A veces, los cambios aparentemente pequeños pueden tener un gran impacto. En un nuevo estudio observacional, los investigadores en los Estados Unidos han encontrado un vínculo entre un simple aumento de $ 1 en el salario mínimo por hora y la disminución de las tasas de suicidio.
Mientras que las tasas de suicidio son generalmente ca yendo en el resto del mundo desarrollado , Estados Unidos ha visto un repunte trágico en esta estadística. En este contexto, encontrar intervenciones que puedan cambiar esta tendencia es una tarea de investigación importante.
El nuevo estudio sugiere que aumentar el salario mínimo en cada estado de los Estados Unidos en $ 1 entre 1990 y 2015 podría haber evitado en algún lugar de la región de 27,550 suicidios.
Los resultados se aplican a aquellos con una educación secundaria o inferior, no aquellos con un título universitario o superior, y el efecto es más pronunciado en tiempos de alto desempleo, indica la investigación.
"El suicidio a menudo se asocia con factores estresantes financieros como la pérdida de empleo, la deuda o las dificultades financieras, pero se sabe menos acerca de cómo las intervenciones económicas, como las políticas de salario mínimo, podrían mejorar estos factores de riesgo", escriben los investigadores su papel.
Para averiguarlo, el equipo analizó los números de los 50 estados y Washington DC, examinando las tasas de suicidio entre personas de 18 a 64 años cada mes entre 1990 y 2015, y verificando eso en relación con los cambios en el salario mínimo.
El salario mínimo federal es actualm ente de $ 7.25, aunque es más alto en muchos estados: 36 estados igualaron la tasa federal en 1990, pero en 2015 se redujo a 21. Durante esos 25 años, el estudio registró 478 cambios en los salarios mínimos estatales.
Sobre la base de esos cambios, los investigadores estiman una reducción de 3.5-6 por ciento en la tasa de suicidios por cada aumento de dólar en el salario mínimo, eso es para aquellos con educación secundaria o menos (un grupo que vio 399,206 suicidios entre 1990-2015), con mayores caídas probables durante los períodos de alto desempleo.
El equipo no vio una reducción estadística en las tasas de suicidio basadas en aumentos de salario mínimo para aquellos con un título universitario o superior (en este grupo, 140,176 personas se quitaron la vida entre 1990-2015).
"No observamos ningún efecto entre los adultos con un título universitario o más, lo que sugiere que los aumentos del salario mínimo pueden reducir las disparidades en la salud mental y la mortalidad entre los grupos socioeconómicos". los autores del estudio escriben.
Este es un estudio observacional, lo que significa que los datos presentados no son suficientes para demostrar que salarios más altos definitivamente reducirían las tasas de suicidio, pero el vínculo observado es una buena indicación de que la disminución de los factores estresantes económicos puede tener un impacto positivo en la salud mental.
Además, este estudio es parte de un creciente cuerpo de investigación Esbozando cómo los salarios más altos podrían conducir a una menor desesperación entre los grupos socioeconómicos vulnerables.
El suicidio es ahora uno de los 10 mejores principales causas de muerte en los EE. UU., con un estimado de 47,000 suicidios prevenibles sucediendo en 2017. Estas muertes están en aumento y representan casi 1 de cada 5 muertes entre las personas de entre 18 y 24 años.
Para revertir esa tendencia preocupante, es necesario actuar para proteger a los más vulnerables en los niveles más pobres de la sociedad, y aumentar el salario mínimo podría ser una forma efectiva de hacerlo.
"Nuestros hallazgos son consistentes con la noción de que las políticas diseñadas para mejorar los medios de vida de las personas con menos educación, que tienen más probabilidades de trabajar con salarios más bajos y con mayor riesgo de resultados adversos para la salud mental, pueden reducir el riesgo de suicidio en este grupo". el equipo concluye.
La investigación ha sido publicada en el Revista de Epidemiología y Salud Comunitaria.
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