pulmón con mutación en EGFR, que es causado por una mutación en el gen EGFR.
Según los hallazgos, la incidencia estimada de cáncer de pulmón con mutación en EGFR aumenta a medida que la exposición a PM2.5 se eleva Más datos de 407.509 participantes en el Biobanco del Reino Unido corroboró esta asociación.
Un conjunto de datos más pequeño de 228 no fumadores en Canadá mostró que después de tres años de exposición a altos niveles de PM2.5 contaminación del aire, el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón provocado por EGFR aumentó del 40 al 73 por ciento. Esta correlación no se encontró entre la misma cohorte canadiense después de 20 años.
“En conjunto, estos datos, combinados con evidencia publicada, indican que existe una asociación entre la incidencia estimada de cáncer de pulmón provocado por EGFR y de PM2.5 niveles de exposición y que 3 años de exposición a la contaminación del aire pueden ser suficientes para que esta asociación se manifieste”, los autores escribir.
El equipo también usó un inducido EGFR mutación en modelos de ratón para investigar los procesos celulares que podrían estar detrás del crecimiento del cáncer en relación con la contaminación del aire. Encontraron que PM2.5 parece causar una afluencia de células inmunitarias y la liberación de interleucina-1 (una molécula de señalización que causa inflamación) en las células pulmonares.
Además, bloquea la interleucina-1 durante la exposición a PM2.5 se demostró que detiene el desarrollo de cánceres causados por EGFR.
Esta evidencia apoya que PM2.5 puede hacer que los tumores crezcan y empeoren las mutaciones cancerosas que ya estaban allí. Los autores también encontraron que las células pulmonares llamadas células alveolares tipo II (AT2) tienen más probabilidades de causar cáncer de pulmón cuando PM2.5 está presente.
Y finalmente, las pruebas en tejido pulmonar sano de 295 personas revelaron que una proporción significativa tenía mutaciones genéticas que podrían provocar cáncer, lo que significa exposición a altos niveles de PM2.5 podría poner su salud en peligro más grave.
“En resumen, 54 de 295 (18 por ciento) de muestras de tejido pulmonar no canceroso albergaban una mutación conductora de EGFR”, Swanton y coautores escribir.
Los investigadores admiten que su trabajo tiene algunas limitaciones. Por ejemplo, los modelos de ratones propensos al cáncer obtendrán tumores incluso sin PM2.5, y probablemente no muestren la gama completa de mutaciones que se encuentran en el tejido adulto sano. Pero les dan a los científicos la oportunidad de estudiar el crecimiento temprano del tumor en un entorno controlado.
Co-primer autor y biólogo de células cancerosas William Hill del Instituto Francis Crick concluye“Encontrar formas de bloquear o reducir la inflamación causada por la contaminación del aire contribuiría en gran medida a reducir el riesgo de cáncer de pulmón en personas que nunca han fumado, así como a reducir urgentemente la exposición general de las personas a la contaminación del aire”.
La investigación revisada por pares ha sido publicada en la revista Naturaleza.